Глава 8: Нейтральная территория
На следующий день Артемий чувствовал себя шпионом на вражеской территории. Он отменил все встречи, сославшись на недомогание, и надел самую простую, ничем не примечательную одежду — тёмные джинсы и серый свитер, надеясь раствориться в толпе.
Академия художеств встретила его шумом и гамом. Студенты с портфелями и мольбертами сновали по коридорам, смеялись, спорили об искусстве. Воздух пах краской, скипидаром и пылью. Это был другой мир — живой, хаотичный и совершенно чуждый ему.
Он нашёл аудиторию, где должна была проходить лекция, и затерялся среди слушателей на задних рядах. Сердце бешено колотилось. Он сканировал каждое лицо, вглядывался в каждую девушку с каштановыми волосами.
И вот он увидел её.
Она сидела ближе к проходу, склонившись над блокнотом. На ней была простая белая блузка, а волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались отдельные пряди. Она была поглощена зарисовками, и её профиль в потоке света от окна казался нереально прекрасным.
Лектор, седовласый мужчина с горящими глазами, говорил о динамике формы и экспрессии в современной скульптуре, но Артемий не слышал ни слова. Всё его существо было сосредоточено на ней.
Он ждал, пока лекция закончится. Когда студенты начали расходиться, он встал и, стараясь не привлекать внимания, двинулся к выходу, рассчитывая выйти одновременно с ней.
Его план сработал. Они оказались рядом в дверном проёме, и он, сделав вид, что его толкают, слегка коснулся её плеча.
— Простите, — сказал он, встречаясь с ней взглядом.
Глаза Елизаветы расширились от изумления и... было ли это испугом? Или чем-то ещё?
— Вы?.. — прошептала она. — Что вы здесь делаете?
— Случайность, — соврал он, чувствуя, как горит лицо. — У меня была встреча неподалёку. Решил зайти, послушать. Интересы разносторонние.
Она смотрела на него с недоверием, но в её взгляде не было той ледяной стены, что была в парке. Здесь, на нейтральной территории, она казалась менее защищённой.
— Случайность, — повторила она, и в уголках её губ дрогнула тень улыбки. — Две случайности подряд. Удивительное совпадение.
— Судьба, — рискнул он.
Она покачала головой, но не стала спорить.
— Мне нужно идти.
— Подождите, — он осторожно взял её за локоть, и она замерла. Её кожа была тёплой под его пальцами. — Одну минуту. Пожалуйста.
Она обернулась, и в её глазах он увидел борьбу. Любопытство против страха. Желание против долга.
— Чего вы хотите, Артемий Шилов? — спросила она тихо.
— Я хочу поговорить. Как в тот раз, у фонтана. До того, как... вы узнали мою фамилию.
Они стояли в стороне от основного потока людей, в небольшом углублении у окна. За стеклом шумел город, совершенно не подозревая об этой маленькой, запретной драме.
— Вы знаете, что это невозможно, — сказала она, но не отводила руку.
— Я знаю, что нам с детства внушают ненавидеть друг друга. Но я тебя не ненавижу, Елизавета. Я... — он запнулся, подбирая слова. — Я хочу понять. Кто ты на самом деле.
Она смотрела на него, и он видел, как в её голубых глазах тает лёд, обнажая уязвимость и интерес.
— Это опасно. Для нас обоих.
— Иногда самое опасное — это самое стоящее, — прошептал он.
Они смотрели друг на друга, и тишина между ними была густой, наполненной невысказанными словами и трепетным ожиданием.
— У меня есть студия, — неожиданно сказала она, и тут же покраснела, будто не веря своим словам. — Не здесь. В старом здании, на набережной. Там... там никто не бывает из наших.
Она быстро достала из кармана блокнота небольшой листок, что-то написала на нём и сунула ему в руку.
— Не звоните. Это адрес. Завтра. В четыре.
И, не дав ему ничего сказать, она развернулась и быстро зашагала прочь, растворившись в толпе студентов.
Артемий разжал ладонь. На клочке бумаги был нарисован элегантный, летящий конь и адрес. Его сердце забилось с такой силой, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Она назначила ему встречу.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))