Сотни лет жители мексиканского города Чолула считали, что у них под боком — обычный холм. На его вершине стояла церковь Девы Марии, построенная испанцами в XVI веке. Люди приходили туда на службу, молились, смотрели на зелёные склоны и даже не догадывались, что ступают по древней тайне.
Однажды археологи начали раскопки — и оказалось, что это вовсе не холм. Под тонким слоем земли скрывалась гигантская пирамида, по объёму превосходящая даже египетскую пирамиду Хеопса.
Так началась вторая жизнь Великой пирамиды Чолулы — самой большой рукотворной горы на Земле.
Испанцы построили церковь — не зная, где стоят
Когда конкистадоры пришли в эти земли, им достался и этот невысокий холм. Тогда никто не знал, что под ним спрятано древнее святилище. Испанцы возвели на вершине храм — Иглесиас-де-Нуэстра-Сеньора-де-лос-Ремедиос — и веками он казался частью природного пейзажа.
Только в XX веке учёные узнали, что церковь стоит прямо над пирамидой, возраст которой насчитывает больше двух тысяч лет. Ирония в том, что католический храм оказался на месте древнего центра поклонения другому божеству — Кетцалькоатлю, пернатому змею, одному из самых могущественных богов цивилизаций Америки.
Рукотворная гора, выросшая тысячу лет
Местные называли это место Тлачиуальтепетль — «рукотворная гора». Строительство началось примерно в III веке до нашей эры и длилось более тысячи лет. Каждое поколение добавляло свой слой — новый храм, новую террасу, новые стены.
Пирамида словно росла сама собой, как гигантская каменная матрёшка. Под поздними слоями археологи нашли более древние — из тщательно отшлифованных каменных блоков, которые удивляют даже современных инженеров. Более поздние постройки, напротив, сделаны из необожжённого кирпича — грубо и просто.
Это породило предположение, что первые строители пирамиды обладали куда более высокими знаниями, чем их потомки. Кто они были — до сих пор загадка.
Исполин под землёй
По форме Чолула — квадрат. Размер её основания спорен: от 300 до 450 метров с каждой стороны. Даже если взять меньшую цифру, выходит, что по площади она больше пирамиды Хеопса. Высота — около 66 метров, но большую часть пирамиды скрывает земля и растительность.
Когда-то её стены были украшены фресками и резьбой, но теперь увидеть можно лишь фрагменты.
Причина, по которой пирамида оказалась под почвой, до сих пор вызывает споры. Одни считают, что это естественный процесс, другие — что её могли специально засыпать, чтобы уберечь от захватчиков.
Но археологи сомневаются: засыпать вручную такое сооружение просто невозможно — слишком велик масштаб.
Восемь километров тайных туннелей
Главная загадка Чолулы — это ходы внутри неё. В начале XX века археологи обнаружили систему туннелей общей длиной около восьми километров. По официальной версии, они были прорыты исследователями в 1930-х годах.
Но если посмотреть внимательнее — не всё сходится.
Проходы имеют арочную форму и выложены камнем — слишком трудоёмко для исследовательских «траншей». Документов о работах почти не осталось, и многие полагают, что археологи не копали — а расчистили уже существующие древние ходы.
Сейчас туристам доступен участок длиной около 800 метров: узкие коридоры, освещённые лампами, уводят под землю, где ощущение времени теряет смысл. Кажется, что стены дышат историей.
Центр древнего мира
Пирамида Чолулы была не просто храмом. Это был целый религиозный и политический центр. Здесь жили жрецы и правители, здесь укрывались во времена опасности. Вокруг пирамиды находились захоронения и места для жертвоприношений.
Её масштабы поражают даже сейчас: учёные подсчитали, что при строительстве было использовано несколько миллионов кубометров материала — всё вручную, без техники, без колес.
Архитектура Чолулы напоминает стиль Теотиуакана — древнего города, стоящего в сотне километров отсюда. Это ещё одно доказательство того, как тесно были связаны цивилизации Америки задолго до появления европейцев.
Почему её забыли
В отличие от египетских пирамид, Чолула долгое время оставалась «невидимой». Её вершину занимала церковь, склоны покрыли растения, а земля скрыла древние постройки.
Испанцы не знали, что стоят на святом месте. Возможно, так и должно было быть: новая вера буквально выросла на останках старой.
Сегодня пирамида изучена лишь частично. Большая её часть до сих пор скрыта под землёй — раскопки ограничены из-за хрупкости сооружения и храма, стоящего сверху.
Тишина, в которой живёт прошлое
Когда стоишь у подножия холма, трудно поверить, что под ногами скрыта одна из величайших построек древности. Вечером, когда спадает жара, воздух наполняется звуками города и далёких песен. Церковь на вершине мерцает огнями, а где-то под землёй, возможно, ещё звучат отголоски старых обрядов.
Пирамида Чолулы — не просто археологический объект. Это напоминание о том, что история умеет прятаться на виду. И иногда, чтобы увидеть древнее чудо, нужно всего лишь снять слой привычного — как пыль с камня, под которым живёт вечность.