Клавдия приехала к маме для серьёзного разговора.
— Мама, мне кажется, или с тех пор, как месяц назад Степан женился, он изменился, — задумчиво произнесла Клавдия. — Он стал каким-то другим. Не таким заботливым сыном и братом, каким мы его всегда знали и каким он был раньше.
— Ты это тоже заметила, дочка? — взволнованно произнесла Маргарита.
— Ещё бы мне не заметить. Я ведь его сестра.
— Тебе не кажется, дочка, а так оно и есть на самом деле, — голос Маргариты стал жёстким. — Твой брат точно стал другим. Но почему ты заговорила об этом только сегодня?
— Потому что сегодня я позвонила ему, чтобы выяснить, почему он не перевёл на мой счёт деньги, как это делал всегда в начале каждого месяца.
— А он? Что он тебе ответил?
— А он мне ответил, что теперь его деньгами занимается жена. А его жена, видите ли, считает, что я уже достаточно взрослая и должна сама зарабатывать себе на жизнь.
— Какая же ты взрослая, дочка? Тебе ведь ещё тридцати нет. Только в следующем году исполнится.
— Ах, мама, ну при чём здесь мой возраст.
— Согласна, возраст ни при чём. Но ты ведь ещё даже и институт не закончила. С чего он решил, что ты взрослая?
— Если бы только это, мама. Он ещё имел наглость напомнить мне, что у меня есть муж и что я могу попросить денег у него. Каково, а? Как будто ему не известно, что мы с Игнатом поссорились и уже две недели не живём вместе.
— А может, Степан и в самом деле об этом ничего не знает?
— Да какая разница, мама, знает Степан или не знает? При чём здесь вообще мой муж?
— Ты права, дочка.
— Кстати, мама, а ты получила от него сегодня перевод?
— Нет, доченька. Ничего я сегодня от него не получила.
— Как? И ты тоже не получила? Да что же это вообще происходит такое в нашем доме! Но ты хоть позвонила ему?
— Позвонила.
— Спросила, почему он так себя ведёт?
— Спросила.
— И что он тебе ответил?
— Ты не поверишь, дочка, но мой сын ответил мне примерно то же самое, что сказал и тебе.
— Не может быть.
— Может.
— Серьёзно? Сказал, что ты достаточно взрослая и можешь сама о себе позаботиться?
— Именно так и сказал. Почти слово в слово. С той лишь разницей, что обозвал меня не «достаточно взрослой», а «ещё молодой». И напомнил, что я тоже замужем и должна просить деньги у своего третьего мужа. Как будто он не знает, что я с Ефимом в ссоре вот уже целую неделю.
Клавдия сделала большие глаза.
— Да как у него язык повернулся такое тебе сказать? Ты ведь его мать!
— Это всё его жена, — уверенно произнесла Маргарита. — Она его научила так отвечать. Сам бы он никогда не посмел.
В это время Клавдии позвонил её муж Игнат.
— Короче, — равнодушно произнёс он. — Я больше на тебя не сержусь. И даже готов вернуться.
— Это правда? — радостно воскликнула Клавдия.
— Увы.
— Господи, как я счастлива. А когда ты вернёшься?
— Да теперь уж когда хочешь.
— Хочу, чтобы ты уже сейчас вернулся.
— Можно и сейчас. Но мне нужны деньги, Клава. За эти две недели я изрядно поиздержался.
— Как поиздержался? Опять? Ты ведь обещал мне...
— Ты сама виновата. Не надо было выводить меня из себя. Тогда бы я не ушёл. И ничего бы не было. И я не поиздержался бы. И в результате мне пришлось обратиться за помощью к друзьям. И поэтому, прежде чем я к тебе вернусь, я, как честный человек, должен с ними рассчитаться.
— А сколько ты должен?
Игнат назвал сумму.
— Но у меня нет столько!
— Что значит «нет»? Сегодня ведь начало месяца. Разве твой брат не перевёл тебе наше месячное содержание?
— Ещё не перевёл.
— Безобразие. Так позвони ему. Поинтересуйся, в чём дело. Нельзя же так.
Клавдия рассказала мужу о своём разговоре с братом.
— Это что же получается? — удивился Игнат. — Он больше нас не станет содержать? Так, что ли?
— Получается, что так.
— А на что же мы жить станем? Мы ведь оба учимся и нигде не работаем. Как он смеет так с нами поступать? В общем, Клавдия, делай что хочешь, но мне срочно нужны деньги. Иначе я к тебе вообще никогда не смогу вернуться.
— Ты меня не любишь, поэтому не вернёшься?
— Да при чём здесь это? — не выдержал и закричал Игнат. — Я тут всем должен. Понимаешь? Всем! И не вернусь до тех пор, пока полностью со всеми не рассчитаюсь.
Игнат выключил телефон. Клавдия посмотрела на маму.
— Я всё слышала, дочка. Можешь ничего не говорить.
— Что делать, мама?
Маргарита уже хотела ответить, но в это время ей позвонил её муж.
— Я не видел тебя уже неделю и соскучился, — сказал Ефим.
— Я тоже соскучилась, — радостно ответила Маргарита.
— Ссоры определённо идут нам обоим на пользу.
— Определённо.
— В таком случае, любимая, пришли мне денег.
— Денег?
— Ну да, денег. Что же ещё-то? И я уже сегодня вернусь домой.
— У тебя нет денег вернуться домой?
— К чему эти вопросы?
— А ты где?
— В Сочи. Где ещё я могу успокаиваться? Только здесь. Но эта неделя была слишком бурной, и теперь мне просто не на что вернуться в Москву. Так что, любимая, чем быстрее ты переведёшь мне деньги, тем быстрее мы снова будем вместе.
— Но у меня тоже нет денег, Ефим.
— Я же не прошу много. Мне нужно только на билет на самолёт.
— Но у меня и на билет нет. И не то что на самолёт, а даже на плацкартное место в поезде.
— Сегодня же начало месяца. Разве твой сын не перевёл тебе денег?
Маргарита объяснила своему третьему мужу, что теперь её сын больше не станет давать денег.
— Что значит «не станет»? А кто это должен за него делать?
— Степан сказал, что это должен делать ты.
— Я?
— Ты.
— Но у меня нет денег. Я ведь нигде не работаю.
— Степан сказал, что мы с тобой ещё достаточно молодые и вполне можем сами о себе позаботиться.
— Молодые? Нам по сорок девять лет, Маргарита! Да как у него язык повернулся сказать про нас такое? Молодые! И как он представляет нас работающими? А главное, где?
— Я не знаю, Ефим, как он себе это представляет, но денег от него я больше не получу.
— В таком случае, Маргарита, мы с тобой разводимся.
— Нет!
— Да, любимая, да. А как ты хотела? Другого выхода у меня нет.
— Я что-нибудь придумаю. Я поговорю ещё раз с сыном и попробую его убедить.
— Попробуй.
Ефим выключил телефон. Маргарита посмотрела на дочь.
— Ничего не говори, мама. Я всё слышала. Звони Степану.
За два месяца до этого.
— Уже через месяц наша свадьба, Зина, — сообщил Степан. — Но прежде чем ты станешь моей женой, я должен тебя кое о чём попросить.
— О чём ты хочешь попросить?
— Хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала.
— Что сделать для тебя?
— Прежде чем я тебе скажу, ответь вот на какой вопрос. Как ты относишься к моей маме и к моей сестре?
— Хорошо отношусь. И они ко мне хорошо относятся. У тебя замечательная мама. И сестра хорошая. Я с ними подружилась. А почему ты спрашиваешь?
— А ты могла бы с ними поссориться?
— Поссориться? Нет. Ты же меня знаешь, Степа. Я не умею ссориться.
— Придётся научиться.
— Не понимаю.
— В этом и заключается моя к тебе просьба.
— Какая просьба?
— Возможно, тебе это покажется странным, Зина, но я хочу, чтобы ты поссорилась с моей мамой и с моей сестрой.
— Поссорилась?
— Сделала кое-что, что обязательно приведёт к твоей с ними ссоре.
— Не понимаю.
— Дело в том, что с тех пор, как я стал очень богатым, я каждый месяц перевожу матери и сестре деньги. Много денег. И это длится на протяжении вот уже долгого времени.
— Ты хороший сын и брат хороший.
— Нет, Зина. Не хороший. Потому что этими деньгами я делаю им только хуже. Сестра бросила учёбу и вышла замуж за тунеядца. А мама ушла с работы и тоже вышла замуж за бездельника.
И с каждым днём они обе становятся всё глупее и глупее. А их мужья просто вытягивают из них деньги. И я ничего не могу сделать. Не могу им отказать.
— Но при чём здесь я?
— А ты, когда станешь моей женой, можешь всё исправить.
— Каким образом?
— Если запретишь мне давать им деньги.
— Но я этого не сделаю.
— Сделаешь, Зина. Если любишь меня и желаешь добра моей маме и моей сестре, то сделаешь. Потому что сам я это сделать не в силах. Понимаешь? Это и есть моя к тебе просьба. Ты исполнишь её?
Зинаида подумала и согласилась.
— Я тебя поняла, — сказала Зинаида. — И я сделаю то, о чём ты попросил, и даже больше.
— Больше? А что больше?
— Узнаешь в своё время. Не волнуйся. Всё будет хорошо.
***
И вот теперь, спустя два месяца, Маргарита и Клавдия думали, как справиться с этой ситуацией.
Поговорив с мужем, Маргарита позвонила сыну и потребовала денег. На что Степан снова ответил, что ничего не может сделать, потому что теперь он женат, а Зинаида ему не разрешает этого делать.
— Не разрешает помогать матери и сестре? — недоумевала Маргарита.
— Увы. Такая вот она у меня.
— Но это жестоко.
— Согласен.
— Зачем тебе такая жена?
— Ничего не могу с собой поделать. Люблю.
Но Маргарита не успокаивалась.
— Ты в первую очередь мой сын и брат своей сестры, а уже потом муж своей жены. И помогать своей матери и сестре для тебя превыше всего, — закричала она.
— Поговори об этом с моей женой, мама, — спокойно ответил Степан. — Если Зинаида разрешит, я сразу переведу вам деньги.
Степан выключил телефон. Маргарита позвонила невестке.
Но Зинаида ответила, что никаких денег они больше не получат, и более того!
— Что «более того»? — не поняла Маргарита.
— Если в течение месяца вы обе не устроитесь на работу и не разведётесь с мужьями, я вышвырну вас из шикарных квартир, в которых вы сейчас живёте.
— Как это вышвырнешь?
— А очень даже просто!
— Но...
— Никаких «но». Эти квартиры принадлежат моему мужу. А он сделает так, как я ему скажу. А вам обеим придётся вернуться в вашу старенькую двушку на окраине города.
Зинаида выключила телефон и посмотрела на мужа.
— Это и есть «чуть больше», — ласково произнесла она и улыбнулась. — Думаю, теперь проблема точно будет решена.
Степан в ответ только молча развёл руками и покачал головой, всем своим видом показывая, что согласен с женой полностью. ©Михаил Лекс