- Понимаешь, сколько времени мы потеряли? - Лена смотрела на Игоря, в ее глазах блестели слезы. - Двадцать лет, Игорь. Я была рядом, а ты был рядом. И мы ничего не видели.
Он молча сжимал ее руку. За окном кафе моросил октябрьский дождь, капли дождя стекали по стеклу.
Игорь впервые увидел Лену в девятом классе у буфета: она смеялась, а луч солнца перепутался в ее светлых волосах. С тех пор он был как привязанный - встречал ее после уроков, носил тяжелый рюкзак и подсовывал записки с неуклюжими стихами.
Лена принимала все это с легкой улыбкой, как должное. Она была всегда в центре внимания мальчишек и Игоря всерьез не воспринимала. Для нее он был просто хорошим другом, надежным и немного смешным в своей преданности. А Игорь страдал. Особенно когда видел ее с Максимом из параллельного класса. Или с тем высоким парнем, который приезжал за ней на мотоцикле.
После школы их пути разошлись. Лена уехала поступать в Москву. Игорь остался в родном городе. Он пытался забыть. Встречался с рыжей и веселой девушкой из соседнего дома. Звали ее Ольга. Она искренне любила его и он честно старался отвечать взаимностью.
Поженились они через два года. На свадьбе Игорь улыбался, принимал поздравления, но когда увидел в ленте соцсетей, что Лена поставила лайк под фото с церемонии и написала «Поздравляю! Будьте счастливы», сердце сжалось больно, прошлая любовь никуда не ушла.
Родилась дочка Маша. Игорь любил ее сильно, возился с ней по вечерам, читал сказки, строил замки из конструктора. Оля была хорошей женой и матерью.
Но ночью, когда вся семья уже спала, Игорь тихонько открывал страницу Лены в соцсети и долго разглядывал ее фотографии. Вот Лена с дипломом - закончила университет. Вот она на фоне офиса - работает где-то в большой фирме. А рядом - снимки с моря: песок, солнце, и Лена… все такая же красивая, как тогда, у школьного буфета.
Он не мог не следить за ее жизнью. Это было сильнее его. Когда ездил в командировки, обязательно покупал для нее что-то в аэропорту - магнитик, брелок, открытку. Складывал все в коробку на работе. Иногда они виделись, когда Лена приезжала к родителям. Встречались в том самом кафе на углу Садовой, где еще в старших классах проводили время после уроков.
- Как дела? - спрашивала Лена, размешивая капучино.
- Нормально, - отвечал Игорь и рассказывал про работу, про дочку, про новую машину.
Лена слушала, улыбалась, делилась своими новостями. Все было легко и непринужденно, как между старыми друзьями. Только Игорь каждый раз возвращался домой опустошенным, словно отдал частичку себя и ничего не получил взамен.
Потом Лена вышла замуж. Свадьба была пышной, в Москве, и Игорь, конечно, не поехал. Он просто смотрел на фотографии - Лена в белом платье, красивая до боли, и рядом высокий мужчина в дорогом костюме. Через год у них родился сын Артем.
Игорь думал, что теперь-то точно все закончится. Что он сможет наконец выдохнуть и жить нормальной жизнью. Но нет. Привязанность только крепла, превращаясь в тихую, глухую боль где-то под ребрами. Он по-прежнему покупал сувениры в поездках, по-прежнему листал ее страницу, по-прежнему ждал каждой встречи в кафе.
Оля чувствовала. Женщины всегда чувствуют. Между ними выросла стена молчания. Они жили вместе, растили дочь, но были чужими. Спустя восемь лет Оля собрала вещи и ушла с Машей к матери. Развод оформили тихо, без скандалов. Игорь не стал удерживать ее - это было бы нечестно.
Лена тоже переживала кризис. Ее муж, успешный бизнесмен, оказался классическим изменником. Служебные романы, командировки, из которых он возвращался с чужим парфюмом на рубашках. Лена терпела ради сына, но однажды не выдержала.
В тот вечер она позвонила Игорю. Было поздно, за полночь.
- Можем встретиться? Сейчас? - голос ее дрожал.
Через двадцать минут они сидели на лавочке в парке. Лена плакала, и Игорь впервые за все эти годы обнял ее по-настоящему. Она прижалась к его плечу, и он сразу заметил, как вздрагивают ее плечи.
- Мне так тяжело, - почти неслышно выдохнула она.
- Я устала все время быть сильной.
- Ты не обязана, - тихо сказал Игорь и погладил ее по волосам.
- Лена, я всегда... всегда был рядом. И всегда буду.
Она подняла на него заплаканное лицо.
- Игорь, я знаю. Я всегда знала о твоих чувствах. Но не могу... не могу дать тебе то, что ты ждешь. Ты придумал себе какой-то идеал, а я просто человек. Обычная, уставшая женщина с кучей проблем.
- Ты и есть мой идеал, - сказал он просто. - Со всеми проблемами. Со всем.
Она лишь покачала головой, поспешно смахнув слёзы.
– Нет, Игорь, ты не прав. Я не твоя надежда. Я не спасу тебя.
Он не стал спорить. Проводил ее до машины и смотрел вслед, пока красные огни не растворились в темноте.
После того вечера они не виделись несколько месяцев. Лена подала на развод и вернулась в родной город с сыном. Игорь узнал об этом случайно, от общих знакомых. Он не решался написать, не хотел казаться навязчивым.
Встретились они совершенно случайно в торговом центре. Лена стояла с Артемом у витрины с игрушками. Мальчик показывал на огромного робота и что-то увлеченно рассказывал. Она была в простых джинсах и свитере, волосы собраны в хвост, без макияжа. И такая родная, что у Игоря перехватило дыхание.
- Лена?
Она обернулась и улыбнулась. Просто и тепло, как улыбаются старым друзьям.
- Игорь! Привет! Вот, знакомься - это Артемка.
Мальчик серьезно посмотрел на Игоря и протянул руку.
- Здравствуйте.
Они говорили о пустяках, смеялись. Игорь проводил их до машины, и когда прощались, Лена вдруг сказала:
- Давай не будем теряться. Созвонимся?
- Давай, - кивнул он, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все ликовало.
Они начали встречаться чаще. Гуляли с детьми в парке, ходили в кино, в развлекательные центры. Маша и Артем подружились. Игорь чувствовал себя счастливым просто от того, что Лена рядом. Не требовал ничего, не давил. Просто был.
Однажды в детском центре, где дети прыгали на батутах, Игорю резко стало плохо. Потемнело в глазах, сердце бешено колотилось, не хватало воздуха. Лена сразу поняла, что что-то не так.
- Игорь, ты бледный как мел. Садись!
Она усадила его на скамейку, дала воды, нашла нашатырь у администратора. Когда стало немного легче, настояла, чтобы он поехал в больницу.
- Маша, доченька, ты поедешь со мной, хорошо? Отвезем тебя к бабушке, а дядю Игоря в больничку. - Лена говорила спокойно, но Игорь видел страх в ее глазах.
В приемном отделении она осталась с ним, пока врачи делали все анализы и ЭКГ. Держала за руку, когда медсестра ставила капельницу. Оказалось, переутомление и стресс, ничего страшного. Но когда Игорю разрешили идти домой, Лена не отпустила его одного.
- Я отвезу тебя. И посижу немного, пока не убедюсь, что ты в порядке.
Она сидела на краешке его дивана, заваривала чай, укрывала пледом. А потом вдруг села рядом и взяла его за руку.
- Игорь, я много думала. Обо всем. О нас. - Она помолчала, подбирая слова. - Знаешь, я всю жизнь искала страсть. Бабочки в животе, дрожь в коленках, безумие. И каждый раз обжигалась. А ты... ты просто всегда был рядом. И я не замечала. Привыкла, что ты есть. Как воздух. Понимаешь?
Он молчал, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть этот момент.
- Сегодня, когда тебе стало плохо, я так испугалась. Вдруг поняла, что не представляю свою жизнь без тебя. Без твоих смешных сувениров из командировок, без наших встреч, без твоей улыбки. Может быть, это и не страсть. Может, это просто... привычка. Привязанность. Но разве это плохо? Разве любовь - это обязательно фейерверки?
- Не знаю, - хрипло ответил Игорь. - Но если ты рядом, мне не нужны никакие фейерверки.
Лена улыбнулась сквозь слезы.
- Мы можем попробовать? По-настоящему попробовать?
- Можем, - прошептал он и впервые за двадцать лет поцеловал ее.
Следующие месяцы были как в тумане. Они осторожно строили отношения, притирались, учились быть вместе не как друзья, а как мужчина и женщина. Было непросто. Лена боялась снова ошибиться, снова причинить боль - и себе, и Игорю. Он же просто радовался каждому дню рядом с ней.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне у Лены, допивая остывший чай, Игорь вдруг сказал:
- Давай поженимся.
Она вздрогнула.
- Что?
- Подадим заявление. По-нормальному. Чтобы было как у людей. - Он взял ее руки в свои. - Лена, я ждал тебя всю жизнь. Не хочу больше ждать.
- Игорь, ты уверен? У нас обоих дети, прошлые браки, багаж...
– Я уверен, – твердо произнес он. – Даже не сомневаюсь.
Она взглянула ему в глаза, будто ища подтверждение, и после короткой паузы медленно кивнула.
- Хорошо. Давай.
Когда Игорь надел кольцо на палец Лене, она неожиданно прошептала:
- Прости, что заставила тебя ждать так долго.
- Это стоило ради этой секунды, - ответил он.
Свадебное путешествие они отложили. Деньги, работа, дети - взрослая жизнь со всеми ее обязательствами. Но они мечтали. Лена хотела на Канары, увидеть океан, те самые вулканические пляжи с черным песком, экзотические растения. Игорь соглашался на все, где она будет рядом.
– А знаешь, о чем я сейчас думаю? – бросила Лена как-то вечером, когда они уютно устроились на балконе. Дети спали, город внизу медленно погружался в ночь.
- Что мы потеряли столько времени. Могли быть вместе еще со школы.
- Не потеряли, - возразил Игорь, обнимая ее за плечи. - Просто шли долгой дорогой. Зато теперь точно знаем, чего хотим.
- Ты думаешь, успеем наверстать?
- Успеем, - уверенно сказал он. - У нас впереди вся жизнь.
Лена прижалась к нему, и они молча смотрели на звезды. Где-то там, над горизонтом, шумел их будущий океан. Где-то ждали Канары с черными пляжами. Где-то была целая жизнь, которую им предстояло прожить вместе.
А пока что было просто это - теплый вечер, тихий город и двое людей, которые нашли друг друга после двадцати лет блужданий.
И это было все, что им было нужно.
А вы верите, что настоящая любовь может ждать годами, даже когда кажется, что все потеряно? Или считаете, что надо вовремя отпускать и идти дальше?
❤️👍Благодарю, что дочитали до конца.