Небо хмурилось, грозя вот-вот разразиться дождём. Такая погода лучше всего подходила настроению Алины — пасмурно и тоскливо. Она стояла у окна, разглаживая складки на новом платье цвета бледной сирени. Красивое платье, что и говорить, только вот случай для него был не самый приятный.
Сегодня выходила замуж её младшая сестра Лена. Та самая Лена, которая полгода назад со слезами на глазах просила у неё в долг «немного денег на первое время». Та самая Лена, которая клялась вернуть всё до копейки «буквально через пару месяцев». Двести пятьдесят тысяч рублей — не такая уж малая сумма. Особенно если учесть, что Алина копила эти деньги на свою собственную свадьбу. Свадьбу, которая так и не состоялась.
Телефон завибрировал, отображая входящий вызов от матери.
— Да, мам, — Алина прижала трубку к уху, не отрывая взгляда от окна.
— Алиночка, ты где? Уже все собрались, только тебя ждём! — голос матери звучал взволнованно.
— Выхожу, буду через полчаса, — ответила Алина, мысленно прибавив ещё двадцать минут к своей оценке.
— Не опаздывай, дочка. Ты же знаешь, как для Леночки важно, чтобы ты была рядом в этот день.
Алина поджала губы. Да, конечно, для Леночки важно. А то, что важно для неё самой, никого не волнует.
— Я постараюсь, мам, — она сбросила вызов, не дожидаясь ответа.
Дорога до ресторана, где проходил свадебный банкет, заняла больше времени, чем предполагалось. Пробки, мелкий дождь, начавший накрапывать, словно сговорились задержать её ещё сильнее. Когда Алина наконец вошла в украшенный живыми цветами зал, торжество уже шло полным ходом.
Лена сияла в белоснежном платье, которое будто светилось изнутри. Её новоиспечённый муж Виктор, солидный мужчина лет тридцати пяти, не отходил от неё ни на шаг. Они смотрелись странно вместе — двадцатитрёхлетняя Лена, хрупкая и светловолосая, и Виктор, высокий, с небольшим брюшком и залысинами на висках. Но было в их взглядах что-то такое, отчего Алина почувствовала укол зависти. Они были счастливы, это было видно невооружённым глазом.
— Алиночка! — мать заметила её первой и поспешила навстречу. — Ну наконец-то! Мы уже волноваться начали.
— Пробки, — коротко объяснила Алина, принимая неловкие объятия матери. От неё пахло шампанским и дорогими духами.
— Идём, поздравишь молодожёнов, — мать потянула её за руку к центральному столу.
Лена заметила сестру и просияла ещё больше, хотя казалось, что это невозможно.
— Алина! — она вскочила с места и бросилась обнимать сестру. — Я так рада, что ты пришла!
Алина натянуто улыбнулась, неловко похлопывая сестру по спине.
— Как я могла пропустить такое событие, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал искренне.
— Познакомься с Витей, — Лена потянула сестру к своему мужу. — Витя, это моя старшая сестра Алина. Я тебе о ней рассказывала.
— Очень приятно, — Виктор поднялся и протянул руку. У него была крепкая хватка и внимательный взгляд. — Много о вас слышал.
— Надеюсь, только хорошее, — Алина выдавила улыбку.
— Разумеется, — он кивнул с серьёзным видом. — Лена говорит, что вы её ангел-хранитель.
Ангел-хранитель. Как мило. Интересно, Лена рассказала своему Вите, как этот «ангел-хранитель» отдал ей все свои сбережения?
— Садись с нами, — Лена указала на свободное место рядом с собой. — Тост скоро будет.
Алина опустилась на стул, чувствуя себя не в своей тарелке. Вокруг были в основном незнакомые лица — видимо, друзья и коллеги Виктора. Её взгляд скользнул по богато сервированному столу, по роскошным цветочным композициям, по музыкантам, играющим живую музыку в углу зала. Всё выглядело дорого и со вкусом.
— Красиво здесь, — заметила она, обращаясь к сестре.
— Да, Витя постарался, — Лена с любовью посмотрела на мужа. — Хотел, чтобы всё было идеально.
— И вложился, как я вижу, — Алина не смогла удержаться от намёка.
— Ну что ты, это всё Витины друзья помогли организовать. У него столько связей! — Лена, казалось, не заметила подтекста.
Ведущий объявил тост за родителей невесты, и разговор прервался. Алина молча наблюдала, как её мать и отчим (отец Лены, но не её собственный) поднимаются для приветственной речи. Они выглядели такими гордыми, такими счастливыми. Когда-то, ещё в детстве, Алина мечтала, что и на её свадьбе они будут так же счастливы. Теперь эта мечта казалась наивной.
После официальной части начались танцы. Алина сидела за столом, потягивая шампанское и наблюдая, как Лена и Виктор кружатся в первом танце. Платье Лены, расшитое мелким жемчугом, переливалось в свете софитов.
— Красивая пара, правда? — к ней подсела мать, тоже наблюдавшая за танцующими.
— Неожиданная, — честно ответила Алина.
— Ну, Витя — надёжный мужчина, обеспеченный. Лене с ним будет хорошо, — мать говорила с такой уверенностью, будто знала его всю жизнь, а не три месяца.
— А она его любит? — спросила Алина, глядя, как сестра что-то шепчет на ухо своему мужу, и тот смеётся.
— Конечно любит! Что за вопросы такие, Алина? — мать нахмурилась. — Не начинай, пожалуйста. Хотя бы сегодня.
— Я просто спросила, — пожала плечами Алина.
Мать вздохнула и накрыла её руку своей:
— Я знаю, что тебе нелегко. После всего, что случилось с Игорем... Но ты молодая, красивая. Ещё встретишь своего человека.
Алина невольно сжала пальцы в кулак под маминой ладонью. Она не хотела говорить об Игоре. Не сегодня. Не когда рана ещё так свежа.
— Всё в порядке, мам. Я рада за Лену, правда, — сказала она, стараясь звучать искренне.
Мать посмотрела на неё с сомнением, но не стала развивать тему.
После танца к столу подошла раскрасневшаяся Лена.
— Алин, пойдём покурим? — она кивнула в сторону выхода.
— Ты же бросила, — удивилась Алина.
— Ну, сегодня можно, — Лена подмигнула. — Особый случай.
Они вышли на небольшую террасу. Дождь прекратился, но в воздухе ещё пахло влагой. Лена достала из маленькой сумочки пачку тонких сигарет и зажигалку.
— Будешь? — она протянула пачку сестре.
Алина покачала головой:
— Я три года как не курю, и ты это знаешь.
— А, точно, — Лена прикурила, выпуская дым в вечерний воздух. — Слушай, я так рада, что ты пришла. Знаю, тебе сейчас нелегко.
— С чего ты взяла? — Алина облокотилась на перила. — У меня всё отлично.
Лена посмотрела на неё с сочувствием:
— Ну брось, я же вижу. После разрыва с Игорем ты сама не своя. Он, конечно, козёл...
— Давай не будем о нём, ладно? — резко перебила Алина. — Не сегодня.
— Хорошо-хорошо, — Лена примирительно подняла руки. — Как скажешь.
Они помолчали. Лена курила, время от времени стряхивая пепел. Её кольцо с крупным бриллиантом поблёскивало даже в сумерках.
— Красивое кольцо, — заметила Алина.
— Да, Витя сам выбирал, — Лена с гордостью посмотрела на своё украшение. — Говорит, когда увидел его, сразу понял, что оно моё.
— Похоже, он хорошо тебя знает.
— Он замечательный, Алин. Правда. Знаю, что со стороны всё выглядит странно — такая быстрая свадьба, разница в возрасте... Но он действительно меня понимает. И заботится обо мне.
Алина кивнула, не зная, что ответить. Они были так разные с Леной — всегда. Алина — рассудительная, планирующая всё наперёд, экономная. Лена — порывистая, живущая одним днём, тратящая деньги так, будто они никогда не закончатся. Может, поэтому и мужчины им доставались разные.
— А вы... возвращать долг планируете? — вырвалось у Алины прежде, чем она смогла остановить себя.
Лицо Лены изменилось:
— Конечно, Алин. Я же обещала. Просто сейчас было столько расходов со свадьбой...
— Я понимаю, — Алина постаралась улыбнуться. — Просто подумала, что у вас теперь... всё хорошо с финансами.
— Так и есть, — поспешно сказала Лена. — Витя хорошо зарабатывает. Но мы хотели, чтобы свадьба была... ну, знаешь, особенной. И потом, первый взнос за квартиру...
— Вы квартиру купили? — удивилась Алина.
— Ещё не совсем, — Лена затянулась. — Внесли первый взнос по ипотеке. Двухкомнатная, в новостройке, с видом на парк. Красивая.
Алина почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она всё ещё жила в съёмной квартире, половину зарплаты отдавая за аренду.
— Поздравляю, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал искренне.
Лена, казалось, не заметила её напряжения:
— Спасибо! Знаешь, я так благодарна тебе за помощь. Если бы не ты... Всё могло сложиться совсем иначе.
— Что ты имеешь в виду?
Лена помялась:
— Ну, помнишь, я говорила, что деньги нужны на первое время? На самом деле... это был первый взнос за ту самую квартиру.
Алина застыла:
— Ты взяла мои деньги на свадебный банкет для первоначального взноса за квартиру?
— Нет-нет, не так! — Лена выглядела смущённой. — Понимаешь, мы с Витей нашли эту квартиру, и она была идеальной. Но нужно было срочно вносить первый платёж, иначе её бы купил кто-то другой. А у нас не хватало...
— И ты решила взять мои сбережения, — Алина договорила за неё.
— Я собиралась всё вернуть! И верну, обещаю! — Лена выглядела виноватой. — Просто потом начали готовиться к свадьбе, и расходы...
Алина почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Значит, вот куда ушли её деньги. Деньги, которые она откладывала на свою свадьбу с Игорем. Свадьбу, которая так и не состоялась, потому что Игорь, узнав, что их сбережений больше нет, решил, что «им нужно взять паузу». Паузу, которая затянулась на полгода и закончилась сообщением о том, что он встретил другую.
— Алин, ты что, плачешь? — Лена подошла ближе, пытаясь заглянуть ей в лицо.
— Нет, — Алина отвернулась, торопливо вытирая щёку. — Просто ветер.
— Я всё верну, клянусь! Мы с Витей уже обсуждали это. Как только получим свадебные подарки...
— Лена, не надо, — перебила Алина. — Я рада, что смогла помочь. Правда.
Это была ложь, конечно. Но что ещё она могла сказать? Что из-за этих денег она потеряла жениха? Что осталась одна, без перспектив, без надежды? Что завидует младшей сестре, у которой теперь есть всё — муж, квартира, счастливое будущее?
— Ты самая лучшая сестра, — Лена обняла её, не замечая, как напряглось тело Алины. — Я тебя так люблю!
— И я тебя, — автоматически ответила Алина.
Из зала донеслись звуки новой музыки.
— О, это наша песня с Витей! — Лена отстранилась. — Пойдём, потанцуем!
Она убежала, не дожидаясь ответа. Алина осталась одна на террасе, глядя на темнеющее небо. В голове крутились обрывки мыслей, обрывки воспоминаний.
Вот Игорь говорит ей: «Я думал, мы копим на будущее вместе, а ты взяла и всё отдала сестре? Без обсуждения? Как мне теперь тебе доверять?».
Вот мать пожимает плечами: «Ну что ты хочешь, Алина? Лене нужнее. У неё жизнь только начинается».
Вот она сама, стоящая перед банкоматом, снимающая последние деньги со счёта, чтобы отдать сестре. «Я же тебе помогаю», — говорила она себе тогда. «Сестре нельзя отказать».
Алина глубоко вздохнула и выпрямила плечи. Нужно вернуться в зал, улыбаться, делать вид, что всё хорошо. Делать вид, что она рада за сестру. Может, так оно и есть. Может, где-то глубоко внутри она действительно радуется чужому счастью. Даже если оно построено на руинах её собственного.
В зале гремела музыка, сверкали огни, смеялись люди. Виктор кружил Лену в танце, и она смеялась, запрокинув голову. Они выглядели как иллюстрация к сказке «долго и счастливо». Алина смотрела на них, стоя в дверях, и чувствовала, как что-то внутри неё окончательно рушится.
Она тихонько подошла к своей сумочке, достала телефон и написала сообщение матери: «Почувствовала себя плохо. Поеду домой. Передай мои поздравления молодожёнам». Затем незаметно выскользнула из зала.
На улице уже стемнело. Алина шла по пустынному тротуару, не обращая внимания на мелкий дождь, снова начавший накрапывать. Она не чувствовала ни обиды, ни злости, только пустоту. И странное освобождение — словно что-то, что долго её держало, наконец отпустило.
Её телефон завибрировал — звонила мать. Алина сбросила вызов. Потом ещё один — на этот раз Лена. Она снова нажала «отклонить».
В кармане лежали ключи от пустой съёмной квартиры, где её никто не ждал. В сумочке — всего пара тысяч рублей, оставшихся до зарплаты. В голове — мысли о завтрашнем рабочем дне, о неоплаченных счетах, о том, что надо бы поискать работу получше.
Но внезапно всё это перестало казаться таким уж страшным. Что-то в ней изменилось там, на свадьбе сестры. Что-то закончилось — и что-то начиналось.
Алина остановила такси и назвала адрес. Не свой — адрес вокзала. Она ещё не знала, куда поедет, но была уверена: нужно что-то менять. И начать стоило с малого — перестать ждать, что кто-то вернёт ей то, что уже потеряно. Деньги. Любовь. Доверие.
Нужно было научиться жить дальше. Одной. Или нет — как получится. Но по своим правилам. И никогда больше не отдавать последнее тому, кто этого не ценит.
Дождь усиливался, но Алина больше не спешила укрыться. Она подставила лицо каплям и впервые за долгое время почувствовала себя... свободной.
☀️
Подпишитесь, чтобы мы встречались здесь каждый день 💌
Я делюсь историями, которые нельзя забыть. Они не всегда идеальны, но всегда честные.
📅 Новые рассказы каждый день — как откровенный разговор на кухне.
Рекомендую прочесть