Канадский оператор Telesat переходит к активной фазе создания собственной низкоорбитальной спутниковой группировки Lightspeed.
После продолжительного периода планирования и подготовки компания объявила конкретные сроки реализации проекта, который должен вернуть ей конкурентоспособность на быстро меняющемся рынке спутниковой связи.
Первый значимый этап намечен на декабрь 2026 года, когда планируется запуск двух тестовых спутников Lightspeed Pathfinder. Эти аппараты должны подтвердить работоспособность ключевых технологий в реальных условиях. Особое внимание уделяется проверке межспутниковой связи и функционированию перепрограммируемой платформы Aurora, разработанной канадской компанией MDA.
Для обеспечения запусков Telesat заключил контракт с SpaceX на 14 пусков ракетой Falcon 9. Каждая такая ракета сможет выводить на орбиту до 18 спутников весом 750 кг в зависимости от орбитальной плоскости. Такой подход позволяет оптимизировать процесс развертывания и снизить общие затраты на создание группировки.
Параллельно с орбитальными работами Telesat развивает наземную инфраструктуру и пользовательские терминалы. Компания инвестировала 5 миллионов долларов в стартап Farcast, разрабатывающий плоскопанельные антенны корпоративного класса. Дополнительно ведется сотрудничество с CAES по авиационным терминалам и с Intellian по параболическим антеннам.
Полное развертывание системы планируется в несколько этапов. К концу 2027 года на орбите должно работать 156 спутников, что обеспечит глобальное покрытие и возможность предоставления услуг с гарантированным уровнем качества. Завершенная группировка из 198 аппаратов будет обеспечивать пропускную способность около 10 Тбит/с, ориентируясь преимущественно на корпоративных и государственных заказчиков.
Переход к реализации проекта Lightspeed происходит на фоне сокращения доходов Telesat от традиционного геостационарного бизнеса. За последний квартал выручка компании снизилась на 27%, что подчеркивает необходимость скорейшего вывода новой услуги на рынок. В условиях растущей конкуренции со стороны Starlink и Project Kuiper, канадский оператор делает стратегическую ставку на надежность и качество связи для бизнес-сегмента.
Развертывание группировки Lightspeed демонстрирует смену парадигмы в спутниковой связи, где традиционные GEO-операторы вынуждены осваивать низкие орбиты, чтобы сохранить свои позиции на рынке. Успех этого проекта определит будущее Telesat в новой космической эре.