Битва у Санта-Крус была авианосным сражением в 1942 году. После битвы за Мидуэй Императорский флот Японии направил авианосный флот для поддержки Гуадалканальской кампании, перехватывая американские корабли. В ходе этой битвы два флота, состоявшие из японских и американских авианосцев, встретились у Соломоновых островов.
23–24 октября
В этот период японская армия начала приближаться к Хендерсон-Филд на Гуадалканале. Хендерсон-Филд ранее был занят американскими морскими пехотинцами после высадки на Гуадалканал, и тысячи японских солдат были отправлены, чтобы отбить его.
Императорский флот Японии задействовал японский военно-морской флот для дальнейшей военно-морской поддержки кампании, и 23-го числа он был впервые обнаружен американскими разведывательными самолётами. Эскадрилья торпедных аппаратов PBY атаковала «Чикуму», но их торпеды не достигли цели.
25 октября
25-го числа японские военные корабли подошли к Гуадалканалу, чтобы оказать дополнительную поддержку армии. Американская авиация обнаружила эти корабли, после чего последовала воздушная бомбардировка. В этот период японцы потеряли крейсер «Юра». Американские самолёты перехватили японские самолёты, нацелившиеся на Хендерсон-Филд. Однако большая часть их флота осталась нетронутой и направилась к южным Соломоновым островам, чтобы обнаружить военно-морские силы Союзников.
26 октября
26-го числа японский и американский флоты встретились и приблизились на расстояние удара своей авиации. Сотни самолётов поднялись в воздух с палуб авианосцев, определив относительное положение альтернативного флота. В целом, японская авиация нанесла больший урон, обстреляв авианосец «Хорнет», который в результате был подожжён. Однако японский авианосец «Сёкаку» также получил удар, но сумел успешно выйти из боя.
27 октября
Битва у Санта-Крус завершилась 27 октября. Последовали новые воздушные стычки, в ходе которых «Хорнет» был уничтожен японскими торпедами. Это был единственный авианосец, потерянный в этом сражении.
30 октября
Японский флот вернулся на военно-морскую базу Трук в конце октября. Таким образом, битва за Санта-Крус завершилась. Хотя японцы одержали некоторую победу, они потеряли больше самолётов, чем американские авианосцы. Эта «победа» мало повлияла на ход Гуадалканальской кампании, поскольку американские морские пехотинцы всё ещё удерживали свои позиции на Хендерсон-Филд, который японские войска так и не отбили. В 1943 году Япония вывела оставшиеся войска, поскольку кампания была проиграна.