Одной из самых известных субкультур является субкультура готов. Официально считается, что первые готы появились в конце 1970 – х гг., на волне пост – панка. Одной из отличительных особенностей готической субкультуры является отсутствие возрастных рамок (среди готов встречаются как подростки, так и люди старше 50 лет), хотя изначально она считалась молодёжным явлением. За долгие годы существования субкультуры готов о ней сложилось множество стереотипов, многие из которых являются ложными (например, о том, что все готы депрессивные, меланхоличные, любят гулять по кладбищам и носят только чёрную одежду). В первую очередь, готическая субкультура связана с музыкой, литературой и кино.
Своего расцвета готика, как субкультура, достигла в 1980 – е гг., когда популярность обрели такие группы, как Bauhaus, The Cure, Siouxsie and the Banshees и другие. Большое влияние на становление готики оказал лондонский клуб "Batcave". В 1990 – е гг. известность субкультуры достигла таких масштабов, что в ней стали появляться различные течения. Сегодня её представителей можно встретить практически в любой стране мира. Специально для готов издаются журналы и проводятся различные музыкальные фестивали. Готическая мода и музыка весьма разнообразны. Для неё характерна особая атрибутика. К готической музыке относят готик – рок, дэт – рок и дарквейв, но её элементы сегодня встречаются во многих стилях рока. Элементы эстетики субкультуры встречаются в фильмах некоторых режиссёров, в том числе, знаменитого Тима Бёртона. Несмотря на известность, субкультура готов иногда подвергается критике со стороны людей (особенно религиозных), которые плохо осведомлены о том, что именно она из себя представляет. Готов часто обвиняют в вещах, с которыми они не связаны вообще. Представители данной субкультуры, в большинстве своём, аполитичны. Религиозные взгляды готов могут быть любыми, но в большинстве своём, они являются атеистами.
Сегодня сложно определить, какая музыкальная группа в конце 1970 – х гг. являлась первой "готической", но считается, что это были Bauhaus. Готика на протяжении многих лет считалась частью панк – движения. Смело можно заявить, что готы "произошли" от панков. В 1990 – е гг. многие рок – коллективы с удовольствием называли себя готическими. Это привело к тому, что с середины 1990 – х гг. представители субкультуры уже перестали шокировать большую часть людей. Сегодня на Западе не утихают споры о том, какая именно музыка может считаться готической. Например, немецкая "тёмная сцена" объединяет в себе разные жанры от рок – музыки до электронной.
На сегодняшний день готическая субкультура состоит из множества видов готов. Самыми известными из них можно назвать традиционных готов, пастельных готов, викторианских готов, киберготов, софт – готов, корпоративных готов, хиппи – готов, ню – готов, милитари – готов, перки – готов, а "чисто женским" вариантом считается стиль "готической лолиты". Также в готической субкультуре нередко встречаются элементы стимпанка.
Стоит отметить, что представителей субкультуры не всегда можно идентифицировать по внешнему виду, так как не все готы предпочитают выделяться. В наши дни объединению готов способствует интернет, где есть множество социальных сетей, посвящённых субкультуре. Если говорить о России, то её представителей можно встретить практически во всех городах. Среди известных готических музыкальных коллективов нашей страны можно выделить Otto Dix, Witchcraft, Roman Rain, Gothic Sky и другие. Стоит отметить и музыкальный проект Александра Рычкова, известный как Турбо Хтонь. Музыкант умело смешивает такие стили, как рок, дарквейв, электро – поп и фолк.
Главными фестивалями, посвящёнными готической субкультуре, сегодня являются британский "Whitby Gothic Weekend", немецкие "M’era Luna" и "Wave – Gotik – Treffen", американский "Convergence". В России самыми известными готическими фестивалями являются "Russian Gothic Fest" (проводится в Москве) и "Goths Undead Party V" (проводится в Санкт – Петербурге). Ежегодно 22 мая празднуется "Всемирный день готов".
Если говорить о моде готов, то её "законодателями" являлись и являются музыканты. Первые готы создавали украшения и одежду своими собственными руками: купленные вещи часто украшали нашивками и булавками. Внешний вид готов был во многом позаимствован у панков. Готы носили ирокезы, причёски в виде "высоких шипов" и пирсинг. Украшения современных готов обычно серебряные. Также атрибутами субкультуры считаются кресты и летучие мыши. При этом, кресты, которые носят готы, не несут в себе религиозное значение. Как мужчины, так и женщины могут использовать макияж, но он не является обязательным элементов образа готов. Готическая одежда может состоять из тяжёлых ботинок или остроносых кожаных сапог, рубашек, брюк и корсетов.
Вообще, одежда зависит от стиля, к которому принадлежит тот или иной гот. Многие готессы стараются внешне походить на популярные кинематографические образы, в частности, на образ Мортиши Аддамс. Значительная часть готов носит те же аксессуары, что и металлисты: шипастые браслеты, ошейники, цепи и так далее. В большинстве случаев, современные готы не поддерживают свой образ постоянно, а одеваются в готическом стиле, когда одеваются на концерты и другие тематические мероприятия. В отношении представителей готической субкультуры действует правило: её истинными приверженцами считаются не те люди, которые одеты и выглядят, как готы, а те, кто разбирается в готической музыке и тематике в целом. Тех же, кто стремится соответствовать субкультуре лишь внешне, готы обычно называют "позёрами" и "херками". Многие представители субкультуры не только любят творчество любимых музыкальных исполнителей, но и сами являются творческими людьми. Среди готов есть немало людей искусства: поэтов, музыкантов, художников. Готическую субкультуру, пожалуй, можно назвать самой "творческой".