Елена проверяла курсовые работы студентов, когда в кухню вошла Марина Петровна. Свекровь появлялась в их квартире без предупреждения третий раз за неделю, используя свой комплект ключей как пропуск в чужую жизнь.
— Мне назначили операцию на следующей неделе, — объявила она с порога, усаживаясь за стол. — Ляжешь со мной в больницу!
Елена подняла голову от тетрадей. Красная ручка замерла в воздухе.
— Марина Петровна, у меня экзамены у студентов. Середина семестра. А у вас же есть Алла и Наташа...
— Дочери заняты! — отрезала свекровь. — У Аллы дети маленькие, у Наташи работа важная. А твои студенты подождут. Что там преподавать-то, философию? Книжки почитал да пересказал.
— Я веду курс логики и этики в медицинском институте, — спокойно поправила Елена. — У меня триста студентов, защиты курсовых...
— НЕ ВАЖНО! — Марина Петровна стукнула ладонью по столу. — Ты жена моего сына, твоя ОБЯЗАННОСТЬ обо мне заботиться. Виктор уже всё знает и согласен.
Дверь хлопнула — муж вернулся с работы. Виктор вошёл в кухню, поцеловал мать в щёку и сел рядом.
— Лена, мама права. Возьмёшь больничный на работе. Две недели всего.
— Виктор, ты понимаешь, что я не могу бросить студентов посреди семестра? У меня контракт, обязательства...
— Да брось ты! — отмахнулся муж. — Подумаешь, лекции. Найдут кого-нибудь на замену. Мама важнее.
Елена смотрела на мужа, пытаясь найти в его глазах хоть каплю понимания. Но Виктор уже доставал телефон, листая новостную ленту.
— Я подумаю, — тихо произнесла она.
— Думать нечего! — отрезала Марина Петровна. — В понедельник ложусь, в воскресенье приедешь с вещами. И никаких глупостей про работу! Витя, скажи ей!
— Мама права, Лен. Не усложняй.
***
Следующие дни превратились в пытку. Марина Петровна звонила по десять раз на дню, диктуя список вещей, которые Елена должна привезти в больницу. Виктор при каждом удобном случае напоминал о «долге перед семьёй».
— Понимаешь, мама всю жизнь для нас старалась, — говорил он за ужином в пятницу. — А ты даже две недели не можешь выделить. Это же ЭГОИЗМ чистой воды.
— Виктор, у твоей мамы две родные дочери! Почему именно я должна бросить работу?
— Потому что ты часть семьи! Или тебе наплевать на нас?
Елена молча встала и ушла в спальню. За стеной слышался голос свекрови — она снова пришла без приглашения.
— Вот видишь, какая она! — громко говорила Марина Петровна. — Избаловал ты её, Витя. Я в её возрасте уже троих детей вырастила, а она тут из себя профессора строит!
— Мам, я с ней поговорю...
— Да что говорить-то! ПРИКАЗАТЬ надо! Ты мужчина или кто? В моё время жёны мужей слушались!
Елена сидела на кровати, сжимая в руках телефон. На экране — сообщение от декана: «Елена Андреевна, жду вас завтра с отчётом по практике. Не забудьте материалы для методического совета».
Она набрала ответ: «Обязательно буду. Все материалы готовы».
Дверь распахнулась. Виктор стоял на пороге, за его спиной маячила фигура матери.
— Лена, хватит дуться. Мама уезжает. Завтра утром едем покупать тебе вещи для больницы.
— У меня завтра работа.
— В субботу? Не выдумывай!
— Методический совет. Я руководитель практики у пятого курса.
— ОТМЕНИШЬ! — рявкнула из-за спины сына Марина Петровна. — Или я не знаю, что Витя с такой женой делать будет!
***
Суббота началась со скандала. Елена собиралась на работу, когда Виктор преградил ей путь в прихожей.
— Никуда ты не пойдёшь. Мы едем к маме, она список составила — что купить для больницы.
— Виктор, отойди. У меня через час совет.
— Да плевать мне на твой совет! Ты что, не понимаешь? Маме делают операцию! ОПЕРАЦИЮ! А ты о какой-то работе думаешь!
— У неё удаляют липому! Это пятнадцать минут под местным наркозом! Алла вчера звонила, рассказывала!
— Алла ничего не понимает! Мама сказала — серьёзная операция!
Елена попыталась обойти мужа, но он схватил её за руку.
— Ты никуда не пойдёшь! Я твой МУЖ, и ты будешь делать то, что я говорю!
Что-то внутри Елены словно лопнуло. Годы молчаливого терпения, проглоченных обид, уступок — всё это вдруг превратилось в раскалённую лаву.
— ОТПУСТИ МЕНЯ НЕМЕДЛЕННО! — её голос взлетел до крика.
Виктор опешил, разжал пальцы.
— Лена, ты что...
— Я ЧТО? Я УСТАЛА! Устала от того, что твоя мамаша командует в МОЁМ доме! Устала от того, что ты выбираешь её сторону ВСЕГДА! Устала быть прислугой!
— Как ты смеешь так говорить о моей матери!
— А как ОНА смеет приходить сюда без спроса? Как смеет указывать мне, что делать? Как ТЫ смеешь требовать, чтобы я бросила работу, которую люблю, ради прихоти твоей мамочки?
Дверь распахнулась — Марина Петровна стояла на пороге с собственными ключами в руках.
— Ах ты, ДРЯНЬ! Витя, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
— УБИРАЙТЕСЬ ИЗ МОЕГО ДОМА! — заорала Елена. — СЕЙЧАС ЖЕ! И КЛЮЧИ ОСТАВЬТЕ!
— Витя! Витя, она меня выгоняет! Родную мать!
Но Елена уже не слушала. Она схватила сумку и вылетела за дверь, оставив ошарашенных мужа и свекровь стоять в прихожей.
***
Методический совет прошёл блестяще. Елена представила новую программу практики, которую разрабатывала последние три месяца. Декан публично отметил её вклад в развитие кафедры.
Домой она вернулась поздно вечером. Виктор сидел в гостиной, вокруг него — пустые пивные банки.
— Явилась, — буркнул он. — Мама в больницу легла. Одна. Алла с ней сидит, работу отпросилась. Из-за ТЕБЯ.
— Прекрасно. Алла — дочь, пусть и сидит.
— Ты совсем охамела! Мама права — я тебя разбаловал. Но это кончится! Завтра ты поедешь в больницу и извинишься!
— НЕТ.
— Что значит «нет»?
— То и значит. Я не поеду. Не извинюсь. И вообще, Виктор, нам надо поговорить.
— О чём это?
Елена села в кресло напротив мужа.
— О том, что так больше продолжаться не может. Либо ты выбираешь — жена или мама. Либо Марина Петровна перестаёт вмешиваться в нашу жизнь, либо...
— Либо ЧТО? — Виктор поднялся, нависая над женой. — Уйдёшь? Да КТО ТЫ без меня? Училка несчастная! Копейки получаешь! Квартира моя, машина моя!
— Квартира НАША. Куплена в браке. Машину я себе сама куплю. А копейки мои — это моё призвание, которое я люблю!
— Да пошла ты! Завтра поедешь к маме и на коленях прощения просить будешь!
— Виктор, ты меня сейчас теряешь. Понимаешь? ТЕРЯЕШЬ.
— Не смеши! Куда ты денешься? Привыкла на всём готовом жить!
Елена встала.
— Знаешь что? Живи с мамочкой. Она тебе и готовить будет, и стирать, и утешать. А я пошла собирать вещи.
— СТОЙ! — заорал Виктор. — Ты не посмеешь!
— Посмотрим, — холодно ответила Елена и направилась в спальню.
За спиной грохнуло — Виктор швырнул банку в стену.
— ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ! Приползёшь обратно! Никому ты не нужна!
***
Воскресенье. Елена сидела в съёмной квартире, которую нашла через знакомую ещё вчера вечером. Маленькая однушка на пятом этаже старого дома, но своя. Без свекрови, без унижений, без приказов.
Телефон разрывался от звонков. Виктор, Марина Петровна, потом снова Виктор. Она отключила звук.
В понедельник на работе коллеги заметили перемены.
— Елена Андреевна, вы прямо сияете! — удивилась лаборантка.
— Новая жизнь, Оля. Новая жизнь.
На кафедру ворвался Виктор.
— ГДЕ МОЯ ЖЕНА?! — заорал он на весь коридор.
— Молодой человек, здесь учебное заведение, — строго сказал декан, выходя из кабинета. — Прошу покинуть помещение.
— Я за женой пришёл! Где Елена?!
— Елена Андреевна ведёт занятие. И я вызываю охрану, если вы немедленно не уйдёте.
Виктор выскочил из здания. Елена видела из окна аудитории, как он мечется по двору института.
После лекции её ждала эсэмэска от Аллы, старшей дочери свекрови: «Лена, что происходит? Мама в истерике, говорит, Витя напился вчера, буянил. Она выписалась из больницы, операцию отменила, боится одна дома оставаться».
Елена набрала ответ: «Алла, это больше не мои проблемы. У вашей мамы трое детей. Разбирайтесь сами».
Вечером в дверь съёмной квартиры забарабанили.
— ОТКРОЙ! Я знаю, ты там! Соседи видели!
Виктор. Пьяный.
— Уходи, или я вызову полицию!
— Ты МОЯ ЖЕНА! Открой немедленно!
Елена набрала 112.
— Здравствуйте, у меня бывший муж ломится в дверь, угрожает...
— СУКА! Ты кого вызываешь?!
Грохот, звук удара — Виктор пинал дверь.
Через пятнадцать минут его увели. Соседи выглянули из-за дверей, качали головами.
— Вы его не пускайте больше, милая, — посоветовала пожилая женщина из соседней квартиры. — Таких знаем. Моя дочка тоже от такого ушла. Правильно сделали.
Прошла неделя. Елена подала на развод. Виктор названивал, угрожал, умолял, снова угрожал. Марина Петровна оставляла голосовые сообщения с проклятиями.
А потом случилось неожиданное.
Елена сидела в кафе с коллегой, обсуждая новый учебный план, когда за соседний столик села Алла.
— Лена? Можно с вами минутку?
Елена кивнула. Коллега тактично отошла.
— Я хотела извиниться, — тихо сказала Алла. — За маму, за Витьку. И спасибо сказать.
— За что?
— После вашего ухода мама переключилась на нас с Наташкой. Требует, чтобы к ней переехали, за ней ухаживали. Витя пьёт, работу прогуливает. Мама его выгнала из своей квартиры, сказала — пока жену не вернёшь, не возвращайся. А он и рад, к какой-то девице переехал. Мама теперь нас с сестрой терроризирует. Говорит, раз невестка сбежала, дочери должны... Мы с Наташкой только сейчас поняли, через что вы столько лет проходили.
— И что теперь?
— Наташка в другой город переезжает. Я мужу ультиматум поставила — или мама, или я. Он выбрал меня. Едем к его родителям в деревню, от греха подальше.
— А Марина Петровна?
— А что Марина Петровна? — Алла грустно усмехнулась. — Сама с собой пусть живёт. Витьку к себе обратно зовёт, но он не идёт — говорит, у Ленки надо прощения вымаливать. Только вы же не вернётесь?
— Никогда.
— Правильно. Знаете, мама всегда говорила, что вы тихоня, что вами командовать легко. А вы оказались единственной, кто смог ей НЕТ сказать. Мы с Наташкой столько лет терпели, боялись маму расстроить. А вы взяли и ушли. Просто ушли.
Через месяц Елена узнала от общих знакомых: Виктор потерял работу из-за пьянства, съехался с матерью обратно. Марина Петровна теперь пилит его день и ночь — почему жену упустил, почему работу потерял, почему не такой, как она хотела.
Алла с семьёй уехала в Вологду. Наташа — в Краснодар. Обе перестали отвечать на звонки матери.
А операцию Марине Петровне так и не сделали. Оказалось, липома рассосалась сама. Врачи пожимали плечами — бывает, на нервной почве организм сам справляется.
Елена получила повышение — стала заведующей кафедрой. Декан отметил: «Вы словно расцвели в последние месяцы, Елена Андреевна. Что изменилось?»
— Я научилась говорить НЕТ, — улыбнулась она.
Вечером, возвращаясь домой в свою маленькую уютную квартиру, Елена увидела у подъезда знакомую сгорбленную фигуру.
Марина Петровна постарела на десять лет. Седые пряди выбивались из-под платка, лицо осунулось.
— Лена... Леночка... Прости меня. Я была не права. Вернись к Вите. Он спивается без тебя. И я... я одна совсем осталась. Дочки не приезжают, не звонят. Витя только пьёт и злится. Вернись, я всё исправлю. Буду тебя уважать. ОБЕЩАЮ.
Елена смотрела на женщину, которая отравляла её жизнь восемь лет. И не испытывала ни злости, ни жалости. Только усталость.
— Марина Петровна, идите домой. Всё кончено.
— Но КАК ЖЕ... Я же к тебе пришла! Прощения прошу!
— Поздно. Восемь лет вы меня унижали. Восемь лет я терпела. Хватит. У вас есть сын, вот и живите с ним. Вы же этого хотели — чтобы он выбрал вас. Он выбрал. Пользуйтесь.
— Да КАК ТЫ...
— УХОДИТЕ! — Елена повысила голос. — Или я вызову полицию. И не появляйтесь здесь больше.
Марина Петровна попятилась.
— Ты... ты проклята будешь!
— Я счастлива буду. А вы — как заслужили. Прощайте.
Елена зашла в подъезд и закрыла дверь. Через окно на лестничной площадке она видела, как свекровь медленно бредёт к остановке, волоча ноги.
В квартире пахло корицей — Елена утром пекла булочки для коллег. На столе лежали студенческие работы, которые нужно было проверить. Рядом — приглашение на научную конференцию в Санкт-Петербург.
Новая жизнь. Без приказов, унижений и чужих амбиций.
Телефон завибрировал — сообщение от незнакомого номера.
«Елена Андреевна, это Игорь Николаевич из параллельной группы. Мы с вами на педсовете встречались. Не хотели бы выпить кофе после занятий? Хочу обсудить совместный проект по биоэтике».
Елена улыбнулась. Игорь Николаевич — тот самый профессор, который всегда поддерживал её идеи на кафедре. Интеллигентный, спокойный, с добрыми глазами.
«С удовольствием. Завтра в 17:00 подойдёт?»
«Отлично. До встречи».
Она отложила телефон и взялась за проверку работ. За окном садилось осеннее солнце, окрашивая комнату в золотистые тона.
Где-то там, в другой жизни, остались Виктор с его мамочкой. Пусть упиваются друг другом, раз так хотели.
А у неё — впереди целая жизнь. Своя. Настоящая.
*
Епилог (Две недели спустя)
Виктор сидел на кухне в материнской квартире. Пятый день запоя. На работу он уже не ходил — уволили за прогулы.
— ВИТЯ! — заорала из комнаты мать. — Где мои таблетки? Принеси немедленно!
— Сама возьми, — буркнул он.
— ЧТО? Я тебе МАТЬ! Родная МАТЬ! А ты со мной ТАК?
— Да заткнись ты! — взорвался Виктор. — Достала! Из-за тебя жена ушла! Из-за тебя я работу потерял!
— Это ИЗ-ЗА МЕНЯ? Да я всю жизнь для тебя! А ты спиваешься тут! Квартиру пропьёшь!
— Твою квартиру? Да подавись ты ей!
Марина Петровна появилась в дверях — растрёпанная, в застиранном халате.
— Вот, полюбуйтесь! Мой сын! Единственный сын! Алкаш!
— А ты кто? Дочерей распугала, невестку затравила! Теперь одна сиди!
— Да я... да ты...
Они орали друг на друга до хрипоты. Соседи вызвали полицию — третий раз за неделю.
А в это время Елена сидела в уютном кафе напротив Игоря Николаевича и смеялась над его шуткой про студентов. В её глазах горел огонь, которого не было много лет.
— Вы изменились, Елена Андреевна, — заметил Игорь. — Словно сбросили груз с плеч.
— Так и есть, — улыбнулась она. — Я наконец-то поняла, что имею право на свою жизнь. Без оглядки на тех, кто считает иначе.
— Мудрое решение. Кстати, о проекте...
И они погрузились в обсуждение работы, которая их обоих увлекала.
Жизнь продолжалась. У каждого — своя. Такая, какую заслужил.
Автор: Елена Стриж ©