Раиса Степановна помешивала борщ, когда зазвонил телефон. Рука дрогнула, и несколько капель красной жидкости брызнули на плиту, мгновенно зашипев на раскалённой поверхности. Она выругалась себе под нос и, вытерев руки о фартук, потянулась за трубкой.
— Алло?
— Рая, привет! Это я, — голос брата звучал бодро, как всегда, когда ему что-то было нужно.
— Здравствуй, Вадим, — Раиса невольно напряглась. — Что случилось?
— А обязательно должно что-то случиться? — в голосе брата промелькнула обида. — Может, я просто сестру любимую услышать хотел.
— Ага, конечно, — хмыкнула Раиса, выключая газ под кастрюлей. — Так чего звонишь?
На том конце провода повисла пауза. Потом Вадим кашлянул и произнёс:
— Рай, у меня новости. Я дом купил.
Половник выпал из рук Раисы, звякнув о кафельный пол. Брызги борща разлетелись по всей кухне.
— Что купил? — переспросила она, не веря своим ушам.
— Дом. Ну, знаешь, такая штука с крышей и стенами, — рассмеялся Вадим. — На улице Зелёной, от города пятнадцать минут. Участок шесть соток, баня есть.
Раиса медленно опустилась на табуретку. Перед глазами всплыло воспоминание пятилетней давности. Промозглый ноябрь, брат сидит на этой же кухне, смотрит умоляющими глазами.
— Рая, выручай, — Вадим крутил в руках чашку с чаем, избегая смотреть сестре в глаза. — Совсем горю. Сорок тысяч нужно. Отдам через месяц, максимум через два.
Раиса тогда только вздохнула. Сколько раз это уже повторялось? Сначала маленькие суммы — на ремонт машины, потом побольше — «бизнес начать». И вечное «отдам через месяц». А потом телефон молчал месяцами, и о долге брат не вспоминал, пока сама не напоминала.
— Зачем на этот раз? — спросила она, разливая чай.
— Дело есть выгодное. — Вадим оживился. — Товар по дешёвке взять можно, а перепродать в два раза дороже.
— Что за товар?
— Да какая разница? — отмахнулся брат. — Нормальный товар, не переживай. Не наркота какая-нибудь.
— Вадим, я же не просто так спрашиваю.
— Техника. Бытовая. Партия телевизоров идёт по сниженной цене, но деньги нужны прямо сейчас, — он понизил голос, хотя в квартире, кроме них, никого не было. — Рая, клянусь, это последний раз. Верну с процентами.
Раиса посмотрела на брата. Одеждой он не блистал — потёртые джинсы, старая куртка. Хотя всегда любил приодеться. Видно, и правда туго с деньгами. А сорок тысяч у неё были. Как раз отложила на отпуск. Мечтала в Крым съездить.
— Последний раз, Вадим, — сказала она тогда. — Но учти: не отдашь — больше не обращайся.
— Да ты что! — Вадим даже обиделся. — Мы же родные люди! Через месяц верну, честное слово!
Раиса тогда поверила. Отдала деньги — все свои сбережения. А через месяц брат не позвонил. И через два. Звонила сама — то трубку не брал, то обещал «завтра точно привезу». Потом перестал отвечать на звонки.
— Рай, ты чего молчишь? — голос брата вернул её в настоящее. — Не рада за меня, что ли?
Раиса сжала трубку так, что костяшки пальцев побелели:
— А ты не понимаешь, почему я молчу? Может, вспомнишь, сколько ты мне должен?
— Так я ж об этом и звоню, — как ни в чём не бывало ответил Вадим. — Долг вернуть хочу. И вообще — на новоселье пригласить. Приезжай в субботу, часам к двум. Адрес скину.
В трубке раздались короткие гудки. Раиса в растерянности положила телефон. Борщ на плите остывал, но аппетит пропал начисто.
«Пять лет, — думала она. — Пять лет ни слуху, ни духу. И вдруг — дом купил. На какие шиши, интересно? Мои сорок тысяч — капля в море по нынешним ценам».
Она машинально накрыла кастрюлю крышкой и пошла в комнату. Включила телевизор, но смотреть не могла — мысли крутились вокруг брата. Как же так? Она еле-еле концы с концами сводила, а он, значит, разбогател? И только сейчас вспомнил о долге?
В субботу Раиса проснулась с головной болью. Всю ночь снились какие-то дурацкие сны: то она бегает по незнакомому дому, ища выход, то брат стоит с протянутой рукой и просит ещё денег.
«Не поеду никуда», — решила она, принимая таблетку от головной боли.
Но любопытство всё-таки взяло верх. К обеду Раиса уже сидела в автобусе, направляясь по адресу, который Вадим скинул в сообщении. Район был незнакомый — новая застройка на окраине города. Раньше тут были поля и дачные участки, а теперь понастроили коттеджей.
Улица Зелёная оказалась узкой дорогой, вдоль которой тянулись заборы. Некоторые дома были большими и добротными, другие поскромнее. Раиса шла, сверяясь с номерами на воротах, пока не нашла нужный.
Участок был обнесён простым деревянным забором. За ним виднелся небольшой одноэтажный дом с зелёной крышей. Ничего особенного — обычная постройка для загородного проживания. Но дом был новый, свежевыкрашенный, с аккуратными клумбами перед крыльцом.
Раиса нерешительно потянула за ручку калитки. Та оказалась незапертой. Во дворе мужчина в рабочих перчатках колол дрова. Раиса не сразу узнала в нём брата — Вадим осунулся, похудел, волосы на висках заметно поседели. Он обернулся на скрип калитки и, увидев сестру, расплылся в улыбке.
— Раечка! Пришла всё-таки! — он бросил топор, стянул перчатки и направился к ней.
— Пришла, — сухо ответила Раиса, отстраняясь от объятий. — Показывай своё богатство.
Улыбка на лице брата слегка поблёкла, но он кивнул:
— Конечно. Идём, проведу экскурсию.
Дом внутри оказался маленьким — всего две комнаты, кухня и санузел. Мебели почти не было — старый диван, стол, пара стульев. На кухне гудел древний холодильник.
— Тут ещё работы много, — пояснил Вадим, заметив взгляд сестры. — Но главное — крыша не течёт, окна новые, отопление провёл.
— И во сколько тебе это всё обошлось? — прямо спросила Раиса.
Вадим замялся:
— Да недорого, на самом деле. Дом старый был, разваливающийся почти. Я его за бесценок взял, а потом сам потихоньку ремонтировал.
— Вадим, я не дурочка, — Раиса скрестила руки на груди. — Сейчас даже сарай меньше миллиона не стоит. Откуда деньги?
Брат вздохнул и жестом пригласил сестру на кухню:
— Давай чаю попьём, всё расскажу.
Они сели за старый деревянный стол. Вадим поставил чайник на плиту, достал из шкафчика две кружки и вазочку с печеньем. Странно было видеть брата таким... домашним. Раньше он и чайник поставить не мог без проблем.
— Помнишь те телевизоры? — наконец заговорил Вадим. — Ради которых я у тебя деньги занимал?
Раиса фыркнула:
— Конечно, помню. Только почему-то не верится, что на перепродаже пары телевизоров можно дом купить.
— Не пары, — Вадим покачал головой. — Там партия большая была. И не только телевизоры. Я тогда реально в бизнес вложился. Компьютерная техника, мобильники.
Раиса недоверчиво смотрела на брата:
— И как, пошло дело?
— Поначалу да, — Вадим разлил чай по кружкам. — Первые месяцы вообще отлично шло. Даже хотел тебе долг вернуть. А потом... В общем, прогорел я. Партнёр кинул, товар на таможне застрял, налоговая пришла...
— А мне позвонить и объяснить ситуацию — слабо было? — Раиса почувствовала, как старая обида поднимается к горлу.
Вадим виновато опустил голову:
— Стыдно было. Ты ведь предупреждала, что последний раз деньги даёшь. Я всё надеялся выкрутиться как-нибудь, долг вернуть. А потом... потом так закрутился, что уже и не знал, как подойти.
Раиса смотрела на брата и не понимала — верить ему или нет? Вроде и похож на правду рассказ, но как же дом тогда?
— А это, — она обвела рукой кухню, — откуда взялось?
Вадим отхлебнул чай и поморщился — видимо, обжёгся:
— Через полгода после того разговора с тобой я устроился на завод. Сначала разнорабочим, потом в отдел снабжения перевели. Платили немного, но я каждую копейку откладывал. Думал, накоплю — долг верну. Потом познакомился с Ниной, она медсестрой работает в заводской поликлинике. Стали встречаться.
— У тебя что, жена есть? — удивилась Раиса. Брат никогда не был семейным человеком, менял девушек как перчатки.
— Пока нет, — Вадим улыбнулся. — Но будет. В следующем месяце распишемся.
Он достал из кармана рубашки фотографию и протянул сестре. С карточки на Раису смотрела приятная женщина лет сорока, с добрыми глазами и мягкой улыбкой.
— Она тоже одна жила, в общежитии, — продолжал Вадим. — Мы решили, что вместе проще будет на жильё накопить. Объединили сбережения, взяли кредит в банке... В общем, купили этот участок с развалюхой.
— А эту развалюху сам отремонтировал? — недоверчиво спросила Раиса.
— Ага, — кивнул брат. — Три года по выходным вкалывал. Кое-что друзья помогли — Колька-сварщик отопление провёл почти бесплатно, Серёга-электрик с проводкой помог. Но в основном сам. Теперь вот обживаемся потихоньку.
Раиса молчала, переваривая услышанное. История звучала правдоподобно, но червячок сомнения всё равно грыз душу.
— Покажи документы на дом, — вдруг потребовала она.
Вадим посмотрел на сестру с удивлением, но спорить не стал. Достал из тумбочки папку и протянул Раисе:
— Вот, пожалуйста. Всё официально.
Раиса бегло просмотрела бумаги. Действительно, дом был оформлен на Вадима и некую Нину Ковалёву. Дата покупки — полгода назад. Сумма... не такая уж и большая, если честно. Явно не элитное жильё.
— А теперь вот, — Вадим положил перед сестрой конверт. — Твои деньги. С процентами, как и обещал.
Раиса недоверчиво открыла конверт. Внутри лежали деньги — явно больше, чем сорок тысяч.
— Тут восемьдесят, — пояснил Вадим. — За пять лет набежало. Я проценты по вкладу посчитал, плюс ещё немного сверху.
— Почему сейчас? — тихо спросила Раиса. — Почему не раньше?
Вадим вздохнул:
— Стыдно было. И боялся, что ты не простишь. Всё оттягивал, думал — вот ещё немного подкоплю, подарок какой-нибудь тебе купить. А потом Нина пришла в мою жизнь. Она меня и подтолкнула — сказала, что с родными ссориться нельзя, тем более из-за денег. Вот и решил позвонить, пригласить, всё объяснить.
Раиса смотрела на брата и не знала, что сказать. Пять лет она злилась на него, считала пропащим человеком, мошенником. А он, оказывается, всё это время работал, строил дом, налаживал жизнь.
— Ты не думай, я тебя не забывал, — тихо сказал Вадим. — Всегда о тебе спрашивал у Тани-соседки. Она говорила, что у тебя всё хорошо, работаешь как всегда в своей бухгалтерии. Я радовался за тебя.
— А сам прийти не мог? — Раиса почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Боялся, Рая. Боялся, что опять разочарую тебя.
В этот момент скрипнула входная дверь, и на кухню заглянула та самая женщина с фотографии:
— Вадим, ты здесь? — она замерла, увидев Раису. — Ой, извините. Я не знала, что у вас гости.
— Нина, знакомься, это моя сестра Раиса, — Вадим просиял. — Рая, это Нина, моя невеста.
Женщина улыбнулась и протянула руку:
— Очень приятно! Вадим столько о вас рассказывал. А я тут продуктов принесла, думала ужин приготовить. Вы ведь останетесь?
Раиса хотела отказаться, но вдруг поймала взгляд брата — тревожный, надеющийся. И поняла, что он действительно хочет всё исправить, начать отношения с чистого листа.
— Останусь, если не помешаю, — кивнула она.
Вечер прошёл неожиданно тепло. Они готовили ужин вместе с Ниной — резали салат, жарили картошку. Вадим возился с мангалом во дворе — решил пожарить шашлык в честь приезда сестры. За столом говорили о работе, о планах на будущее. Нина рассказала, как познакомилась с Вадимом — он попал в медпункт с порезанной рукой, она обрабатывала рану.
— Представляете, он мне сразу понравился, — улыбалась Нина. — Такой серьёзный, немногословный. А потом смотрю — каждую неделю с новой травмой приходит. То палец прищемит, то лодыжку подвернёт. Я уж заподозрила что-то неладное.
— Это он специально, — засмеялась Раиса. — Вадим всегда был хитрым. В детстве притворялся больным, чтобы в школу не ходить.
— Эй, вы что на меня наговариваете! — шутливо возмутился Вадим. — Между прочим, травмы были настоящие. Просто я тогда только начал на стройке работать, непривычно было.
Они говорили и говорили, вспоминая детство, смешные случаи, общих знакомых. Раиса вдруг поймала себя на мысли, что не чувствовала такого умиротворения уже давно. Брат изменился. Повзрослел, стал ответственнее. И дело было даже не в возвращённых деньгах — хотя это, конечно, тоже важно — а в том, как он смотрел на свою Нину, как говорил о работе, о планах на будущее.
Когда стемнело, Вадим вызвался проводить сестру до автобусной остановки.
— Ты правда не злишься? — спросил он, когда они шли по улице.
Раиса задумалась:
— Знаешь, когда ты позвонил и сказал про дом, я была в бешенстве. Думала — ну вот, опять братец за своё, мои деньги потратил, а сам разбогател. А теперь... — она пожала плечами. — Не знаю. Может, и правда время пришло забыть старые обиды.
Вадим порывисто обнял сестру:
— Спасибо, Рая. Я знал, что ты поймёшь.
— Я ещё ничего не простила, — строго сказала Раиса, но всё же обняла брата в ответ. — Но готова попробовать начать сначала. Только больше никаких займов!
— Да ну их к чёрту, эти займы, — Вадим махнул рукой. — У меня теперь стабильная работа, дом свой. Наоборот — сам могу помочь, если что.
Они дошли до остановки, и Раиса увидела приближающийся автобус.
— Приезжай на следующей неделе, — сказал Вадим. — С Ниной шарлотку испечём. Помнишь, как в детстве бабушка пекла?
Раиса кивнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком:
— Обязательно приеду.
Уже в автобусе, глядя в окно на удаляющуюся фигуру брата, Раиса думала о том, как странно всё обернулось. Пять лет злости, обиды, разочарования — и вдруг оказывается, что всё не так плохо. Да, Вадим совершил ошибку. Да, должен был давно всё объяснить. Но люди меняются. И, может быть, стоит дать ему — и себе — ещё один шанс.
Конверт с деньгами лежал в сумке. Раиса решила, что потратит их на отпуск — тот самый, крымский, о котором мечтала пять лет назад. Только теперь, пожалуй, возьмёт с собой и брата с его Ниной. Пора восстанавливать семейные связи.
А дом у Вадима действительно хороший. Маленький, простой, но уютный. И главное — построенный своими руками, а не на чужие деньги. Это дорогого стоит.
За окном автобуса мелькали огни вечернего города, а на душе у Раисы было спокойно и тепло, как давно уже не было. Иногда нужно просто дать время — себе, близким, обстоятельствам. И тогда всё встаёт на свои места.
☀️
Подпишитесь, чтобы каждый день погружаться в атмосферу настоящей жизни 🌿
Мои истории — как короткое путешествие в чью-то судьбу. И, может быть, в свою собственную.
📅 Новая история каждый день, без прикрас и искусственного блеска.
Рекомендую прочесть