Примерно 286 млн лет назад на месте городков Пермского края шумели волны Пермского моря. Когда оно высохло, остался осадок – толщи каменных солей. Около ста лет назад их заметили геологи, назвав Верхнекамским месторождением калийно-магниевых солей, а с 1934 года ведется его разработка. Люди вырыли подземные шахты, проложили в них тоннели и начали добычу минералов. Первое время в пещерах использовался рельсовый транспорт, а шахтеры работали вручную. Вскоре появилась современная техника – комбайны и конвейеры, а также удобная инфраструктура: по тоннелям ездят «уазики», функционируют лифты и система вентиляции.
Потолок пещер изрешечен бороздками от комбайновых фрез, а стены украшены разноцветными узорами, похожими на те, что мы видим в калейдоскопе. Природные «обои» появились из-за бурения горной породы, содержащей слои карналлита, – именно он виновен в таком буйстве красок. Карналлит может окрашиваться в самые разные оттенки – от желтого и белого до голубого или зеленого, и по мере бурения цвета меняются. Шахтеры по сей день находят весточки от Пермского моря – замурованные в стенах фрагменты древних насекомых и рыб.
Жители города Березники буквально живут над пустотой. Полые пространства, образующие шахты, способны вызывать провалы. Активисты региона вовсю бьют тревогу, поскольку уже зафиксировано несколько случаев проседания грунта в городе и за его пределами.
