Теодор Рузвельт, 26-й президент США (1901–1909), — одна из самых узнаваемых фигур в американской истории. Даже более чем через сто лет после его смерти в 1919 году большинство американцев знают его имя и образ. Однако незадолго до окончания его президентского срока в семье Рузвельтов разразилась загадочная трагедия, потрясшая всю страну: его 20-летний племянник, Стюарт Дуглас Робинсон, погиб, выпав из окна в Гарвардском университете.
Робинсон родился в 1889 году и был младшим сыном Дугласа Робинсона-младшего и Коринн Рузвельт — сестры Теодора Рузвельта. Подобно Рузвельтам, семья Робинсонов принадлежала к высшему обществу Нью-Йорка, проводя время между городскими домами и шотландским замком в Хендерсон-Хаусе в горах Адирондак. Он вырос в сплочённой, влиятельной семье и получил блестящее образование. Стюарт учился в школе Святого Павла, а затем поступил в Гарвард, где быстро проявил себя как успешный студент и спортсмен — запасной вратарь университетской хоккейной команды и запасной игрок на позиции такла в футбольной сборной.
Вечером 21 февраля 1909 года Робинсон присутствовал на ужине в клубе A.D. Club — престижном гарвардском обществе, членом которого он был. Сообщив друзьям, что плохо себя чувствует, он отправился в комнату своего брата Монро (старшекурсника) в общежитии Хэмпден-Холл вскоре после полуночи. Монро в ту ночь находился в Нью-Йорке, но Стюарту было разрешено отдохнуть в его комнате. Когда он шёл по комнате, то, по рассказам, споткнулся и сильно ударился лбом. После этого друзья помогли ему лечь в постель и приоткрыли окно на несколько дюймов по его просьбе — Стюарт любил спать на свежем воздухе.
Позже той же ночью он, вероятно, встал, чтобы распахнуть окно шире. По официальной версии, всё ещё чувствуя недомогание, он влез на стол, чтобы дотянуться до окна, которое находилось примерно на высоте полутора метров от пола.
Дальнейшее остаётся туманным. Согласно официальному отчёту, он каким-то образом потерял равновесие и выпал из окна шестого этажа, упав на мостовую внизу. Полицейский обнаружил его тело около 5:30 утра — оно было ещё тёплым, но без признаков жизни. После вскрытия судмедэксперт признал смерть несчастным случаем.
Семья Робинсонов, потрясённая трагедией, утверждала, что Стюарт всегда предпочитал спать с открытыми окнами. Они считали, что сочетание его ослабленного состояния после удара и общего недомогания привело к потере равновесия и падению.
Однако в официальной версии было множество несостыковок. Высота окна делала случайное падение практически невозможным — даже если бы он стоял на столе. К тому же Стюарт был довольно крупным молодым человеком по меркам того времени: около 180 см ростом и весом примерно 80 кг. Кроме того, странно выглядело само желание распахнуть настежь окно в зимнюю ночь в Новой Англии.
Несмотря на то что смерть была официально признана случайной, слухи не утихали. Многие задавались вопросом, не скрывается ли за этим что-то большее. Однако никаких убедительных доказательств иной версии происшествия так и не появилось.
Семья Робинсонов прибыла в Бостон, чтобы забрать тело юноши. Похороны прошли в Нью-Йорке, на семейном кладбище Робинсонов. Церемония была масштабной: присутствовали Теодор Рузвельт, а также избранный президент Уильям Тафт, которому предстояло вскоре вступить в должность. Порядок на мероприятии обеспечивали 50 полицейских.
Официальная версия смерти Стюарта Робинсона вызывала сомнения. Он был известной фигурой — как в обществе, так и в Гарварде, где состоял в нескольких спортивных командах и элитных клубах. Объяснение, что он якобы случайно поскользнулся, высунувшись из окна, выглядело крайне неправдоподобно.
Теперь, более чем через столетие, остаётся только одно несомненное: яркий, подающий надежды представитель знаменитого рода Рузвельтов погиб очень рано — и при весьма загадочных обстоятельствах — в возрасте всего 19 лет.