Я всегда думал: где же та черта, за которой человеческое тело просто скажет «стоп»? Оказывается, учёные наконец нашли ответ на этот вопрос.
Группа исследователей из Массачусетского колледжа изучила четырнадцать ультрамарафонцев, велосипедистов и триатлонистов — тех самых людей, которые бегают сотни миль подряд и участвуют в соревнованиях, где обычный человек сдался бы через пару часов.
Спортсменам давали пить воду с добавлением дейтерия и особого изотопа кислорода. Потом по анализам мочи отслеживали, сколько углекислого газа выдыхает организм, и вычисляли количество сожжённых калорий. Никаких приблизительных прикидок — только точные цифры.
Во время самых интенсивных многодневных гонок некоторые участники сжигали в шесть-семь раз больше своего базового обмена веществ — примерно 7000-8000 калорий в день! Казалось бы, вот он — безграничный потенциал человека.
Но природа оказалась хитрее. Когда исследователи посмотрели на расход энергии за более длительные периоды — 30 и 52 недели — средний метаболизм вернулся к отметке в 2,5 раза выше базового уровня. И вот она, та самая невидимая черта.
Ведущий автор исследования, антрополог Эндрю Бест, объяснил: краткосрочное превышение возможно, но потом телу требуется компенсация. В долгосрочной перспективе организм начинает разрушать собственные ткани, буквально поедая сам себя. Природа установила этот предел, чтобы защитить нас от саморазрушения.
Самое интересное — как наше тело хитрит, чтобы уложиться в этот лимит. Когда спортсмены тратят огромное количество энергии на бег, мозг автоматически начинает экономить калории на других нуждах. Вся усталость после тренировок — это механизм выживания, встроенный в нашу биологию.
Получается, что даже самые элитные спортсмены не могут обмануть законы биологии. Это открытие меняет понимание спортивных достижений. Рекорды в видах спорта на выносливость устанавливаются не теми, кто способен превысить биологический лимит, а теми, кто умеет максимально эффективно использовать отпущенные природой 2,5 базовых обменов веществ. Всё дело в оптимизации, а не в преодолении невозможного.