Хотя отношения между христианами и язычниками на Руси были далеко не безоблачными, до преследований христиан на религиозной почве на Руси дело долго не доходило, если христиан язычники и били, то только по политическим или экономическим мотивам, в вопросах вероисповедания славяне всегда проявляли известную терпимость, но в 983 году язычники всё же устроили погром на религиозной почве, убив двух христиан-варягов Феодора и Иоанна, чем только ускорили закат язычества на Руси.
О первых христианских мучениках на Руси известно мало за давностью лет. Феодор (до своего крещения - Тор) был типичным викингом, который славно послужил и Руси, и Византии, где принял христианство с именем Феодор и воспитал в христианской вере своего сына Иоанна. Когда в Киеве воцарился Владимир Святославич, то Феодор вернулся на Русь, став одним из лучших его дружинников и одним из его близких приближённых, но в 983 году всё переменилось.
В 983 году князь совершил поход против тревоживших западные границы Руси ятвягов и хотя он окончился победой, она далась русичам очень нелегко и волхвы по этому случаю решили почтить богов особой требой, невиданной дотоле на Руси, богам планировалось принести в жертву юношу или девушку, выбранных по жребию со двора и жребий пал на двор варяга Феодора и сына его Иоанна, но когда толпа язычников вломилась на двор к варягу Феодору, тот отказался отдавать им своего сына заклание, мотивируя это заблуждениями язычников:
"Не признаю ваших богов! Бог един - Тот, Которому служат и поклоняются греки. Этот истинный Бог сотворил и небо, и землю, и Луну, и Солнце, и человека, и даровал жизнь ему. А ваши боги что сделали? Они и сами изделие рук человеческих. Не отдам я своего сына вашим богам!".
Видя такое явное богохульство, хорошо перед этим подогретая обезумевшая толпа язычников разметала по брёвнышку двор варяга Феодора и срубила сени, на которых стояли Феодор и Иоанн, которые погибли под их завалами, но если язычники хотели этим укрепить свою веру, то они сильно ошиблись, потрясённый таким зверством и увидев угрозу, которую представляло набиравшее политический вес сословие волхвов, князь Владимир окончательно вознамерился сменить веру на Руси, что обернулось Крещением Руси в 988 году. Самих же Феодора и Иоанна вскоре после Крещения Руси причислили к лику святых как первомученников российских, память их чтится 12 (25) июня.