"... Вроде всё было хорошо, и даже Андрей, пару раз прошедший возле Жениного прилавка, не испортил настроения. В самом конце дня подошёл немного странный покупатель. Выглядел он обычно, был аккуратно одет и довольно вежливо говорил. Но Жене показался очень хитрым взгляд покупателя, который попросил продать ему по одному виду каждого шоколадного батончика.
- Хочется попробовать разные, на них такие обертки красивые, что просто загляденье. Надеюсь, что и вкус у них не хуже ..."
Читайте : Сын полицая
- За что тебе платить? - спросил Женя у верзилы, стоящего рядом и наматывающего на руку большую железную цепь.
Здоровяк засмеялся, точнее, издал звуки, напоминающие больше страшный рык, чем просто смех, при этом ответил:
- За что платить, спрашиваешь? За воздух. Ты ведь им дышишь, правильно? Ну, так вот за него и плати. Иначе кислород перекроем и дышать не дадим.
После этого верзила подошёл к пожилой женщине, стоявшей за соседним прилавком, та протянула ему приготовленную купюру. Женщина подмигнула Жене, давая понять, что с этим человеком лучше не спорить, чтобы не вышло себе дороже.
Женя протянул купюру со словами:
- Забирай и оставь меня в покое.
- Вот это другое дело, братан. Сразу бы мне руку позолотил и торговал бы себе дальше.
Женя в тот день собрал весь свой товар раньше обычного. Настроение было прескверным. Чувство бессилия и унижения сжимало грудь.
- Сынок, - сказала ему соседка по рынку, - с ними лучше не связываться. Они, эти ироды, такие, что в покое не оставят. Раньше нас не трогали, говорили, что с нас взять нечего, а сейчас готовы три шкуры содрать. Это всё друзья Андрея, того, что вещами торгует.
Когда Женя вернулся, Наташа была уже дома. Из кухни доносился аромат жареной картошки. Наташа улыбнулась, увидев Женю. Она всегда, когда была дома, встречала его с улыбкой, тихой и безмятежной.
- Женя, хлопчиков наших нет, тишина такая, что непривычно. Ты поэтому сам не свой?
- Как ты съездила, Наташа? - вместо ответа спросил он, и они вдвоём сели обедать. Он ел медленно, без аппетита, а Наташа рассказывала, как прошла поездка. Женя так надеялся, что к осени Наталья перейдёт на рынок, и ей не придётся отправляться в изматывающие командировки, но сегодня понял: вряд ли это получится, по крайней мере, не в ближайшее время.
- У тебя такой уставший вид, что мне кажется: что-то произошло не слишком приятное, - сказала Наташа, когда поняла, что сам Женя ни в чём не признается, чтобы её не расстраивать. - Но я хочу, чтобы ты знал: я с тобой, а вместе мы все неприятности преодолеем.
Слова Наташи для Жени стали тем бальзамом на душу, что отбросил все страхи и сомнения. Появилась уверенность в том, что всё будет хорошо. Он посмотрел в её глубокие глаза, в которых светилась спокойная уверенность и непоколебимая поддержка.
- Я люблю тебя, Наташа, – прошептал он, - я очень люблю тебя.
- И я тебя люблю, мой Женя," – ответила она, прижавшись к нему. – Мы со всем справимся.
Они сидели так долго, просто обнявшись, находя утешение и силу в близости друг друга. Рынок с его угрозами и грязью казался далеким и нереальным. Здесь, в своём доме, они создали свой собственный мир, где царили любовь, доверие и надежда.
В Васильки за детьми они отправились вместе. Сходили на речку, потому что Татьяна Ивановна сказала, что одна с четырьмя хлопцами бы не справилась.
- Вдруг бы не уследила за кем-нибудь? Они хоть и послушные, а такие шустрые. Просили меня несколько раз, чтобы с ними на речку пошла, но я наотрез отказалась. А вы вместе сходите, конечно, тем более, что вечером вода как парное молоко.
Когда Женя, Наташа и парни возвращались, то встретили Андрея. Он внимательно наблюдал за всей компанией, наверное, пытался угадать настроение Жени. Думал, что его "друзья-товарищи" смогли навести на того страх, но, увидев, что тот идёт вместе с детьми и женой со счастливым видом, понял: тому всё нипочём.
Прошла ещё неделя, за которую Женей было много передумано. Уйти с рынка он пока не мог. Во-первых, нужно было продать оставшийся товар, а во-вторых, другой подработки пока не было.
В субботу Женя снова отправился торговать шоколадками и жвачками, надеясь, что больше к нему никто не подойдёт. "Дань" он заплатил, так что его должны оставить в покое. И действительно, в субботу его никто не трогал, а торговля шла бойко. Люди подходили, покупали шоколадные батончики. Тем покупателям, которые были с детьми, Женя делал скидку, но люди, приятно удивлённые таким жестом, говорили, что придут к жене обязательно и в следующий раз. Он только улыбался и желал каждому покупателю хорошего дня.
Вроде всё было хорошо, и даже Андрей, пару раз прошедший возле Жениного прилавка, не испортил настроения. В самом конце дня подошёл немного странный покупатель. Выглядел он обычно, был аккуратно одет и довольно вежливо говорил. Но Жене показался очень хитрым взгляд покупателя, который попросил продать ему по одному виду каждого шоколадного батончика.
- Хочется попробовать разные, на них такие обертки красивые, что просто загляденье. Надеюсь, что и вкус у них не хуже.
- Не бойтесь, вы не будете разочарованы, - ответил Женя. Он сделал покупателю приличную скидку. Тот не ожидал такой щедрости и принялся благодарить Женю и расхваливать его товар.
Но уже на следующий день покупатель вернулся, демонстративно бросил на прилавок все батончики, каждый из которых был уже развёрнут и разломан на две части. Мужчина нарочно громко кашлянул, чтобы привлечь внимание, а потом начал не говорить, а кричать на весь рынок:
- Товарищ продавец, это что же Вы делаете? Прикидываетесь добреньким, а на самом деле гнилые шоколадки людям подсовываете? Думаете, что простачки из деревень Вам ничего не скажут? Я, глупец, обрадовался вчера, думал, что мне добрый человек попался, скидку сделал, а оказывается, что и скидка была не просто так. Такое гнильё никому бесплатно не надо.
- Что Вы такое говорите? - удивился Женя. - Никто на мой товар ни разу не жаловался.
Покупатель, заметив, что рядом с ними начинает собираться народ, продолжал разыгрывать комедию:
- Я же говорю, что люди не жаловались, потому что ехать из деревни сюда не хотели. Или съели шоколадки вместе с этими, - и здесь мужчина начал показывать всем собравшимся вокруг надломанную шоколадку, из которой торчал... опарыш... - Видели? Все видели? Вот, люди добрые, чем нас кормят! Заразу принёс, ещё и деньги на ней зарабатывает!
- Фу, разве такое можно продавать? - раздалось в толпе. Люди начали возмущаться и кричать, что торгаши совсем обнаглели. Развелось их неведомо сколько, и они торгуют просроченным товаром.
Покупатель с видом победителя смотрел на Женю, который, сообразив, что всё это не что иное, как "подстава, разламывал шоколадки, чтобы показать, что внутри ничего нет и что товар свежий.
Пришлось открыть все шоколадки, чтобы доказать: в них ничего нет. Самое интересное, что люди, которые громче остальных возмущались, угощались и брали шоколад с собой, но при этом продолжали ругать торговцев и всё на свете, жалуясь на плохую жизнь.
Женя понял: ему нужно уходить отсюда. Спокойно работать ему просто не дадут.