Анна резала морковь и думала, что её жизнь похожа на этот нож — тупая, привычная, без усилий. Пять лет назад муж ушёл из жизни, и она решила, что всё закончилось. Работа, магазин, диван. Дочь Елена звонила редко, обещала приехать с внучкой Майей, но вечно что-то мешало.
Зеркало показывало усталую женщину сорока восьми лет, которая выглядела на шестьдесят. Анна носила один и тот же серый свитер, забыла, когда последний раз смеялась. Жила, не ожидая ничего.
Но в сентябре что-то сломалось.
Сначала она выбросила вещи мужа — те, что годами висели мёртвым грузом. Перекрасила стены. Купила новые шторы. Записалась в бассейн при школе, где когда-то работала библиотекарем.
И там встретила его.
Виктор Сергеевич, учитель физики. Высокий, сутулый, в очках. Плавал в соседней дорожке. Однажды помог донести сумку — оказались соседями по маршруту. Разговорились. Он пригласил на выставку, она согласилась, сама не зная почему.
Виктор не напирал. Просто был. Приносил яблоки, чинил кран, сидел на кухне допоздна. Анна вдруг поняла, что ждёт его звонков. Что думает о нём по утрам. Она снова начала краситься, купила новое пальто, стала улыбаться отражению.
Елена приехала в конце октября и замерла на пороге.
— Мам, ты что, помолодела?
Анна засмеялась, вытирая руки о полотенце. На столе остывал вишнёвый пирог.
— Просто отдохнуть успела.
— Отдохнула? — Елена прищурилась. — У тебя глаза горят. Что случилось?
Анна отвернулась к чайнику. Елена не поверила, но промолчала. Они сидели втроём с Майей, пили чай, а дочь всё изучала мать взглядом. Неловкость росла, пока не раздался звонок.
Анна вздрогнула.
На пороге стоял Виктор с букетом осенних хризантем — жёлтых, тяжёлых, с каплями дождя. Он увидел Елену и смутился.
— Аня, извини, я не знал, что у тебя гости. Просто хотел отдать ключи от дачи…
Но Елена уже встала, протянула руку.
— Проходите. Я Елена, дочь. А это Майя.
Виктор сел, неловко держа букет. Майя смотрела на него с любопытством.
— А вы умеете чинить велосипеды?
— Умею. А что случилось?
— У меня педаль отвалилась.
— Завтра принеси, посмотрим.
Майя просияла. Виктор рассказывал про школу, про учеников, смешил девочку историями про опыты. Елена слушала, бросая быстрые взгляды на мать. Когда он ушёл, дочь обняла Анну.
— Мам, он хороший.
Анна не ответила. Просто прижалась к ней, боясь поверить.
Через месяц Виктор сделал предложение. Они возвращались с дачи поздно вечером, Майя спала на заднем сиденье. Он остановился у светофора и посмотрел на Анну.
— Аня, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Она не ожидала. Замолчала.
— Виктор, мы же…
— Я знаю, что рано. Но мне пятьдесят шесть. Я не хочу терять время. Я хочу, чтобы ты была со мной официально, чтобы никто не смел сказать, что это несерьёзно.
Он взял её руку.
— Не прошу ответа сейчас. Подумай.
Но ответ она уже знала.
Расписались в ноябре. Камерно, без лишних гостей — Елена с Майей, сестра Виктора Лариса с сыном Михаилом. Анна надела бежевое платье, Елена заплела ей волосы. Когда она посмотрела в зеркало, не узнала себя.
— Мам, ты красивая, — сказала Елена тихо.
Анна промолчала, боясь расплакаться.
В ЗАГСе Виктор стоял у окна в новом тёмно-синем галстуке. Когда она вошла, он замер, потом подошёл, взял руку и прижал к губам.
— Спасибо, что согласилась.
Лариса стояла у стены со сложенными руками — высокая, крупная, с жёстким лицом. Рядом Михаил уткнулся в телефон. Они не поздравили, не улыбнулись. Просто присутствовали, как понятые.
Церемония прошла быстро. Виктор надел кольцо дрожащими руками, она ответила тем же. Майя захлопала первой — звонко, радостно. Елена обняла мать. Виктор поцеловал невесту осторожно, будто боялся, что она исчезнет.
Лариса не двинулась.
После регистрации Виктор пригласил всех в кафе. Но Лариса покачала головой.
— Нам ехать надо, Витя. Дела.
Михаил кивнул, не отрываясь от экрана.
— Лариса, ну хоть часок посидите… — нахмурился Виктор.
— Не можем. Поздравляю вас.
Голос звучал как соболезнования. Лариса направилась к выходу, Михаил потащился следом. Анна стояла, чувствуя, как радость стекает вниз. Виктор провёл ладонью по лицу.
— Извини. Сестра сложный человек.
— Всё нормально, — ответила Анна, хотя внутри что-то сжалось.
Но Лариса развернулась и шагнула к Анне. Виктор отошёл помочь Майе с курткой, Елена говорила по телефону. Лариса подошла вплотную, так близко, что Анна почувствовала резкий запах духов.
— Думаешь, получится?
Анна отшатнулась.
— Что?
— Не прикидывайся. Всё равно ничего не получишь. Квартира на племянника перепишется, у нас с братом давний уговор. Так что можешь не рассчитывать на наследство. Брак по расчёту ради жилплощади — это не про мою семью.
Слова ударили, как пощёчина. Анна хотела ответить, но голос застрял. Лариса усмехнулась.
— Молчишь? Правильно. Лучше сразу знай, на что рассчитываешь.
Она развернулась, но тут вернулся Виктор. Он увидел лицо Анны — бледное, сжатое — и всё понял.
— Лариса!
Она обернулась, вскинув бровь.
— Что?
Виктор шагнул к ней, и в его голосе зазвучала сталь.
— Опять за старое? Опять решаешь за меня, кому что достанется?
— Витя, не устраивай сцен, — поморщилась она. — Мы же договаривались, квартира Мише…
— Ничего мы не договаривались, — жёстко перебил он. — Это была твоя идея десять лет назад, когда ты решила, что Михаилу нужно жильё. Я тогда промолчал, потому что был один и мне было всё равно. Но сейчас у меня семья. И я сам решаю, что с моим имуществом делать.
Лариса побледнела.
— Ты из-за неё готов бросить племянника?
— Я не брошу Михаила, если ему понадобится помощь. Но квартира моя. И распоряжаться ею буду я, а не ты. И уж точно не буду слушать, как ты оскорбляешь мою жену в день нашей свадьбы.
Он развернулся, обнял Анну за плечи.
— Поехали. Нам здесь делать нечего.
Лариса стояла, сжав губы. Михаил наконец оторвался от телефона, глядя на мать растерянно. Но Виктор уже вёл Анну к машине, твёрдо и уверенно, не оглядываясь.
В кафе было тепло. Майя ела мороженое, Елена подняла бокал игристого. Виктор держал Анну за руку, не отпуская.
— Прости за сестру. Она всегда была такой, считает, что знает, как мне жить.
Анна молчала, глядя в окно. Слова Ларисы всё ещё звучали в голове. Виктор наклонился ближе.
— Аня, посмотри на меня.
Она подняла глаза. Он улыбался — грустно, но тепло.
— Ты же понимаешь, что я вышла за тебя без какого-либо расчёта?
Виктор помолчал, потом его губы тронула другая улыбка — живая.
— Нет, расчёт точно был.
Анна вздрогнула.
— Что?
Он заглянул ей в глаза.
— Где бы ты ещё нашла мужчину, который ждал тебя столько лет?
Анна не поняла.
— Каких лет?
Виктор усмехнулся.
— Ты помнишь, как пятнадцать лет назад устроилась библиотекарем в нашу школу? Ты приходила в учительскую, всегда молчаливая, серьёзная. Я тогда хотел познакомиться, но ты носила обручальное кольцо. Потом ты ушла, и я потерял тебя из виду. А когда увидел в бассейне восемь месяцев назад — без кольца, одну — понял, что это шанс. Мой последний.
Анна смотрела на него, не веря.
— Ты… всё это время помнил?
— Не всё. Но достаточно, чтобы не упустить снова.
Елена вытерла слёзы салфеткой. Майя дёргала бабушку за рукав.
— Баб, а что это значит?
— Это значит, что дедушка Виктор очень терпеливый, — ответила Елена, улыбаясь.
Виктор поднял бокал.
— За терпение. И за то, что оно окупилось.
Анна чокнулась с ним, чувствуя, как внутри разливается странная, тёплая радость — та, в которую она уже не верила. Виктор смотрел на неё так, будто видел впервые.
Лариса ошиблась. Квартира осталась у Виктора, племянник ничего не получил. А Анна получила то, что не купишь — человека, который ждал её пятнадцать лет.
Они вышли из кафе поздно. Майя спала на руках у Виктора, Елена обнимала мать за плечи. Анна смотрела на мужа — на его сутулую спину, на то, как бережно он прижимал девочку — и думала, как странно устроена жизнь.
Пять лет назад она была уверена, что всё кончено. Что впереди только пустота. А теперь шла по осеннему городу с мужем, дочерью и внучкой, и впервые за много лет не боялась завтрашнего дня.
Виктор обернулся, поймал её взгляд и улыбнулся. Анна улыбнулась в ответ.
Расчёт? Может быть. Только не тот, о котором думала Лариса. Это был расчёт на счастье, на то, что оно ещё возможно, даже когда кажется, что поздно.
Если понравилось, поставьте лайк, напишите коммент и подпишитесь!