Предыдущая часть: Мастер. Часть 1.
Виталий помолчал, глядя на стену, где висела старая фотография: молодой Михалыч, строгий, в форме, и двое детей-погодков - мальчик и девочка. Спросил:
- Сложно было?
- Ещё как. Я на заводе сменами, мама моя, царство ей небесное, помогала. Но я ни разу не усомнился, что справлюсь. Главное - порядок и дисциплина. Утром - завтрак, в школу. После школы - обед, потом уроки. Я приходил - проверял. Ужин. В выходные - общая уборка, все вместе. Я и готовить научился, и шторы занавешивать, и уроки проверять. Не ради галочки, а вникал. Сын у меня в математике силён был, а дочка - гуманитарий. Так я с ней историю и литературу до ночи мог зубрить. Чтобы ей помочь.
Виталий слушал, затаив дыхание. Он не мог представить этого сурового, брутального мужчину, разбирающего стихотворные размеры. Поинтересовался:
- А они не обижались? Что детства лишены, что всё строго?
Михалыч хмыкнул:
- А что, детство - это только безделье и бардак? Нет. Детство - это когда ты знаешь, что за спиной у тебя крепкая стена. Что папа придёт с работы уставший, но спросит:" Ну что, как в школе?" Что в субботу все вместе будем драить полы, а потом я им, на жареную картошку с котлетой, целую банку солёных огурцов открою - это был для них пир! А в воскресенье - обязательно куда-нибудь: в кино, на речку, зимой - на горку. Я их никогда не бросал на чужих людей, ни в какие продлёнки. Мы всё делали вместе. Да, я был строгий. Двойку получил - садись, разбираемся, почему. Нахалтурил - переделывай. Но я их и хвалил за каждый успех. Они выросли не избалованными, но знающими цену труду и слову. И знающими, что отец их никогда не предаст и не бросит.
Он допил стопку и отставил её, продолжил говорить:
- Сейчас сын - инженер на серьёзном заводе, дочка - учительница в школе. Оба семейные. Приезжают часто. Вон, - Михалыч кивнул в сторону холодильника, - банки с соленьями-вареньями, это дочка заготовила. Всё с моего огорода. А сын в прошлые выходные помогал мне кровлю на сарае подлатать. Приезжают не по долгу, а потому что здесь их дом. Здесь папа. Здесь пахнет так, как пахло в детстве: борщом, деревом и табаком. Они выросли и сделали свой выбор. Они уважают свою мать как человека, но как мать они её простить не смогли. Не потому, что я их настраивал. Я, наоборот, всегда говорил: «Это ваша мама, вы обязаны её уважать». Но они видели, как я пахал на двух работах, чтобы у них всё было. Как она за все эти годы ни разу не приехала: ни на школьный выпускной, ни на день рождения к ним. Звонит иногда, раз в полгода. Поговорит пять минут на отвлечённые темы и кладёт трубку. Дети чувствуют эту фальшь.
Михалыч посмотрел прямо на Виталия и сказал:
- Вот потому я тебя и позвал. Потому что знаю: самое главное сейчас - не дать Алёшке почувствовать, что мир рухнул. Ему нужна стабильность. Нужен распорядок. Нужен мужской пример. Нужно знать, что папа - его скала. И если ты сейчас сломаешься, запив или уйдя в себя, он этого не поймёт и не простит. А если ты будешь рядом, будешь с ним делать уроки, гулять, даже молча сидеть рядом - он это запомнит на всю жизнь. И вырастет настоящим мужчиной. Не из-за генов, а из-за поступков своего отца.
Из комнаты послышался шорох. В дверях кухни стоял Алёшка в пижаме.
- Пап, я всё сделал. Можно, я тут посижу?
Виталий улыбнулся и кивнул. Мальчик подошёл и пристроился на стуле рядом с отцом, прижавшись к нему боком. Михалыч посмотрел на них, налил в третью стопку компоту из стоявшего на столе кувшина, протянул мальчику и пояснил:
- Вот, принц, за новоселье!
Алёшка серьёзно чокнулся своей стопкой со стопкой Михалыча, потом с отцовской и неожиданно сказал:
- Спокойной ночи, дядя Миша. Спасибо, что мы у вас.
- Да не за что. Давай спать. Завтра дел много.
Виталий проводил сына до комнаты, уложил его и вернулся на кухню. Михалыч уже мыл посуду. Он обернулся, вытер руки полотенцем и сказал:
- Всё, конец рабочего дня. Иди спать. Завтра в семь подъём, зарядка, завтрак. И на рынок. Нам ещё с тобой зимнюю резину на машину выбирать, а Алёшке - ботинки. Жизнь продолжается, Виталик. И она, считай, только начинается. Для вас обоих.
Он выключил свет в кухне, и в доме воцарилась тишина, полная незнакомых, но таких прочных и надёжных звуков: скрип половиц, мерное тиканье часов в прихожей и ровное дыхание сына за стеной. Виталий лёг в кровать в своей новой комнате и впервые за много месяцев уснул почти сразу, без тяжких мыслей и боли в сердце. Он понял, что Михалыч подарил ему не просто крышу над головой. Он дал ему самую главную инструкцию - как остаться отцом, когда рушится всё остальное.
Влада не заметила отсутствия дома мужа и сына. Там она появляясь поздно, проходила в спальню и ложилась спать. Утром она просыпалась после того, как, по её подсчётам, Виталик и Алёшка уже ушли. А в день, когда они ушли, она вообще уехала с очередным любовником в санаторий на десять дней, с ней уехала и её подруга Кира. Которая так же беззастенчиво и открыто гуляла от мужа. Что её отличало от Влады, это отсутствие детей.
Утром Михалыч, Виталик и Алёшка поехали на рынок, где можно было купить всё. По дороге Михалыч поведал Виталику и Алёшке историю появления у него автомашины «Волги». Он рассказал:
- Мой отец, при союзе, работал в таксопарке.
- Водитель?
- Начинал водителем, потом стал механиком, потом главным механиком. Но он был именно тем человеком, который придумал в нашем городе должность диспетчера таксопарка. Незадолго до распада, в таксопарк пришли новые машины ГАЗ-24 «Волга». Таксопарк, по непонятной причине, оказался убыточным, и всё начали продавать за бесценок. Это сейчас стало понятно, что это было сделано намерено. Но дед, под шумок, купил себе машину. Она была предназначена одному чиновнику из администрации. Но ему не повезло, я из армии пришёл и встретил его вечерком. На другой день он отказался от всех претензий на машину.
Рынок «Всё для всех» на окраине города был не просто местом торговли, а настоящим городом в городе, бурлящим жизнью, криками зазывал, запахами свежего хлеба, копчёной рыбы и сладкой ваты. Для Алёшки, который последние месяцы видел лишь дорогу в школу и стены опустевшей квартиры, это было путешествие в другой мир. Он шёл, крепко держась за руку отца, но глаза его бегали по рядам, пытаясь охватить всё сразу. Михалыч, как опытный капитан, вёл их чётким курсом. Он провозгласил:
- Первым делом - резина. Пока народ с похмелья не расползся и выбор хороший есть. Потом - обувь принцу, а там уж и по мелочи купим, что надо.
Они свернули в длинный ряд, где стояли, лежали и висели покрышки всех мастей и размеров. Михалыч, прищурившись, стал обходить «Волговские» ряды, щупая протектор, постукивая по резине и что-то бормоча себе под нос. Продавцы, увидев уверенного мужчину с целенаправленным видом, сразу начинали расхваливать товар и тут раздался голос:
- Михалыч! Какими судьбами? Бери вот этот комплект, брал у тебя же в прошлом году запчасти, одам как своему!
Михалыч кивнул:
- Здоров, Санёк. Резину смотрю. Не контрафактную предлагай, а то знаешь меня.
- Да какой контрафакт! Всё честно, с завода! Вот, посмотри, маркировка, дата.
Михалыч склонился над покрышками, вовлекая в процесс Виталия.
- Витай, смотри сюда. Видишь, цифры? Год и неделя выпуска. Главное, чтобы было не старше трёх лет и чтобы все четыре штуки одного периода были. А то на балансировке потом замучаешься.
Виталий, всегда далёкий от автомобильных тонкостей, слушал с неожиданным интересом. Михалыч не просто покупал, он учил, объяснял, делился опытом. Он торговался с Саньком не азартно, а уважительно-деловито, с чувством собственного достоинства. Наконец сказал:
- Ладно, загружай в багажник. Только смотри, не поцарапай мне крылья.
Пока резину грузили, Алёшка пристроился у соседнего лотка, где продавали старые открытки и значки. Михалыч подошёл к нему.
- Что, принц, присматриваешь что-то?
- Смотрю.
Михалыч взял один из значков «Юный техник» с изображением ракеты, сказал:
- Вот это мне в детстве нравилось. Ну, выбирай себе что-то одно. На новоселье полагается.
Алёшка, посоветовавшись с отцом взглядом, выбрал тот самый значок с ракетой. Михалыч небрежно кивнул продавцу, расплатился и прицепил значок на куртку мальчика.
- Теперь ты у нас технарь! Поехали дальше, за обувью.
Обувной ряд встретил их какофонией музыки из разных колонок и настойчивыми предложениями посмотреть турецкую кожу. Михалыч игнорировал общий гул и повёл их к крайнему павильону, где за прилавком стояла пожилая женщина в очках. Он поздоровался:
- Зинаида Петровна, с праздником тебя!
- О, Михалыч! Какой праздник?
- Да так, жизнь вообще праздник. Нужны ботинки пацану, на зиму. Чтобы ноги не мёрзли и не промокали. Что-нибудь добротное.
Зинаида Петровна внимательно посмотрела на Алёшку, оценивая его взглядом опытного портного.
- Размер знаешь?
Виталий, не задумываясь, сказал:
- Сорок второй!
- Ну что вы, какой сорок второй! У него нога максимум тридцать восьмая. И то на вырост. Давайте мерять.
Она достала несколько пар практичных, неброских, но явно качественных ботинок. Алёшка примерил одну пару - кожаные, на меху, с крепкой подошвой.
- Ножке удобно? Не жмёт?
- Удобно,
- Вот и хорошо. Берите эти. Прослужат две зимы минимум. Не то что этот китайский ширпотреб, - она с презрением махнула рукой в сторону шумных рядов.
Пока Виталий расплачивался, Михалыч приметил на соседнем лотке стопку тёплых мужских носков.
- А это нам тоже пригодится. Зима, говоришь, на носу. Бери три пары себе, три пары мне и Алёшке шерстяные, получше.
С покупками они двинулись дальше, по рядам с одеждой. Михалыч, к удивлению Виталия, оказался прирождённым торгашом. Он безошибочно определял качество вещи на ощупь, торговался легко и с юмором, и вскоре в их пакетах оказались тёплый свитер для Виталия, новые джинсы для Алёшки и даже пуховый шарф для Михалыча. Пояснил, накинув шарф поверх куртки:
- Это мне дочка наказала купить, говорит, папа, не дури, береги уши!
Завершили они покупки в продуктовом ряду. Михалыч приобрёл огромный кусок свинины для шашлыка, связку лука, свежих овощей и бутылку гранатового соуса. Сообщил:
- Мариновать будем по-армянски, с луком и гранатом.
Добавил:
- Алёшка, ты несёшь пакет с зеленью. Ответственное дело.
Мальчик, важный и серьёзный, ухватился за самый лёгкий, но самый ароматный пакет с укропом и кинзой. Возвращались они к машине уже под обед, уставшие, но довольные. Багажник «Волги» был забит под завязку: покрышки, пакеты с покупками, а на заднем сиденье, рядом с Алёшкой, лежал тот самый кусок мяса, хорошо упакованный. Михалыч, заводя мотор, удовлетворённо произнёс:
- Ну что, команда, задача на утро выполнена! Теперь домой, разгружаться, мясо мариновать, а потом, глядишь, и угли разжигать пора. Алёшка, ты нам в помощниках будешь?
- Конечно!
Предыдущая часть: Мастер. Часть 1.
Продолжение: Мастер. Часть 3.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы