Когда Марко Поло вернулся в Венецию в 1295 году после двадцати лет странствий по Азии, его рассказы о богатстве и великолепии Монгольской империи потрясли воображение соотечественников. Он говорил о золотых дворцах, великих городах и чудесных обычаях Востока, о вещах, которых европейцы тогда даже представить себе не могли.
Позже его истории легли в основу книги «Путешествия Марко Поло», но современники восприняли их с недоверием. Венецианцы, привыкшие к торговым делам, а не к чудесам, посмеивались над ним и прозвали «Мессер Марко Милиони» - Господин Марко Миллионы, намекая, что он преувеличивает цифры и выдумывает детали.
Однако именно эти «приукрашенные» рассказы стали одними из самых влиятельных в истории путешествий. Они открыли Европе Восток, вдохновили Христофора Колумба и многих других исследователей.
Со временем насмешливое прозвище «Марко Миллионы» превратилось в символ любознательности, дерзости и силы человеческого воображения - напоминание о том, что иногда именно те, над кем смеются, первыми видят за горизонт.
