— Опять издевались над Светой? — укорила мать, входя в гостиную, где Ирина восседала на диване с бокалом вина.
— Мам, ну что ты начинаешь? — Ирина закатила глаза. — Я просто сказала правду. Если она такая ЧУВСТВИТЕЛЬНАЯ, это не моя проблема.
Елена Петровна тяжело опустилась в кресло напротив дочери. В свои пятьдесят восемь она выглядела измученной жизнью женщиной, привыкшей к постоянным конфликтам между дочерьми. Ирине было тридцать два, она работала менеджером в торговой компании и считала себя успешной женщиной. Света, младшая дочь от второго брака, только что окончила школу и поступила в университет.
— Тарас приедет через час, — сообщила Ирина, игнорируя материнский упрёк. — Надеюсь, твоя ЛЮБИМИЦА не будет портить нам вечер своим кислым видом.
— Ира, ну зачем ты так? Света — твоя сестра.
— СВОДНАЯ сестра, — поправила Ирина с холодной улыбкой. — Большая разница, мам. Четырнадцать лет разницы, если быть точной. Я уже взрослым человеком была, когда ты решила родить её от этого... как его звали?
— Михаил был хорошим человеком.
— Был. Пока не сбежал, оставив тебя с младенцем на руках. Впрочем, какая разница? Главное, что теперь мы должны терпеть эту плаксу в доме.
В этот момент в комнату вошла Света — хрупкая восемнадцатилетняя девушка с большими карими глазами и длинными русыми волосами, собранными в хвост. В руках она держала учебники.
— Извините, я только возьму свой планшет, — тихо произнесла она, стараясь не смотреть на старшую сестру.
— О, явилась! — Ирина встала с дивана, подошла к Свете и окинула её презрительным взглядом. — Что, опять в библиотеку собралась? Книжная моль несчастная. Думаешь, если будешь зубрить, станешь умнее? НЕ СТАНЕШЬ. Ты же понимаешь, что в жизни важны связи, а не твои жалкие пятёрки?
Света молча опустила голову, её пальцы крепче сжали учебники.
— И вообще, посмотри на себя! — продолжала Ирина, обходя сестру по кругу. — Джинсы из секонд-хенда, футболка растянутая. Позоришь нашу семью! Когда придёт Тарас, ИСЧЕЗНИ из дома. Не хочу, чтобы он видел, с кем мне приходится жить под одной крышей.
— Ирина, прекрати немедленно! — вмешалась мать, но без особой уверенности в голосе.
— Что «прекрати»? Я говорю правду! Эта СЕРАЯ МЫШКА портит всю картину. Знаешь, Света, почему у тебя нет друзей? Потому что ты НИКОМУ НЕ НУЖНА. Даже родной отец от тебя сбежал!
По щеке Светы скатилась слеза. Она быстро вытерла её рукой и направилась к выходу.
— Вот-вот, беги! Плачь в своей комнатушке! — крикнула ей вслед Ирина. — НЕУДАЧНИЦА!
***
Через полчаса приехал Тарас. Высокий, широкоплечий мужчина тридцати пяти лет с добрыми серыми глазами и открытой улыбкой. Он работал инженером на заводе и познакомился с Ириной полгода назад через общих знакомых. Несмотря на красоту и внешний лоск Ирины, его больше привлекала её уверенность в себе — качество, которого ему самому не хватало.
— Привет, дорогая! — Тарас поцеловал невесту в щёку. — Здравствуйте, Елена Петровна!
— Здравствуй, Тарас, — устало улыбнулась женщина. — Проходи, ужин почти готов.
Они расположились в столовой. Ирина щебетала о своих успехах на работе, о планах на свадьбу, о том, какую квартиру они купят после бракосочетания. Тарас слушал, кивал, но его внимание привлёк тихий всхлип из соседней комнаты.
— Что это за звук? — спросил он, прислушиваясь.
— Да не обращай внимания, — махнула рукой Ирина. — Это Светка опять ревёт. Истеричка малолетняя.
— Почему она плачет?
— Откуда я знаю? Вечно она плачет! То экзамены, то подружки обидели, то ещё что-нибудь. ДОСТАЛА уже всех своими слезами!
Тарас нахмурился. За полгода знакомства он несколько раз видел Свету, но девушка всегда старалась быстро исчезнуть из поля зрения. Теперь он начинал понимать почему.
— Может, стоит её позвать к столу? — предложил он.
— ЧТО?! — возмутилась Ирина. — Ты хочешь, чтобы она испортила нам вечер? НЕТ УЖ! Пусть сидит в своей норе!
— Ира, но она же твоя сестра...
— Я уже сто раз говорила — СВОДНАЯ! И вообще, Тарас, не лезь не в своё дело! Ты не знаешь, какая она на самом деле! Притворяется жертвой, а сама...
— А сама что? — спокойно спросил Тарас.
— Да манипуляторша она! Специально плачет, чтобы все её жалели! Мать на её слёзы ведётся, деньги ей даёт на учебники всякие. А мне? Мне приходится самой всего добиваться!
— Но ты же работаешь, у тебя хорошая зарплата...
— Это не важно! — отрезала Ирина. — Важно, что эта МАЛЯВКА забирает внимание, которое должно принадлежать МНЕ!
Тарас молча встал из-за стола.
— Ты куда? — удивилась Ирина.
— Хочу проверить, всё ли в порядке со Светой.
— Сиди! — приказным тоном произнесла Ирина. — Я ЗАПРЕЩАЮ тебе идти к ней!
Но Тарас уже вышел из столовой. Он прошёл по коридору и остановился у приоткрытой двери комнаты Светы. Девушка сидела на кровати, обхватив колени руками, и тихо плакала. Вокруг были разбросаны учебники и тетради. На столе стоял старенький ноутбук с разбитым углом экрана.
— Света? — тихо позвал Тарас. — Можно войти?
Девушка вздрогнула, быстро вытерла слёзы.
— Я... я в порядке, спасибо. Возвращайтесь к Ирине.
— Что случилось? Почему ты плачешь?
— Ничего особенного. Просто... просто устала.
Тарас вошёл в комнату и присел на край стула.
— Знаешь, я тоже младший в семье. У меня есть старший брат, и он тоже любил показывать своё превосходство. Но это неправильно.
— Вы не понимаете, — Света покачала головой. — Ирина права. Я действительно никчёмная. Отец ушёл из-за меня, мама мучается...
— ЭТО НЕПРАВДА! — вдруг раздался громкий голос Ирины в дверях. — Ты специально разыгрываешь спектакль перед моим женихом! Тарас, выйди немедленно!
***
Тарас медленно поднялся со стула и повернулся к невесте. В его глазах читалось разочарование.
— Ирина, зачем ты так жестока со своей сестрой?
— СВОДНОЙ сестрой! Сколько раз повторять! И вообще, какое тебе дело? Это МОЯ семья, МОИ отношения!
— Но скоро это станет и моей семьёй, — спокойно ответил Тарас. — И мне не нравится то, что я вижу.
— Ах, не нравится?! — Ирина подошла к Свете и схватила её за плечо. — Давай, расскажи ему правду! Расскажи, как ты пыталась увести у меня прошлого парня! Как строила из себя невинную овечку!
— Это... это было не так... — прошептала Света. — Он сам...
— ЗАТКНИСЬ! — Ирина толкнула сестру обратно на кровать. — Вечно ты врёшь! ПАРАЗИТКА! Живёшь в нашем доме, ешь нашу еду, а благодарности никакой!
— Ирина, прекрати немедленно! — Тарас встал между сёстрами. — Ты переходишь все границы!
— Я?! Я перехожу границы?! — Ирина расхохоталась. — Да ты понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти! Когда мама родила ЭТУ, вся её любовь досталась младшенькой! А я? Я стала НИКЕМ!
— Тебе было восемнадцать лет, — тихо напомнила появившаяся в дверях Елена Петровна. — Ты уже была взрослой.
— Вот именно! Взрослой! А вы носились с этим младенцем, как с писаной торбой! Все деньги — на памперсы, на смеси, на одежду для НЕЁ! А когда я просила на новое платье для выпускного, что я слышала? «Потерпи, Ирочка, сейчас тяжело»!
— Но это же было временно... — начала мать.
— ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ, мама! Четырнадцать лет я терплю эту обузу! И знаешь что? ХВАТИТ! Когда мы с Тарасом поженимся, я заберу свою долю в квартире, и пусть эта твоя любимица живёт как знает!
— Какую долю? — удивился Тарас. — О чём ты говоришь?
— Квартира оформлена на маму, но я имею право на половину! Я старшая дочь! А когда мы продадим эту развалюху, денег хватит на первый взнос за новое жильё!
— Ты хочешь выгнать мать и сестру из дома? — Тарас не верил своим ушам.
— Почему выгнать? Пусть снимают что-нибудь на окраине! Им много не надо!
Света подняла заплаканное лицо и посмотрела на сестру.
— Ирина, но... но я только поступила в университет... Как мы будем платить за съёмную квартиру?
— А это УЖЕ НЕ МОИ ПРОБЛЕМЫ! — заорала Ирина. — Иди работай! Грузчиком, уборщицей, кем угодно! Хватит сидеть на шее!
— Да как ты можешь! — вдруг вскочила Света, и в её глазах впервые блеснул огонь. — Я никогда ничего у тебя не просила! Это ты вечно требуешь денег у мамы! На косметику, на одежду, на рестораны!
— ЗАТКНИСЬ, ТВАРЬ!
Ирина замахнулась, чтобы ударить сестру, но Тарас перехватил её руку.
— НЕ СМЕЙ! — рявкнул он с такой силой, что все вздрогнули. — Не смей поднимать руку на девушку!
— Она не девушка, она НИЧТОЖЕСТВО! — выкрикнула Ирина, вырываясь. — Отпусти меня!
— Нет, — твёрдо сказал Тарас. — Света, собирай вещи. Ты поедешь со мной.
***
— ЧТО?! — Ирина не верила своим ушам. — Ты... ты хочешь забрать ЭТУ?! Куда?!
— К моей сестре. У Марины большая квартира, она с радостью приютит Свету, пока та не найдёт нормальное жильё.
— Да ты с ума сошёл! — Ирина топнула ногой. — Я твоя невеста! Мы через месяц должны пожениться!
— Должны были, — поправил Тарас. — После того, что я сегодня увидел, свадьбы не будет.
Лицо Ирины стало багровым.
— Ты... ты бросаешь МЕНЯ из-за этой МРАЗИ?!
— Я ухожу от жестокой, бессердечной женщины, которая издевается над младшей сестрой, — спокойно ответил Тарас. — Света, пожалуйста, собери самое необходимое. Остальное заберём позже.
— Тарас, не надо, — прошептала Света. — Из-за меня не стоит...
— Стоит, — он повернулся к девушке. — Никто не должен терпеть такое отношение. Особенно от родных людей.
— ПРЕДАТЕЛЬ! — завизжала Ирина. — Да я найду себе мужика в сто раз лучше тебя! Богаче! Красивее! А ты будешь ЖАЛЕТЬ об этом всю жизнь!
— Возможно, — пожал плечами Тарас. — Но лучше жалеть о разрыве, чем жить с человеком, неспособным на сострадание.
Елена Петровна молча наблюдала за происходящим. В её глазах читалась усталость и какая-то обречённость.
— Мама! — Ирина бросилась к матери. — Скажи им что-нибудь! Запрети!
— Что я могу сказать? — вздохнула женщина. — Я годами закрывала глаза на твою жестокость, думала, перерастёшь. Но ты становишься только хуже.
— И ТЫ против меня?! — Ирина казалась потрясённой. — Родная мать!
— Я устала, Ира. Устала от твоих истерик, от твоей злобы, от постоянного унижения Светы. Может, если ты останешься одна, то наконец задумаешься о своём поведении.
— Да ИДИТЕ ВЫ ВСЕ К ЧЁРТУ! — заорала Ирина. — ВСЕ! Мать, которая променяла меня на позднего ребёнка! Сестра-притворщица! И жених-предатель! УБИРАЙТЕСЬ ВСЕ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ!
Света быстро собрала в рюкзак несколько вещей, учебники, ноутбук. Тарас помог ей надеть куртку.
— Елена Петровна, — обратился он к матери девушек, — я буду заботиться о Свете. Обещаю. И вы всегда можете навещать её.
— Спасибо, Тарас. Ты хороший человек. Жаль, что всё так вышло.
— НЕ СМЕЙТЕ УХОДИТЬ! — Ирина преградила им путь. — Это МОЙ дом! МОЙ мужчина! МОЯ жизнь!
— Нет, Ирина, — Тарас осторожно отодвинул её в сторону. — Это твоя злоба. И она останется с тобой.
Они вышли из квартиры под истошные крики Ирины, которая продолжала выкрикивать угрозы и проклятия. В машине Света расплакалась.
— Спасибо, — прошептала она сквозь слёзы. — Никто никогда за меня так не заступался.
— Всё будет хорошо, — Тарас завёл двигатель. — Марина — психолог, она поможет тебе справиться с травмой. А университет рядом с её домом, тебе будет удобно добираться.
— Но... но вы же любили Ирину?
Тарас помолчал, выруливая на главную дорогу.
— Я любил образ, который она создавала. Успешная, уверенная, красивая женщина. Но за этим фасадом оказалась пустота и жестокость. Настоящая любовь не может существовать без доброты и сострадания.
— Она будет мстить, — тихо сказала Света. — Ирина не прощает.
— Пусть попробует, — усмехнулся Тарас. — Что она может сделать? Распускать сплетни? Угрожать? Это всё пустое. Главное — ты теперь в безопасности.
***
Прошло три месяца. Света прижилась в доме Марины, сестры Тараса. Добрая женщина сорока лет приняла девушку как родную дочь. Света расцвела — исчезли тёмные круги под глазами, появилась улыбка, она даже нашла подработку в библиотеке университета.
Тарас часто навещал её, помогал с учёбой — оказалось, что он прекрасно разбирается в математике, которая давалась Свете с трудом. Постепенно между ними завязалась крепкая дружба.
А потом произошлото, чего никто не ожидал.
Ирина, пытаясь доказать всем, что прекрасно живёт без Тараса, связалась с сомнительной компанией. Новый ухажёр, владелец ночного клуба, казался ей воплощением успеха. Дорогие подарки, рестораны, поездки — Ирина купалась в роскоши и выкладывала фотографии в социальные сети, надеясь, что Тарас увидит и позавидует.
Но однажды выяснилось, что её новый избранник женат, а клуб записан на жену. Когда обманутая супруга явилась к Ирине на работу и устроила грандиозный скандал, та потеряла должность. Репутация была разрушена.
— Мама, помоги! — рыдала Ирина по телефону. — Меня уволили! У меня долги по кредитам! Этот подонок бросил меня!
— Ты сама выбрала этот путь, — устало ответила Елена Петровна. — Я предупреждала тебя.
— Но я же твоя дочь! Ты ОБЯЗАНА мне помочь!
— Я помогала тебе всю жизнь. Но ты отвергла семью ради призрачного успеха. Теперь разбирайся сама.
— А Светка?! Небось, счастлива! Забрала моего мужика!
— Света учится, работает и встречается с хорошим парнем со своего курса. А Тарас просто остался её другом. Никто ничего у тебя не забирал, Ира. Ты сама всё разрушила.
В трубке раздался истерический смех.
— Значит, ВСЕ против меня! ВСЕ! Да пропадите вы пропадом!
Связь прервалась. Елена Петровна покачала головой и вернулась к своим делам. В доме стало тихо и спокойно без постоянных скандалов Ирины.
Через неделю она узнала, что старшая дочь продала все свои вещи и уехала в другой город, надеясь начать жизнь с чистого листа. Но злоба и гордыня, ставшие её второй натурой, не давали построить нормальные отношения ни с кем.
А в доме Марины за ужином собралась необычная семья — Тарас, Света со своим парнем Димой, Марина и приехавшая в гости Елена Петровна. Они смеялись, делились новостями, строили планы.
— Знаете, — сказала Света, поднимая бокал с соком, — я благодарна Ирине.
Все удивлённо посмотрели на неё.
— Если бы не её жестокость, я бы никогда не встретила таких замечательных людей. Не нашла бы настоящую семью, которая ценит и уважает друг друга. Иногда зло приводит к добру, просто не так, как ожидает злой человек.
— Мудрые слова, — улыбнулся Тарас. — За настоящую семью!
— За семью! — подхватили все.
А где-то в чужом городе, в съёмной квартире, Ирина сидела одна, окружённая пустыми коробками из-под еды навынос. На экране телефона — ни одного сообщения, ни одного звонка. Она получила то, к чему стремилась всю жизнь — полную независимость от семьи. Но почему-то эта независимость оказалась невыносимо одинокой.
В ГНЕВЕ она швырнула телефон в стену. Аппарат разбился, как и все её мечты о красивой жизни. Она кричала, ругалась, проклинала всех, но никто не слышал её криков. Никому она больше не была нужна.
— Да чтоб вас всех! — выкрикнула она в пустоту. — Я ещё покажу вам! Я ещё вернусь!
Но в глубине души Ирина понимала — дороги назад нет. Она сама сожгла все мосты, оттолкнула всех, кто мог бы её любить. И теперь пожинала плоды собственной злобы.
А жизнь тем временем шла своим чередом. Света с отличием окончила первый курс, Тарас получил повышение, Марина открыла собственную психологическую практику. Елена Петровна наконец обрела покой, которого не знала многие годы.
История Ирины стала для них уроком — уроком о том, что злоба и жестокость всегда возвращаются к тому, кто их породил. И что настоящая семья строится не на крови, а на любви, уважении и взаимной поддержке.
Света больше никогда не плакала от обиды. Она научилась ценить себя, отстаивать свои границы и не позволять никому себя унижать. А главное — она научилась прощать. Даже Ирину. Потому что злоба разрушила прежде всего её саму.
В день своей свадьбы с Димой, Света отправила сестре приглашение. Ответа не последовало. Но Света не расстроилась. У неё была настоящая семья — мама, Тарас с Мариной, любимый муж. И этого было более чем достаточно для счастья.
Ирина так и осталась одна в чужом городе, меняя работы и съёмные квартиры, везде конфликтуя с людьми, везде находя виноватых в своих неудачах. Она так и не поняла простой истины — счастье невозможно построить на чужом несчастье. И что гнев, который она так боялась увидеть в других, жил прежде всего в ней самой.
Автор: Елена Стриж ©