История печенегов это история народа, который словно ветер: пришёл из глубин Азии, пронёсся по южным степям Восточной Европы и исчез оставив за собой лишь следы в летописях, курганах и старых топонимах.
Их родина - степи между Волгой и Дунаем, обширное пространство, где не было стен и городов, только кочевья, табуны и бескрайнее небо. Их жизнь определяла сама природа. Кто живёт в степи, тот верит в ветер и небо, а не в стены и храмы. Их религия не имела догматов, священных книг или храмов из камня, но имела внутреннюю мощь, родившуюся из единства человека и мира.
Печенеги принадлежали к тюркской языковой и культурной общности, а значит, их верования происходили из древнего слоя тюркского шаманизма и тенгрианства. В основе их мировоззрения лежала идея Тенгри - Великого Неба, беспредельного, вездесущего, вечного.
Тенгри не был богом в человеческом смысле. Он не имел образа, не требовал алтарей, не вмешивался мелочно в судьбы людей. Он - сама Вселенная, дышащая над степью. Как говорили древние кочевники:
“Небо видит всё. Оно выше всех ханов и ниже всех сердец.”
Тенгри был мужским началом мира.Ему сопутствовала Умай - богиня-мать, покровительница жизни, детей, плодородия, очага. Она символизировала землю и женскую мягкость, в то время как Тенгри силу, движение, бесконечность. Между ними равновесие: Небо и Земля, Мужское и Женское, Дух и Материя.
Таким образом, вера печенегов была двуединым культом неба и земли, продолжением древних анимистических представлений кочевников Центральной Азии.
Для печенегов, как и для многих степных народов, весь мир был одушевлён.
Каждая гора, река, дерево, буря или камень имели духа: ийэ, ене или арвы, как их могли называть в разных родах.
Духи делились на:
- духов предков, хранителей рода,
- духов местности - степи, воды, огня,
- злых духов болезни и беды.
Шаман, которого у печенегов звали кам, был посредником между мирами. Он умел входить в транс, “летать” к духам, просить дождя, удачи на охоте или победы в набеге. На шаманах лежала огромная ответственность, ведь каждый род имел своего хранителя, и именно кам поддерживал с ним связь.
Во время обрядов шаман надевал маску из шкур животных, бил в бубен, и степь наполнялась звуком, похожим на гул ветра.Эти ритуалы происходили под открытым небом - храмом было небо, а куполом звёзды.
Мировоззрение печенегов строилось на трёхуровневой модели мира, типичной для шаманских культур:
- Верхний мир - обитель Тенгри и светлых духов. Здесь жили души великих ханов, героев, орлы и звёзды.
- Средний мир - земля людей, степи, кочевья, жизнь и борьба.
- Нижний мир - тьма, болезни, погибшие духи, зло, демоны, чьи имена редко произносились.
Всё в этом мире взаимосвязано. Когда человек нарушал равновесие, духи обижались: начиналась засуха, падёж скота, болезни. Когда же соблюдался порядок, жизнь текла мирно, табуны плодились, небо оставалось добрым.
Каждый кочевник чувствовал себя частью космоса, а не властелином над ним. И это отличало их веру от земледельческих религий соседей, где человек покорял землю. Печенеги служили миру, а не подчиняли его.
Важнейшей частью веры печенегов был культ предков. Они верили, что души умерших продолжают жить рядом, следят за потомками, помогают или наказывают.
Курганы, где хоронили вождей и воинов, считались священными местами силы. В таких курганах археологи находят конские черепа, оружие, украшения, сосуды с кумысом, т.е. всё, что нужно для жизни в ином мире. Вождя хоронили вместе с конём: считалось, что в небе он продолжит скакать рядом с духами своих предков.
Иногда в тюркской традиции встречается обычай жертвоприношения пленников или скота, чтобы сопроводить вождя в загробный путь печенеги могли сохранять подобные элементы. Для них смерть не была концом, а переходом в иную степь, туда, где восходит вечное солнце Тенгри.
Каждый род печенегов имел свой тотем - животное-покровителя, отражавшее его дух. Это могли быть волк, орёл, конь, бык или олень. Особое место занимал волк, символ храбрости, хитрости и воинской доблести. Согласно древним преданиям, от волчицы произошли многие тюркские племена, включая и печенегов.
Образ волка был не только мифическим, но и социальным: воин, который жил свободно, сражался в одиночку и не боялся смерти, назывался “волком степи”.
На их знамёнах и предметах быта находят изображения солнца, птиц, коней - это солярные символы, восходящие к тенгрианскому культу неба и света.
Когда печенеги вышли к границам Руси и Византии, они столкнулись с новыми религиозными мирами: христианством и исламом.
От Византии шли миссионеры, от хазар купцы и муллы. Некоторые князья печенежских родов могли принимать внешние формы новых верований, чтобы установить дипломатические отношения, но основная масса народа оставалась приверженной родной вере.Они могли участвовать в обрядах других религий, но в сердце их жили духи степи и Небо Тенгри.
Византийские хронисты часто описывали печенегов как “язычников, поклоняющихся солнцу и звёздам”, а русские летописцы называли их “бесовскими сынами”, что лишь подтверждает, что печенежская вера не имела сходства с религиями книг.
После XI века печенеги были почти полностью уничтожены в битвах с русскими князьями и половцами, остатки растворились среди других тюркских племён.
Но их духовная традиция не исчезла, она вплелась в верования кочевников, населявших степи вплоть до монгольской эпохи.
В песнях и обрядах потомков - у ногайцев, казахов, татар - живут образы неба, огня, духов-покровителей, культа предков.
Эти элементы - отголоски веры печенегов, народа, исчезнувшего физически, но оставившего духовный след.