Процесс размножения у медоносных пчел представляет собой один из самых драматичных примеров репродуктивной стратегии в животном мире. Для трутней единственное спаривание в жизни становится одновременно кульминацией и финалом. Самки пчелы умирают, когда жалят, а вот самцы — при исполнении «супружеского долга».
Механизм «взрывного» спаривания
Когда пчелиная матка достигает половой зрелости в возрасте семи дней, она поднимается в воздух для первого брачного полета, выделяя при этом феромоны. Это привлекает трутней, которые «сидят на хвосте» у королевы и жаждут передать ей свою сперму.
Во время брачного полета пчел происходит уникальный биологический процесс. Закрепившись на спине матки, эндофаллус (репродуктивный орган) трутня с шумом проникает в ее жалящую камеру, издавая хлопающий звук, который, что удивительно, слышен человеческому уху.
Эндофаллус выворачивается наружу с характерным щелчком, для чего используется большая часть гемолимфы. После эякуляции орган остается в теле матки. Трутень погибает от полученных повреждений, а пчелиная королева продолжит свой брачный полет, чтобы спариться с еще примерно дюжиной трутней.
«Вывернутый наизнанку трутень становится парализованным и погибает в результате вытеснения эндофаллуса», — объясняет профессор энтомологии Джейми Эллис.
Как вредит жара
Исследования Университета Британской Колумбии выявили дополнительный риск для трутней. Высокая температура окружающей среды может вызывать спонтанную эякуляцию и гибель самцов пчел. При тепловом стрессе происходят судорожные сокращения тела и самопроизвольное выворачивание эндофаллуса, что приводит к фатальным повреждениям брюшной полости. Размер репродуктивного органа сравним с брюшком трутня, что делает этот процесс особенно травматичным, отмечает энтомолог Элисон Макафи.
Эволюционный смысл
Необычная репродуктивная стратегия объясняется особенностями социальной организации пчел. Трутни выполняют исключительно репродуктивную функцию, не участвуют в сборе пищи или защите улья. Их гибель после спаривания экономит ресурсы колонии.
Дикие медоносные пчелы официально включены в список исчезающих видов Европы
Не только пчелы: 5 неожиданных опылителей
Читайте «Мою Планету» в Telegram