Глава 1: Случайность у фонтана
Осенний воздух был прохладен и свеж, а последние лучи октябрьского солнца золотили купола старого городского парка. Артемий Шилов шёл по аллее, сжав в кармане пальто телефон. Он только что закончил очередной неприятный разговор с отцом, и настроение у него было, как у этого увядающего парка – серое и безрадостное.
«Ещё одно напоминание о том, как я не оправдываю ожиданий», – с горькой усмешкой подумал он, подходя к центральному фонтану. Вода уже не била струями, его готовили к зиме, и чаша была наполовину пуста.
Именно там он её и увидел.
На краю фонтана сидела девушка. Голова её была запрокинута к солнцу, а длинные каштановые волосы, подхваченные лёгким ветерком, развевались вокруг её лица. В одной руке она держала скетчбук, а другой быстро и уверенно водила карандашом. Она была так поглощена процессом, что не замечала ничего вокруг.
Артемий замедлил шаг. Он не хотел нарушать эту идиллическую картину, но что-то в ней заставило его остановиться. Какая-то странная, тянущая к ней сила. Он сделал неосторожный шаг, наступил на сухую ветку и ветка хрустнула.
Девушка вздрогнула и обернулась. И тут Артемий увидел её глаза. Огромные, цвета весеннего неба, с тёмным ободком вокруг радужки. В них мелькнуло сначала испуг, затем удивление, а потом – лёгкая тень недоверия.
«Я знаю это лицо», – промелькнуло у него в голове.
– Простите, я не хотел вас напугать, – произнёс Артемий, чувствуя себя неловким подростком.
Она не ответила, лишь прикрыла скетчбук. Её взгляд скользнул по его дорогому пальто, по идеальной стрижке, и в нём что-то угасло.
– Ничего страшного, – её голос был тихим, но твёрдым. – Я уже закончила.
Она собрала вещи, явно намереваясь уйти. Артемию вдруг отчаянно захотелось, чтобы она не уходила.
– Вы художница? – спросил он, понимая, насколько банально это звучит.
– Скорее, просто учусь, – она бросила взгляд куда-то за его спину, будто ожидая кого-то. – А вы, должно быть, не из этих мест. Здесь редко встретишь кого-то в таком... – она запнулась.
– В таком? – подался он вперёд, заинтригованный.
– В таком... безупречном виде, – она снова посмотрела на него прямо, и в её глазах заплясали озорные искорки. – Люди здесь обычно приходят гулять, а не позировать для журнала.
Артемий рассмеялся. Её дерзость была свежей струёй в его затхлом мире.
– Меня зовут Артемий. Артемий Шилов.
Он протянул руку, и в тот миг, когда он назвал свою фамилию, он увидел, как её лицо изменилось. Лёгкая улыбка исчезла, сменившись холодной маской. Она отступила на шаг назад, проигнорировав его протянутую руку.
– Шилов? – переспросила она, и её голос стал ледяным. – Понятно.
– А ваше имя? – настаивал он, всё ещё не понимая причину такой резкой перемены.
– Елизавета, – ответила она, уже поворачиваясь к нему спиной. – Елизавета Волконская. Думаю, теперь вам всё ясно.
С этими словами она быстро зашагала прочь, оставив Артемия стоять в полном ошеломлении у молчащего фонтана.
Волконская.
Проклятая фамилия, которую он слышал в своём доме с детства. Фамилия людей, которые, по словам его отца, чуть не разрушили их бизнес и готовы на всё, чтобы уничтожить их семью.
И эта девушка с глазами небесной лазури... была одной из них.
Артемий сжал кулаки. Внутри него всё закипало от противоречивых чувств: гнев, унаследованный от семьи, и странное, неподдельное разочарование. Он смотрел вслед удаляющейся фигуре, пока она не скрылась за поворотом аллеи.
«Елизавета Волконская, – повторил он про себя. – Всё только начинается».
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))