Маргарет Северн (Margaret Severn) достойна куда большего, чем краткая заметка в моём канале. Она и правда была — и, наверное, остаётся — одной из самых загадочных фигур эпохи немого кино. Её карьера сложилась непросто и необычно даже для бурных 1920-х.
Начала она вовсе не как актриса, а как танцовщица. Причём её карьера началась в 4 года с балетных постановок, а к 16 годам она уже стала солисткой труппы «Метрополитен-опера». Критики сравнивали её пластику с Айседорой Дункан, отмечая особую «воздушность» движений.
В кино она попала случайно. В 1919 году её заметил Д.У. Гриффит, когда она импровизировала с танцем на пляже в Калифорнии. Её дебют состоялся в эпизоде «Сломанных побегов» (1919), где её грациозные движения в сцене с Лилиан Гиш произвели фурор. Интересно, что этот эпизод снимали без дублей — Северн исполнила танец с первого раза под восторженные аплодисменты съёмочной группы.
Парадокс: при феноменальной пластике Северн почти не получала главных ролей. Она снималась преимущественно в эпизодах как «живая декорация» — танцующая девушка на заднем плане в «Фантоме оперы» (1925), цыганка в «Короле королей» (1927). По слухам, Лон Чейни лично просил режиссёра увеличить её роль в «Фантоме оперы», но студия отказалась.
Казалось бы — нужно идти вперёд и пробиваться к главным ролям. Но в 1928 году Северн неожиданно ушла из кино, разочаровавшись в Голливуде. Она переехала в Париж, где открыла авангардную танцевальную школу. Среди её учениц была юная Марлен Дитрих, которая позже использовала элементы её стиля в своих знаменитых выступлениях.
Во время Второй мировой войны Северн тайно работала в подпольном кабаре в Берлине, помогая еврейским артистам бежать из Германии. Она придумала хитрую систему: под видом танцевальных номеров передавала документы и информацию. После войны вернулась в США, но о кино забыла навсегда. До конца жизни (она умерла в 1997 году в возрасте 96 лет) преподавала йогу в Сан-Франциско, став одним из первых популяризаторов этой практики в Америке.
Её дневник 1926 года с рисунками и стихами был обнаружен лишь в 2010-х годах. Там есть пророческая запись: «Кино съест душу, танец — навсегда. Я выбираю полёт без киноплёнки». Особую ценность представляют её эскизы костюмов — некоторые идеи позже использовали в голливудских фильмах, даже не подозревая об их авторе.
Любопытно, что именно Северн первой придумала «танец с шарфом», который позже прославила Саломея в исполнении Риты Хейворт. Но патентовать идею отказалась — считала искусство достоянием всех. В интервью 1953 года она сказала: «Пусть лучше мир будет полон красоты, чем моя банковская счётная книга».
Добавлю малоизвестный факт: в 1935 году Северн тайно снялась в экспериментальном французском короткометражном фильме под псевдонимом. Лента считалась утерянной, но в 2018 году её случайно обнаружили в архивах парижской синематеки. Это был её последний, прощальный кинообраз.