Валентина стояла у плиты, механически помешивая овощное рагу. Из гостиной доносились громкие голоса — там Олег с сестрой Мариной смотрели очередное шоу. Три месяца назад Марина появилась на пороге их квартиры с двумя чемоданами и слезливой историей о ремонте в собственной квартире.
— Всего на три месяца, — умоляюще говорила она тогда, глядя исключительно на брата. — Валечка, ты же не против?
Валентина хотела возразить, но Олег уже подхватывал чемоданы:
— Конечно, располагайся! Мы же родня!
Теперь, спустя три месяца, Марина чувствовала себя полноправной хозяйкой. Её вещи были разбросаны по всей квартире, она командовала, что готовить на ужин, переставляла мебель и критиковала каждый шаг Валентины.
— Валя, суп пересолен! — крикнула Марина из гостиной. — И вообще, зачем ты готовишь рагу? Олежка не любит тушёные овощи!
Валентина стиснула зубы. Олег обожал её рагу, но при сестре предпочитал молчать.
Вечером, когда Марина ушла встречаться с подругами, Валентина решилась на разговор:
— Олег, прошло три месяца. Когда твоя сестра съедет?
Муж нахмурился, отложив планшет:
— А что такого? Пусть живёт. Она же никому не мешает.
— Не мешает? Она ведёт себя как хозяйка! Указывает мне, что готовить, как убираться, критикует каждый мой шаг!
— Ты преувеличи... то есть, ты всё не так воспринимаешь. Марина просто пытается помочь.
— Помочь? Вчера она выбросила мои любимые занавески, сказав, что они старомодные!
— Ну и правильно сделала. Они действительно были не очень.
Валентина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения:
— Это были занавески моей бабушки!
— Да ладно тебе. Купим новые. Марина сказала, что поможет выбрать современные.
В этот момент хлопнула входная дверь. Марина вернулась раньше обычного.
— О чём тут шепчетесь? — она окинула их подозрительным взглядом. — Валя опять жалуется?
— Марина, — Валентина старалась говорить спокойно, — мы договаривались на три месяца. Срок прошёл.
Сестра Олега расхохоталась:
— Ой, не смешите меня! Какие три месяца? Я же говорила — минимум год! Ремонт затянулся. К тому же, — она многозначительно посмотрела на брата, — Олежка не против. Правда, братик?
Олег промолчал, избегая взгляда жены.
***
На следующее утро Валентина проснулась от громкого телефонного разговора. Марина говорила с кем-то на кухне:
— Да, мамочка, представляешь? Эта выскочка намекает, чтобы я съехала! НЕТ, конечно, я никуда не уеду! Это же квартира моего брата, а не её!
Валентина вошла на кухню. Марина демонстративно отвернулась:
— Мама, я перезвоню. Тут некоторые подслушивают.
— Марина, это моя кухня, и я имею право находиться здесь, — твёрдо сказала Валентина.
— Твоя? — Марина презрительно фыркнула. — Это квартира моего брата. А ты тут так, временно.
— Я его жена!
— Жена, — передразнила Марина. — Посмотрим, надолго ли.
В этот момент в кухню вошёл заспанный Олег:
— Что за шум с утра пораньше?
— Твоя женушка опять скандалит, — пожаловалась Марина. — Требует, чтобы я съехала. Представляешь, Олежка?
Олег покосился на жену:
— Валя, мы же вчера всё обсудили.
— НЕТ, мы ничего не обсудили! Ты просто проигнорировал мои слова!
— Не кричи, — поморщился Олег. — У меня голова болит.
— Бедный мой братик, — Марина погладила его по плечу. — Пойдём, я тебе кофе сварю. Настоящий, не то что эта бурда, которую готовит твоя жена.
Валентина почувствовала, как в груди всё сжимается от обиды и злости. Она молча вышла из кухни, хлопнув дверью.
Через час раздался звонок в дверь. На пороге стояла Галина Петровна — мать Олега и Марины. Грузная женщина в ярком платье величественно прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения.
— Где моя девочка? Мариночка!
Марина выбежала из комнаты и бросилась матери на шею:
— Мамочка! Как хорошо, что ты приехала!
Галина Петровна окинула Валентину холодным взглядом:
— Так это ты тут устраиваешь скандалы? Выгоняешь родную сестру моего сына?
— Галина Петровна, мы договаривались...
— МОЛЧАТЬ! — рявкнула свекровь. — Кто ты такая, чтобы указывать моей дочери? Да мои дети имеют полное право жить в этой квартире!
— Это и моя квартира тоже, — попыталась возразить Валентина.
— Твоя? — Галина Петровна расхохоталась. — Да ты вообще кто? Провинциалка, которую мой сын подобрал из жалости! Без образования, без связей, без приданого!
— Мама, — слабо попытался вмешаться Олег.
— И ты молчи! — обрушилась на него мать. — Довёл дело до скандала! Не можешь с женой справиться!
Марина торжествующе улыбалась, наблюдая, как Валентина бледнеет от унижения.
— Так вот что я тебе скажу, — Галина Петровна ткнула пальцем в Валентину. — Моя дочь будет жить здесь столько, сколько захочет. А если тебе что-то не нравится — УБИРАЙСЯ! Олег найдёт себе жену получше!
***
Следующие дни превратились в настоящий кошмар. Марина вела себя ещё наглее, постоянно подчёркивая, что Валентина здесь никто. Она занимала ванную часами, разбрасывала вещи, приводила подруг без предупреждения и устраивала шумные посиделки до глубокой ночи.
Олег делал вид, что ничего не происходит. На все попытки Валентины поговорить он отвечал:
— Потерпи немного. Марина скоро найдёт себе жениха и съедет.
— Олег, она сказала, что будет жить здесь год!
— Ну и что? Год — это не так долго. Зато мама довольна.
Валентина не выдержала:
— А то, что довольна твоя жена, тебя не волнует?
— Валя, не начинай. Марина — моя сестра. Семья важнее всего.
— А я для тебя не семья?
Олег раздражённо отмахнулся:
— Конечно, семья. Но ты должна понимать — кровные узы важнее.
В эту ночь Валентина не спала. Она лежала рядом с мирно храпящим мужем и думала о том, как изменилась её жизнь. Пять лет назад она влюбилась в Олега без памяти. Он казался таким заботливым, внимательным. Но после свадьбы всё изменилось. Особенно когда в их жизнь вмешались его родственники.
Утром Валентина обнаружила, что Марина выбросила её любимые цветы с подоконника:
— Они загромождали пространство. Я поставила туда свои кактусы.
— Это были орхидеи, которые я выращивала три года!
— Подумаешь, цветочки, — Марина пожала плечами. — Купишь новые.
Что-то внутри Валентины надломилось. Она подошла к окну, взяла горшок с кактусом и швырнула его в мусорное ведро.
— ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ? — взвизгнула Марина.
— То же, что и ты. Освобождаю пространство.
— Олег! ОЛЕГ! — закричала Марина. — Твоя жена сошла с ума!
Олег выбежал из спальни:
— Что происходит?
— Она выбросила мои кактусы! Редкие сорта, между прочим!
— Валя, зачем ты это сделала? — укоризненно спросил Олег.
— А зачем твоя сестра выбросила мои орхидеи?
— Это разные вещи...
— РАЗНЫЕ? — Валентина почувствовала, как внутри поднимается волна злости. — Чем же?
— Ну... Марина же не специально. А ты сделала это из мести.
— Из мести? ИЗ МЕСТИ? — голос Валентины сорвался. — Да твоя сестра превратила мою жизнь в ад! Она ведёт себя как хозяйка, унижает меня, выбрасывает мои вещи! А ты МОЛЧИШЬ!
— Не кричи на меня!
— БУДУ КРИЧАТЬ! — Валентина окончательно вышла из себя. — Я устала молчать! Устала терпеть! УСТАЛА быть тряпкой, о которую вытирают ноги!
Марина попыталась вмешаться:
— Да как ты...
— ЗАТКНИСЬ! — рявкнула на неё Валентина. — Хватит! Я больше не намерена это терпеть!
***
Олег отшатнулся. За пять лет брака он никогда не видел жену в таком состоянии. Валентина всегда была тихой, покладистой, никогда не повышала голос.
— Валя, успокойся...
— НЕ БУДУ! — она схватила со стола тарелку и швырнула об пол. — Надоело успокаиваться! Надоело молчать! Надоело притворяться, что всё хорошо!
Марина испуганно попятилась:
— Она точно сошла с ума! Олег, вызови врача!
— Сошла с ума? — Валентина расхохоталась. — ДА! Возможно! И знаете, от чего? От вашего хамства! От вашей наглости! От того, что вы превратили мою жизнь в кошмар!
Она повернулась к Олегу:
— Пять лет! ПЯТЬ ЛЕТ я терпела твою мамашу с её вечными претензиями! Терпела твоих родственников, которые считают меня недостойной! А теперь ещё и твоя сестра!
— Валя, прошу тебя...
— НЕТ! — Валентина схватила со стола вазу. — Либо твоя сестра СЕГОДНЯ же съезжает, либо уезжаю я! Выбирай!
— Это ультиматум? — Олег нахмурился.
— ДА! Именно ультиматум! И знаешь что? Мне ПЛЕВАТЬ, что ты выберешь! Потому что я больше не хочу жить с тряпкой, которая не может защитить собственную жену!
— Не смей так говорить о моём брате! — взвизгнула Марина.
Валентина резко повернулась к ней:
— А ты, дорогая золовка, вообще РОТ ЗАКРОЙ! Сидишь тут на всём готовом, ничего не делаешь, только критикуешь! Паразитка!
— Да как ты смеешь! — Марина бросилась к телефону. — Я сейчас маме позвоню!
— ЗВОНИ! — заорала Валентина. — Пусть приезжает! Я и ей всё выскажу! Надоело! НАДОЕЛО, понимаете?
Она схватила сумку и направилась к двери:
— У тебя есть время до вечера, Олег. Либо она съезжает, либо я подаю на развод. И квартиру делить будем, между прочим. Половина по закону моя!
— Валя, постой! — Олег бросился за ней.
— НЕ ПОДХОДИ! — Валентина выставила руку. — Я сказала — до вечера. Решай!
Она выскочила из квартиры, хлопнув дверью с такой силой, что задрожала люстра.
Олег растерянно посмотрел на сестру:
— Что это было?
Марина пожала плечами, но в её глазах мелькнула тревога:
— Истерика. Пройдёт. Куда она денется?
Но Олег впервые засомневался. Валентина никогда так себя не вела. Она всегда была покорной, тихой, соглашалась со всем. А тут...
Через час приехала Галина Петровна. Марина, захлёбываясь словами, рассказала ей о случившемся.
— Выгнать её надо! — решительно заявила мать. — Олег, немедленно разводись! Такая жена тебе не нужна!
— Мама, но...
— Никаких «но»! Она подняла руку на твою сестру!
— Она не поднимала руку, она просто кричала...
— Это ещё хуже! Истеричка! Найдёшь себе нормальную жену. Спокойную, воспитанную.
Олег задумался. С одной стороны, мать и сестра правы. С другой... Валентина упомянула развод и раздел имущества. Квартира действительно была куплена в браке, хоть и на его деньги в основном. Но Валентина тоже работала, вкладывалась. Делить имущество он не хотел.
***
Вечером Валентина не вернулась. Олег начал беспокоиться. Он набирал её номер, но телефон был выключен. Марина успокаивала:
— Да придёт она, куда денется. Погуляет и вернётся. Небось уже жалеет о своей выходке.
Но Валентина не вернулась ни вечером, ни ночью. Утром Олег получил сообщение от тестя:
«Валя у нас. Приезжай поговорить. Без сестры и матери».
Родители Валентины жили в соседнем районе. Олег нехотя поехал, ожидая неприятного разговора. Тесть Николай Васильевич встретил его холодно:
— Проходи.
Валентина сидела на кухне, спокойная и собранная. Рядом с ней лежали какие-то документы.
— Валя, давай поговорим спокойно, — начал Олег.
— Давай, — кивнула она. — Твоя сестра съезжает?
— Валя, ну нельзя же так. Она моя сестра...
— Понятно, — Валентина взяла документы. — Это заявление о разводе. И иск о разделе имущества. Мой двоюродный брат юрист, он всё подготовил.
— Валя, ты же не серьёзно!
— Абсолютно серьёзно. Олег, я устала. Устала быть на последнем месте в твоей жизни. Устала от унижений. Я НЕ БУДУ больше это терпеть.
— Но мы же пять лет вместе!
— Именно. Пять лет я терпела. Хватит.
Тесть вмешался:
— Олег, ты взрослый мужчина. Неужели не можешь поставить на место сестру?
— Она просто временно живёт у нас...
— Временно? — фыркнул Николай Васильевич. — Она заявила, что будет жить год!
— Ну... ремонт же...
— Какой ремонт? — Валентина посмотрела на него. — Я вчера созвонилась с её подругой Леной. Никакого ремонта нет. Марина сдаёт свою квартиру и получает деньги. А живёт у нас бесплатно.
Олег открыл рот от удивления:
— Что? Но она сказала...
— Она многое говорила. И ты верил. Потому что тебе так удобнее. Не надо принимать решения, не надо никого защищать.
Телефон Олега зазвонил. Марина.
— Олежка, где ты? Мама волнуется!
— Я... я скоро буду.
— Нашёл эту истеричку? Пусть извиняется и возвращается. Мама сказала, что простит её, если она попросит прощения у меня.
Олег посмотрел на Валентину. Та спокойно пила чай, листая документы.
— Марина, а что с твоим ремонтом?
— Что? А, ремонт... Затягивается. Строители подвели. Ладно, приезжай быстрее, мама пирог испекла.
Олег отключился. Валентина подняла на него глаза:
— Ну что, прояснилось?
— Валя, давай начнём всё сначала. Я поговорю с Мариной...
— НЕТ, — отрезала Валентина. — Поздно. Олег, ты сделал свой выбор давно. Ты выбрал свою мать и сестру. Я не виню тебя. Но я больше не хочу быть частью этого.
— Валя, прошу тебя!
— Олег, иди домой. К своей сестре и матери. Документы я подам в понедельник.
Олег вернулся домой разбитым. Марина встретила его радостно:
— Ну что, вернулась блудная жена?
— Она подаёт на развод.
— Что? — Марина побледнела. — Но... но она же не серьёзно!
— Серьёзно. И квартиру делить будет.
— Квартиру? НО ЭТО ЖЕ ТВОЯ КВАРТИРА!
— Наша. Куплена в браке.
Марина схватилась за телефон:
— Мама! Срочно приезжай!
Галина Петровна примчалась через полчаса:
— Что значит развод? Да как она смеет!
— Мама, она имеет право...
— МОЛЧАТЬ! Это всё из-за тебя, Марина! Я же говорила — не наглей!
— Я? — возмутилась Марина. — Это ты сказала, что я могу жить сколько хочу!
— Дура! Надо было аккуратнее! А ты вела себя как слон в посудной лавке!
Они начали ругаться. Олег сидел и думал о том, что Валентина была права. Они использовали его доброту, а он позволял.
Через неделю Валентина прислала официальное уведомление о разводе. Олег пытался встретиться с ней, но она отказывалась. Общалась только через юриста.
Марине пришлось срочно съезжать — без Валентины в квартире стало неуютно, да и готовить никто не умел. Галина Петровна пыталась найти сыну новую невесту, но Олег понял — такой жены, как Валентина, у него больше не будет.
Через три месяца развод был оформлен. Квартиру пришлось продать и поделить деньги. Олег снимал однокомнатную квартиру на окраине, Марина больше не звонила — обиделась, что брат не смог сохранить жильё.
А Валентина начала новую жизнь. Без унижений, без терпения. Она поняла главное — иногда гнев и решительность куда эффективнее покорности. И что самое важное — она наконец-то стала свободной.
В последний раз они встретились случайно в магазине через год. Валентина выглядела счастливой, помолодевшей. Олег же казался усталым и поблекшим.
— Привет, — неловко сказал он.
— Здравствуй, Олег.
— Как ты?
— Прекрасно. А ты?
— Я... — он замялся. — Валя, может, попробуем ещё раз? Я понял свои ошибки. Марина больше не будет жить с нами. Да и мама...
— НЕТ, — спокойно ответила Валентина. — Олег, ты не изменился. Ты просто остался один. Но как только в твоей жизни снова появятся мама с сестрой, всё вернётся на круги своя.
— Я изменился!
— Возможно. Но это уже не моя забота. Прощай, Олег.
Она развернулась и ушла, оставив его стоять посреди магазина. Олег понял — он потерял её навсегда. И виноват в этом только он сам. Его слабость, его неспособность защитить близкого человека. Марина продолжала сдавать свою квартиру, но к брату больше не совалась — без бесплатного жилья он ей был не интересен. Галина Петровна ворчала, что сын не смог удержать жену, но помогать ему не спешила.
А Валентина? Она поняла главное — никогда больше не позволит никому вытирать об себя ноги. И что гнев иногда — это не слабость, а сила. Сила, которая помогает защитить себя и свое достоинство.
Автор: Елена Стриж ©