Глава 4: Неожиданный союзник
День тянулся мучительно медленно. Артемий пытался заняться делами — просмотреть отчеты, ответить на письма, но мысли упрямо возвращались к двум образам: разгневанному лицу отца и ясным глазам Елизаветы. Он чувствовал себя в ловушке.
Отвлечься не получалось. В отчаянии он надел спортивный костюм и отправился в частный фитнес-клуб, членом которого был уже много лет. Ритуальные упражнения, стук железа, запах пота — иногда это помогало очистить разум.
Он уже заканчивал свою программу на беговой дорожке, когда заметил знакомую фигуру у стойки с водой. Высокий, худощавый парень с гитарным ремнем через плечо и задумчивым взглядом. Марк Волконский.
Артемий замедлил шаг. Они никогда не общались, лишь изредка пересекались на светских раутах, обмениваясь ледяными кивками, предписанными правилами вражды. Но теперь он смотрел на Марка иначе — не как на врага, а как на тайного возлюбленного своей сестры. Как на человека, который, возможно, понимал его лучше, чем кто-либо.
Марк почувствовал на себе взгляд и обернулся. Увидев Артемия, он на мгновение замер, в его глазах мелькнуло то же самое настороженное недоверие, что было у Елизаветы. Он кивнул и собрался уходить.
«Черт возьми, — подумал Артемий—Рискнуть или промолчать»?
— Волконский, — окликнул он его, сходя с дорожки.
Марк остановился, медленно поворачиваясь. Его лицо было непроницаемым.
— Шилов. Что-то не так?
Артемий подошел ближе, понизив голос, хотя вокруг никого не было.
— Нет. Все... нормально. Я просто хотел спросить... — он запнулся, чувствуя себя идиотом.
Марк смотрел на него с холодным любопытством.
— Спросить? У меня? Вы уверены, что обратились по адресу? Наши семьи не задают друг другу вопросов. Они дают указания. Или угрозы.
— Это не про семьи, — резко сказал Артемий. — Это про Алину.
Имя прозвучало, как хлопок. Марк изменился в лице. Маска холодности треснула, обнажив беспокойство и страх.
— Что с ней? С ней все в порядке? — он сделал шаг вперед, и в его глазах вспыхнула искренняя тревога.
Этот порыв развеял последние сомнения Артемия. Этот парень действительно любил его сестру.
— Пока да. Но мой отец что-то пронюхал. Кто-то видел вас вместе в городе.
Марк закрыл глаза на мгновение и тяжело вздохнул.
— Я знал. Я чувствовал, что надо быть осторожнее. — Он снова посмотрел на Артемия, изучающе. — И ты... ты сейчас здесь для чего? Чтобы предупредить? Или чтобы сказать, чтобы я исчез из ее жизни?
— Алина счастлива с тобой, — тихо произнес Артемий. Это было не ответом, а констатацией факта, который он увидел в глазах сестры.
Марк смотрел на него с нескрываемым изумлением.
— Я... не ожидал такого от тебя, Шилов. Честно.
— Я тоже многого от себя не ожидал сегодня, — мрачно усмехнулся Артемий. Он помолчал, собираясь с духом. — И раз уж мы говорим откровенно... Я видел сегодня твою сестру. Елизавету.
На этот раз изумление на лице Марка сменилось пониманием, а затем — легкой, едва заметной улыбкой.
— А... Лиза. Она вчера вернулась из академии. И сегодня, значит, уже успела произвести впечатление.
— Можно и так сказать, — Артемий потрогал переносицу, чувствуя, как глупо краснеет. — Она... она сказала, что все Волконские знают о нас все.
— Это правда, — Марк пожал плечами. — Нас с детства учили, что Шиловы — это воплощение жадности и бесчестия. Так же, как вас, наверное, учили тому, что мы — коварные змеи. — Он посмотрел на Артемия с внезапным интересом. — И что? Ты все еще веришь в эту сказку?
Артемий покачал головой.
— После сегодняшнего дня... Нет. Не верю.
Они стояли друг напротив друга — два наследника враждующих кланов, объединенные самыми запретными чувствами. В воздухе висело молчание, полное невысказанных мыслей и невероятных возможностей.
— Знаешь, — наконец сказал Марк, снова становясь серьезным. — Лиза... она не такая, как все в нашей семье. Она более ранимая. И более упрямая. Если уж она что-то решила... — он не договорил, но смысл был ясен.
— Я понял, — кивнул Артемий.
— И насчет Алины... — голос Марка дрогнул. — Скажи ей, что я... что я все понимаю. И что я буду ждать.
Он повернулся и ушел, оставив Артемия одного среди блестящих тренажеров. Враги. Они должны были ненавидеть друг друга. Но вместо этого они стали странными, немыслимыми союзниками. Хрупкий мостик доверия был перекинут через пропасть вековой вражды. И Артемий понимал, что отныне его жизнь стала еще сложнее, еще опаснее и... еще интереснее.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))