Близится очередная дата трагической гибели теплохода «Армения». Вот и я, используя новейшие возможности Интернета, изучил подшивки старых газет и нашел информацию о довоенной истории этого теплохода.
15 декабря 1927 года центральная газета «Правда» сообщила: «Балтийский судостроительный завод приступил к постройке четырех новых морских судов. Состоялась закладка двух пассажирских теплоходов «Армения» и «Украина» – для крымско-кавказской линии Совторгфлота и двух лесовозов «Володарский» и «Урицкий». Постройка этих пароходов обойдется около 13,5 млн. руб. В июле новые суда будут спущены на воду».
Газета «Правда», видимо, не оставляла без внимания этот проект, ибо уже в 1928 году она писала: «29 сентября … состоится спуск четырех новых кораблей. Будут спущены лесовозы «Володарский» и «Урицкий» водоизмещением по 3.200 тонн каждый и товаро-пассажирские теплоходы «Армения» и «Украина», рассчитанные на перевозку 800 пассажиров и 1.000 тонн груза каждый». Однако, реальный спуск «Армении» на воду состоялся позже – 5 ноября, «в ознаменование 11-й годовщины Октябрьской революции … На спуске … присутствовало около 5.000 человек».
В апреле 1930 года газета «Известия» писала, что «… успешно идет постройка первых четырех теплоходов для крымско-кавказской линии. Один из них – «Аджария» будет готов в июле, второй – «Абхазия», – в августе. Осенью завод выпускает еще два таких же теплохода – «Армения» и «Украина»». Уже 9-10 декабря газеты сообщали, что на теплоходе «Армения» закончена отделка и установка нового оборудования и он «выходит в Финский залив для ходовых испытаний». 23 декабря газета «Красная звезда» отметила, что накануне «возвратился после испытаний…новый теплоход «Армения» … Испытания закончились успешно. В ближайшие дни «Армения» … выходит вокруг берегов Европы в Черное море…». 16 января 1931 года теплоход «вышел первым рейсом в порты Черного моря». О первом прибытии теплохода «Армения» в Севастополь газеты сообщили 26 февраля.
Однако, видимо, что-то пошло не так. Уже в июле 1931 года газета «Известия» написала, что «Совторгфлот выпустил в Севастополе из ремонта пассажирский теплоход «Аджаристан». К концу месяца будет выпущен из ремонта теплоход «Армения». С выпуском этих теплоходов восстанавливается нормальная переброска на южный берег всей массы курортников». А масса была порядочная и мы увидим это в дальнейших репортажах.
Весной 1934 года московские газеты размещают заметки о том, что «1 мая открывается экспрессная линия на Черном море Одесса-Батум-Одесса. Обслуживать ее будут 6 образцовых теплоходов: «Аджаристан», «Армения», «Грузия», «Крым», «Украина» и «Абхазия». Наиболее живописные места крымско-кавказского побережья экспрессы будут проходить днем».
А вот в октябре-ноябре 1934 года «Армения» на своем борту принимала группу иностранных писателей-антифашистов, которые путешествовали по Советскому Союзу. 5 октября они прибыли в Ялту, и газета «Правда» рассказала об этом событии: «Черное море черно, под ливневой непогодой Сочи проходим мимо, ветер терзает дымовые хлопья, по этому дыму среди теплоходов узнают «Армению». В комфортабельных условиях рейса иностранные писатели, совершившие поездку по СССР, подытоживают виденное. Альбери пишет нефтяную поэму о Баку и о Батуме, переводит новую поэму Пливье, Толлер делает сценарий для Межрабпома.
Обходя теплоход, гости знакомятся с жизнью судовой команды. В красном уголке теплохода старый моряк Пливье говорит собранию матросов, электриков, механиков:
- 15 лет я плавал по всем океанам, на судах всех наций. И только теперь я впервые вижу матросов, живущих в удобных каютах. На заграничном судне в помещении не больше этого красного уголка стоял бы посредине стол для всех надобностей, а кругом стола висели бы койки команды. Если бы там заикнуться о пианино для матросов, – говорит Пливье, указывая на инструмент, стоящий у стены красного уголка, – меня бы засмеяли».
23 апреля 1935 года газета «Вечерняя Москва» сообщила: «Вышли в первые рейсы по курортной линии Одесса – Батум экспрессные теплоходы «Крым» и «Армения». На этой линии будут курсировать шесть превосходных теплоходов. Они прекрасно оборудованы. На палубах пассажиры смогут отдыхать в шезлонгах. Радио в открытом море будет транслировать станции Москвы и Ленинграда. На теплоходах организуются большие библиотеки. Все места обеспечиваются постельным бельем. Путь от Одессы до Батума экспрессы пройдут в три с половиной дня».
В сентябре собственный корреспондент газеты «Известия» передает из Одессы заметку с критикой «Почему перегружены теплоходы». Он сообщает, что «в связи с огромным наплывом курортников у билетных касс морских вокзалов и пристаней Крыма и Черноморского побережья появились большие очереди. Управление Крымско-Кавказской экспрессной линии решило, как видно, заработать на огромном наплыве пассажиров. Все теплоходы, совершающие рейсы, сильно перегружены. Теплоходы «Крым», «Армения», «Грузия», «Аджаристан» принимают на борт сверх нормы от 800 до 1000 людей. Из-за перегрузки теплоходы подходят к берегу с большим креном. Несколько дней назад теплоход «Аджаристан» причалил к одесской пристани с креном в 20 градусов. Все салоны теплоходов превращены в спальни Пассажиры 1-го и 2-го классов часто спят на полу. Плохо снабжены теплоходы спасательными средствами…».
А вот ноябрь 35-го года отметился сильнейшими штормами, из-за которых функционирование курортной линии Одесса – Батум не всегда было таким, как заявлялось в расписании. Например, «в ночь на 3 ноября норд-ост у Новороссийска достиг 10 баллов. Из-за шторма пароходы не могут войти в порт. Теплоходы «Абхазия» и «Армения» прошли мимо Новороссийска без остановки». 20 ноября газета «Известия» сообщила: «Свирепствовавший несколько дней шторм на Черном море сегодня достиг ураганной силы. Наступило резкое похолодание. В Новороссийске 5 градусов мороза и дует норд-ост в 11 баллов. … Теплоходы «Абхазия», «Чехов» и «Армения» не смогли зайти в Новороссийск. Все погрузочно-разгрузочные работы в порту и на лесной гавани прекращены».
В феврале 1936 года шторма продолжали свирепствовать. Газета «Московская правда» писала: «…Недалеко от Херсонского [видимо, Херсонеского] маяка потерял рулевое управление пароход «Мста». На сигналы бедствовавшего парохода откликнулся теплоход «Армения», стоявший в Ялте. Однако «Армении» не удалось отыскать «Мсту», и лишь утром 13 февраля теплоход «Москва» нашел «Мсту» и повел на буксире в Одессу». Да и апрель принес свои испытания. «Апрельская погода изменчива на южном побережье Крыма. Несколько дней было жарко, затем подули холодные ветры, небо заволоклось облаками. В ночь с восьмого на девятое разразилась буря, временами ветер доходил до 10 баллов. Волны, разбиваясь о набережную, взлетали до второго этажа выстроившихся вдоль берега гостиниц и санаториев. Теплоход «Армения», прибывший вечером, только на утро смог покинуть порт», – писала газета «Известия».
1936 год стал для теплохода «Армения» и годом трудовых побед! Уже в сентябре он «и грузовые пароходы «Фабрициус» и «Большевик» первые на Черном море досрочно выполнили годовой план перевозок».
В 1937 году встретилось только одно упоминание в газете «Вечерняя Москва»: «…В зимние месяцы на черноморской линии Одесса – Батуми работало три теплохода. С мая будут курсировать 6 экспрессов – «Крым», «Грузия», «Аджаристан», «Абхазия», «Армения» и «Украина» и, кроме того, товаро-пассажирские суда – «Пестель», «Севастополь», «Новороссийск», «Чичерин» и «Франц Меринг». Теплоходы будут отходить из Одесского и Батуминского портов через день…».
В 1938 году чуть-ли не каждую неделю газета «Советская Абхазия» в рубрике «В порту» помещала объявления о том, что «из Одессы в 20 часов 40 минут прибывает теплоход «Армения». Отходит в 23 часа 40 минут», а на следующий день – «из Батуми в 11 часов утра прибывает теплоход «Армения». Отходит на Одессу в 14 часов».
В мае 1938 года о теплоходе «Армения» писала газета «Советский спорт». С борта теплохода корреспондент передал: «... «Армения» отошла на Батуми. Разговорились с помполитом «Армении» тов. Коцюбинским. Вы знаете, – говорит он, – у нас все хорошо – производственные показатели превосходны. Культурная, массово-политическая работа, техучеба – все это есть. Растет количество стахановцев на теплоходе. Мы хотим стать первым экспрессом на Черном море. Машинная команда добилась большой победы: наши ребята дали большую экономию топлива и масла. Но вот с физкультурой у нас дело плохо. Неизвестно, когда планы претворятся в жизнь. Мы организуем баскетбольную команду, подумываем и о футбольной (весь вопрос как наладить тренировку), оборудуем на кормовой палубе гимнастический городок и солярий».
В июне газета «Советская Абхазия» поместила информацию о том, что «вечером на теплоходе «Армения» команда подростков Сухуми выехала в Поти, где сегодня ей предстоит встреча на первенство Грузинской республики с командой подростков Поти».
Конец года для самой «Армении» стал испытанием. 29 декабря 1938 года газета «Правда» (и не только) сообщала о том, что 27 декабря «в 2 часа 30 минут, радиостанция Черноморского Эпрона приняла радиограмму об аварии теплохода «Армения», который сел на каменную плиту в районе Евпатории. Эпроновцы Черного моря немедленно отправились к месту аварии на спасательном буксире. В ночь на 28 декабря при 6-бальном ветре они сняли теплоход с камней, отвели его на 16-метровую глубину и поставили на якорь». Газета «Известия» к этой информации добавляет, что это произошло 26 декабря в 23 часа 30 минут. Теплоход, на котором находилось 408 пассажиров, направлялся из Батуми в Одессу и в тумане сел на мель. «Непосредственная опасность судну не угрожает. К месту аварии прибыли пароход «Ингул», теплоход «Абхазия», буксирный катер «СП-8». Должен подойти ещё и теплоход «Грузия», на который должны перейти пассажиры в случае невозможности стянуть «Армению» с мели, т.к. «первые попытки … не дали результатов». Десятидюймовые тросы лопались один за другим. Но, как писали позднее в «Известиях», в 20 час. 23 мин. теплоход был снят с мели. «При осмотре подводной части повреждений не обнаружено. Однако, учитывая, что «Армения» села на каменную плиту, решено направить судно в док для тщательной проверки». Ну, а «Грузия» все-таки приняла пассажиров с «Армении».
В январе 1939 года в стране проводилась Всесоюзная перепись населения. «На пассажирском теплоходе «Армения» перепись началась в открытом море в 23 часа 16 января. К 8 часам утра, когда теплоход прибыл в Новороссийскую бухту, счетчики свою работу закончили». И опять шторма… 4 марта «на Черном море свирепствует сильный шторм. Суда лишены возможности входить в Новороссийский порт. Свыше двухсот пассажиров, которые направлялись на теплоходе «Украина» из Батуми в Новороссийск, высадилось в Феодосии. Оттуда они выехали обратно на теплоходе «Армения». Однако вчера «Армения» из-за 10-балльного шторма не смогла подойти к Новороссийску, и пассажиры были доставлены в Туапсе». В апреле теплоход «Армения» невольно стал участником празднования в Одессе 20-летия изгнания из города англо-французских интервентов, т.к. «…с борта теплохода «Армения», стоящего в порту, транслировалось выступление бывшего капитана потопленного фашистами теплохода «Комсомол» орденоносца тов. Мезенцева...».
Начало июня 1939 года принесло радостную новость: «благодаря энергичным мерам советского правительства 95 советских моряков – экипажи судов Черноморского пароходства «Цюрупа», «Макс Гельц» и «Катаяма», семь месяцев назад захваченных пиратскими судами генерала Франко в Средиземном море, – освобождены и возвращаются из фашистского плена на родину». Все центральные газеты писали о том, что «теплоход «Армения», вышедший из Одессы в Стамбул, принял на свой борт освобожденных моряков». 4 июня в 7 часов вечера «Армения» пришвартовалась к одесской пристани. А первая встреча с моряками, освобожденными из фашистского плена, произошла в открытом море, в двадцати милях от Одессы. Буксирный катер «Петраш» отсалютовал славным советским морякам, его кормовой флаг медленно спустился и снова взвился на мачте.
В январе 1940 года экипаж теплохода «Армения» в числе многих коллективов страны поздравил товарища Сталина в связи с 60-летием со дня рождения. Этот же год стал годом принятия решения о модернизации черноморских теплоходов. «В течение ближайших двух лет будут последовательно модернизованы теплоходы «Украина», «Абхазия», «Армения», «Крым» и «Грузия». Выполнение этих работ будет равносильно вводу в эксплуатацию нового пассажирского экспресса, так как каждый теплоход может плавать в год на 45 суток больше, чем обычно, за счет лишь сокращения сроков ежегодных ремонтов», – писала газета «Известия» 5 ноября.
Модернизация, видимо, была закончена в феврале следующего года, ибо в этот период газеты сообщили, что «коллектив Одесского судоремонтного и судостроительного завода имени А. Марти в честь XVIII Всесоюзной конференции ВКП(б) скоростным методом отремонтировал теплоход «Армения». Работы, рассчитанные на 6-7 месяцев, были выполнены за 2,5 месяца».
Справедливости ради, в газетах встречались и критические заметки. Но не о теплоходе "Армения", а о её команде. Например, фельетон в газете "Известия".
Да и в 1941 году (11 июня) газета "Правда", рассказывая об экзамене для всего судоводительского состава, устроенного по приказу народного комиссара морского флота, писала о том, что "штурман теплохода «Армения» тов. Коваленко не смог ответить, как должны расходиться встретившиеся в море суда; он не знает сигнализации непременного условия судовождения".
14 июня 1941 года газета «Вечерняя Москва» писала: «Лето в Одессе в разгаре. Стоят теплые и солнечные дни. В порту большое оживление. Теплоходы «Абхазия», «Аджария», «Армения», «Грузия», «Украина» совершат в июне 16 рейсов. … С июля количество рейсов будет доведено до 19». А 22 июня началась другая история...