Не отводя от Лилли глаз, я выдержала ее вопрошающий взгляд. Отпираться было бессмысленно.
- Что это? – повторила она, возвращая мне записку.
Я забрала листок, сложила и сунула в карман.
- Обещай, что не расскажешь мастеру Торну и Даррену. Иначе они запрут меня здесь и не выпустят до конца расследования. И Руне тоже не говори. Она сразу побежит жаловаться.
- Это уж точно, - усмехнулась Лилли.
- Обещаешь?
- Никому не скажу, - подтвердила она. - Рассказывай.
Время шло, нас вот-вот должны были хватиться. Нужно было решаться, и я сдалась.
- Сегодня, когда мы ездили в храм, кое-что произошло. Наверное, я должна была рассказать об этом следователю с самого начала. Но всё так запуталось…
Лилли слушала меня внимательно, не торопя. Она привалилась спиной к торцу стеллажа, всем своим видом показывая, что мы никуда не спешим.
- Если начать сначала, то всё это тянется ещё с Долины, - стала рассказывать я. – Тогда мы учились у мастера Ги. Он никогда не объяснял нам, как вдохнуть в плетение жизнь. Всегда считала, что мы просто недостаточно стараемся или не достигли того уровня, чтобы создать намерение… Пока не встретила Ромео.
Мне неловко было об этом говорить, и я опустила глаза.
- Он показал мне, как зажечь светлячка. Это не то чтобы какое-то серьезное плетение… - принялась оправдываться я, но Лилли протянула руку и коснулась моего предплечья.
- Важны даже самые крошечные успехи. Из них складывается мастерство.
Её слова подбодрили меня.
- Потом он уехал в Азгран. А вскоре мастеру Ги пришли вести о том, что мастеру Торну требуются ученики… Не думай, что я просто так болтаю, это важно. Ведь в первый же день, когда мы приехали в Азгран и Даррен взял меня с собой, я снова увидела плетение светлячка, начерченное в подвале, на складе… Ты, конечно, думаешь, что это всё не связано, что кто угодно мог знать о таком плетении, оно слишком простое…
- Вовсе нет, - вмешалась Лилли. – Сколько людей в Долине могут владеть таким плетением? Ты, этот твой друг, как его там? И, наверное, мастер Ги. А в Азгране?
- А здесь мастер Торн, все его ученики, а ещё жрецы и служки, за… - я едва не сказала «заговорщики», но не была уверена, что имею право рассказывать о том, что мы услышали от Жреца. – Зачем гадать? В Азгране куда больше людей, которые могли бы это сделать, - продолжила я.
- И всё же ты считаешь, что это был именно он. Знаешь, возможно, ты права. Но какое отношение он имеет к записке?
- Я его видела сегодня. На площади у храма.
- Это он дал тебе записку? – нахмурилась Лилли.
- Нет, Ромео просто стоял и смотрел. Я тоже на него смотрела, поэтому не видела, что этот человек на меня идёт.
- Какой человек?
- Белый весь такой. Я его уже видела раньше там, на складах, где мы нашли плетение светлячка. Он меня плечом толкнул, и сразу после этого я записку нашла. Думаю, это он подкинул.
Я машинально потерла рукой ушибленное место.
- Или ваша встреча была случайной, - предположила Лилли. - И это твой мальчик подкинул тебе записку, а потом ждал, когда ты ее обнаружишь.
- Ромео не мой мальчик, - возразила я. – Мы просто друзья.
- Как скажешь, - усмехнулась Лилли.
- Нет, это правда! У него уже была девушка. Раньше. Она потом в Азгран перебралась, и между ними всё закончилось. Ромео сказал, что больше не хочет никаких отношений на расстоянии, что не верит в такое. Думаю, она разбила ему сердце.
- Значит, Ромео… Он учился у мастера Ги? – спросила Лилли.
- Да, но это было очень давно, до нашей встречи.
- Интересно…
- Что именно?
- Да нет, ничего…
- Говори, - взмолилась я, чувствуя, что Лилли умалчивает о чем-то важном. – Пожалуйста.
- Не знаю, стоит ли… Может, я ошибаюсь. Кроме того, ты сказала, что всё уже в прошлом.
- Но ты считаешь, что это важно…
Теперь Лилли опустила глаза.
- Слушай, мне кажется, ты неравнодушна к нему. Вдруг то, о чём я скажу, ранит тебя.
- Что бы там ни было я хочу знать!
Лилли вздохнула.
- Ладно. Рано или поздно ты всё равно это выяснила бы. Мы все здесь живём друг у друга под боком, и секреты не держатся подолгу… В общем, я не уверена, но мне кажется, я знаю, с кем встречался твой Ромео.
Моё сердце забилось чаще. Оно буквально готово было выпрыгнуть из груди. Ожидание казалось пыткой.
- Думаю, это была Руна, - сказала она.
В помещении вдруг стало душно и нечем дышать. В голове сами собой всплыли образы. Вот Ромео обнимает Руну. Вот она смеется так, что упругие белокурые локоны задорно пружинят.
Звук открывающейся двери заставил меня прийти в себя и обернуться.
Невысокая женщина в простом сером платье вошла в библиотеку. Волосы её были убраны под белый чепец.
- Мастер Торн ждёт вас к ужину, - проговорила она.
Мы с Лилли переглянулись.
- Я зайду к тебе после ужина. И мы всё обсудим, - тихо проговорила она, незаметно кивнув на карман, в который я убрала записку, и чуть громче добавила: – Пойдём, не нужно заставлять мастера Торна ждать.
Широкая парадная лестница спускалась на первый этаж. В прошлый раз мы шли на кухню другим путём – тёмным сырым коридором для слуг. Но Лилли так смело шагала вперёд, что у меня не возникло и мысли свернуть к неприметной двери, ведущей на чёрную лестницу. Идти по ступеням в холл было непривычно. Казалось, я не принадлежала этому миру широких лестниц, sдорогих ковров, стенных панелей из ценных пород. Внизу начищал медную дверную ручку пожилой мужчина. Он взглянул на нас мельком и снова сосредоточился на работе.
Лилли оглянулась.
- Как думаешь, твоя встреча с Ромео была случайной?
- Шшш, - я зашипела на неё.
- Что? Ты же сказала, вы просто друзья.
- Так и есть, - ответила я ей шёпотом.
- Но, если вы друзья, почему он не подошёл к тебе. Или почему ты не подошла к нему сама?
- Лилли! Нас услышат.
- Кто?
- Тот человек у двери.
- А, старый Помс… Он глуховат. Чтобы он услышал нас – придётся кричать. Майя, что не так с вашей дружбой?
Я остановилась. Лилли спустилась ещё на несколько ступеней, прежде чем заметила это.
- Не думала, что мы обсуждаем что-то слишком личное.
- Ничего не было.
- Если это была не просто дружба – осуждать тебя не стану. Знаешь, я вовсе не ханжа.
- Просто… Ромео сказал, что любит меня. И уехал. А теперь, когда он точно знает, что я в Азгране, когда увидел меня, он даже не подошёл.
- Мужчины часто так поступают. Сначала наобещают…
- Он ничего не обещал.
Лилли пожала плечами.
- Тогда тебе и вовсе не стоит думать об этом парне. Тем более, если он связан с тем человеком со складов.
Я продолжила спускаться молча.
Все они были правы. И Лилли, и Иль. Ромео знал, что дорог мне. Не мог не знать. Разве стала бы я сбегать из дома по ночам, если бы было иначе?
Лилли, шедшая впереди, вдруг остановилась у двери с двумя створками и потянула за ручку.
- Куда ты? – успела спросить я.
Помещение оказалось столовой. Стулья с высокими спинками стояли вдоль покрытого белой тканью, с вышитыми на ней грифонами, стола, во главе которого сидел мастер Торн.
Все взгляды устремились на нас. Руна глядела с недовольством, Иль скучающе, но был там и ещё один молодой человек. Такой же рыжий, как и Учитель. В круглых очках с толстенными линзами, он выглядел несколько неуклюжим и даже забавным. Зато его ученический балахон был словно накрахмален: я не смогла разглядеть на нем ни одной лишней складочки.
- А вот и Майя, - сказал Мастер Торн. – Познакомься с ещё одним моим учеником.
Заходите в мой ТГ канал, чтобы раньше узнавать о выходе новых глав