Мелодрама "Дело было в Пенькове" давно стала киноклассикой. Но этот любовный треугольник в советской глубинке в советской глубинке в своё время очень разозлил партийных боссов. Фильм едва не лёг на полку. Аморальщина! Лента "Дело было в Пенькове" (1957)-второй по счёту фильм Станислава Ростоцкого. Его дебютом стала "Земля и люди" (1955), драма о колхозных буднях, которая в 1956-м была одним из лидеров советского проката. Но стоило Ростоцкому обратиться к любовной тематике и переработать в своём ключе одноимённую повесть Сергея Антонова - картину едва не "зарубили". Страну надо поднимать, урожай собирать, а тут женатый колхозник хохмит и налево бегает - непорядок! Скандалы начались уже при утверждении актёров. Светлана Дружинина (Лариса) не нравилась худсовету из-за своей балетной выправки - куда с такой походкой в деревню! На роль жены Матвея "сватали" Нонну Мордюкову - у неё хотя бы типаж народный. Но Ростоцкий упрямо бился за Дружинину - и отстоял. Вообще-то изначально режиссёр хотел снимать свою супругу Нину Меньшикову, но та, узнав о своей беременности, решила взять паузу в работе.
На роль Матвея пробовалось 11 актёров, и со всеми Светлане приходилось целоваться. В какой - то момент актриса не выдержала : " Если вы с криками " не верю! "ещё раз заставите меня целоваться, я никогда не выйду замуж!"
Режиссёр, впрочем, свой выбор уже сделал : после затяжного кастинга он решил снимать в роли балагура - тракториста звезду " Молодой гвардии". Сергея Гурзо, друга Вячеслава Тихонова и его однокашника по ВГИКу. Но внезапно Ростоцкий уточнил у Светланы и её киносоперницы Майи Маглет, кто из претендентов понравился им больше всего.
"Слава Тихонов" - хором ответили девушки. Нет, его драматисеский талант молодых актрис не очень - то интересовал, а вот целоваться в кадре с таким красавицем, как ни крути, было приятно! Ростоцкий решил прислушаться к мнению Светланы и Майи и отказал Гурзо, который уже начал сниматься. Актёр был в полной уверенности, что Тихонов его специально подсидел : дружба распалась..
Но кандидатура Вячеслава с его природным аристократизмом опять не устраивала вышестоящее начальство.
" Худсовет был против, говорили, что внешность у меня не типичная для сельского жителя. Хотя я по происхождению из простой рабочей семьи, учился в ремесленном училище, стоял у токарного станка. Я знал, как сыграть роль тракториста Матвея. Мне этот герой был близок",вспоминал Тихонов. Красавица - разлучница Майя Менглет, советская Софи Лорен, худсовету тоже не понравилась. Но её Тоня хотя бы городская - ей простительно! А вот Ростоцкому Менлет сразу приглянулась. И не только из-за чувственной красоты : молодая актриса в ожидании проб скромно сидела на чемоданчике.
" Идеальная Тоня! - решил режиссёр.
При этом сама Менлет призналась, что у неё был не такой спокойный нрав, как у своей героини, и ей скорее была ближе соперница Лариса, но с ролью Майя Георгиевна справилась на отлично! Станислав Иосифович после всех выволочек решил не просто приступать к съёмкам, а ещё и актёров экзаменовать в сельском быту, что бы эти " аристократы" убедительно смотрелись в кадре. Деревней Пеньково стало подмосковное Кленково, где Менглет с Дружининой поливали капусту с помидорами и доили коров, а Тихонов "оседлал" трактор, косил траву строил амбар и удивлял местных своими токарными умениями. Молодые артисты доказали : они не столичные белоручки, а настоящие сельские жители! Кстати, местные настолько свыклись с новыми олносельчанами, что даже называли их именами киногероев: Матвеем, Ларисой и Тоней.
Гримеры же продолжали бороться с внешним "аристократизмом" главных героев. Тихонову выщипывали брови, осветляли волосы, что бы он выглядел "попроще", учили передвигаться в развалочку и натягивать шапку набекрень. Дружинину муштровали, что бы она наконец отказалась от балетной "первой позиции" в пользу сельской проходки. Но актриса была не в обиде. Песня "Огней так много золотых..." на стихи Николая Доризо,стала визитной карточкой фильма, но изначально её даже не планировали встраивать в кинокартину. Эта лирика была полузапретной, ведь " любить женатого" - нкдомустимая крамола. Доризо вместе с композитором Кириллом Молчановым предложил свою песню Ростоцкому в последний момент. Их будто осенило, что она будет смотреться органично. Режиссёр композицию оценил, но только развёл руками : "Где же вы раньше были?" Казалось дело решённное, но неожиданно ситуацию спас директор киностудии им. Горького Григорий Бритиков, который сам перезвонил Николаю Доризо.
" Что вы за песню написали? Вся студия её поёт. Хоть бы мне напели" - попросил он. И Доризо с Молчановым напели!
Директор был настолько поражён, что распорядился "доснять" сцену специально для этой композиции. Так, с его лёгкой руки песню " Огней так много золотых... " исполненную Людмилой Зыкиной и Екатериной Семенкиной, запела не только киностудия, но и вся страна. Наконец, вышестоящее начальство после всех мытарств допустило Ростоцкого к прокату, заставив внести ещё одну правку. Вместо эротичной реплики " он на вид некрепкий, а обнимает - лифчик лопается" героиня Дружининой должна была сказать : "..... а обнимет - сердце заходится."
Зритель принял картину с восторгом : только в 1958-м её посмотрело более 30 миллионов человек! Лишь финал им не понравился : публике хотелось, что бы Матвей остался не с Ларисой, а с Тоней. Ростоцкого заваливали гневными письмами требуя поменять судьбу персонажей. Для Вячеслава Тихонова фильм стал прорывом в карьере.