Начиная с 700-х годов скандинавы буквально придавили всю Западную Европу: устраивали лихие набеги на англо-саксов, франков, шотландцев, ирландцев. Добирались даже до далеких южных Испании с Италией. Стирали с лица земли цветущие западноевропейские города: Париж, Руан, Нант, Бордо, Гамбург, Йорк.
Откупаться от северных налетчиков королям запада приходилось немалой данью из золота, серебра, рабов. Не случайно, звучала в европейских церквях той поры молитва:
- Господи, избави нас от гнева злых норманнов.
Почему викинги не трогали Русь?
Но при этом неизвестно ни об одном захватническом набеге грозных викингов на наши русские земли. Посмотрите сами - не одной стрелки на Русь!
Однако почему же? Давайте разберемся вместе с известными историками, специалистами по той далекой эпохе.
- Прежде всего, древнерусские города той поры стояли довольно далеко от морского побережья. И были весьма укреплены, надежно защищены воинственными княжескими дружинами. Добраться сюда можно было лишь по рекам, а уйти целыми с добычей от княжеской погони - вообще нереально. Что делало Русь куда более сложной добычей для северных морских разбойников, - считает историк РАН Татьяна Джаксон.
Кроме того, по словам Татьяны, русичи-славяне были великолепными воинами, не уступавшими викингам в ярости. И точно не чета своим трусливым западным "коллегам", разбегавшимся при одном виде страшных северных бородачей. В общем, закаленные бойцы той же весовой категории, как говорится. Какой же тогда смысл пытаться грабить тех, от кого можно крепки по голове получит? Да и вообще тех, с кем намного выгоднее подружиться да торговать?
Потому скандинавы предпочитали мирно селиться на куда более богатых и зажиточных русских землях. Благо, русичи дозволяли: лишние рабочие руки не помешают. Как например, в знаменитом селище Гнездово в 10 километрах близ современного Смоленска.
Археологи свидетельствуют: в местных могильниках с найденными молоточками Тора еще 700-х годов покоятся кости уроженцев Швеции той поры. То бишь, тут находят останки мирно живших скандинавов, мужчин, женщин, детей. Здесь на Руси викинги осели как гастарбайтеры-заробитчане, обменявшие мечи на кузнечные молоты, а боевые топоры на сохи и плуги.
- Еще вот вам одна тонкость. На тот момент Русь еще не являлась христианской, - полагает историк Глеб Сергеевич Лебедев, автор монографии «Эпоха викингов в Северной Европе и на Руси», - А язычники-викинги ориентировались в своих беспощадных грабежах именно на христиан, которых крайне недолюбливали. Да и богатые церкви с монастырями скандинавы тогда считали своей главной и первой на очереди добычей. На Руси же церквей и монастырей еще не было. Можно сказать так викинги: это своего рода запоздалая языческая месть христианской Европе.
В общем, Русь показалась викингам совершенно неподходящей для набегов. Зато идеальной для мирной жизни, торговли и быстрой ассимиляции в славянском море.
Не случайно, скандинавы звали нашу страну Гардарики - земля городов. И тут сложился к X-му столетию большой пласт переселенцев из нищей Швеции, что быстро ассимилировались, став такими же русскими, как и остальные коренные жители Руси. А скандинавская и русская аристократии быстро крепко породнились.