Имя Владимира Высоцкого навсегда вписано в историю русской культуры. Он был поэтом, актёром, автором и исполнителем собственных песен, чьё творчество стало настоящим явлением своего времени. Несмотря на то что официальное признание пришло к нему посмертно, его голос и его стихи проникли в сердца миллионов современников и продолжают жить в сердцах последующих поколений. Этот рассказ — попытка вспомнить жизненный путь и наследие великого артиста.
Владимир Семёнович Высоцкий родился в Москве 25 января 1938 года. Его отец, Семён Владимирович, был военным, а мать, Нина Максимовна, работала переводчиком с немецкого языка. Родители будущего поэта развелись, когда он был ещё ребёнком. Детство Владимира пришлось на тяжелые военные и послевоенные годы. С матерью он был эвакуирован в село Воронцовка в Оренбургской области, где мальчик проводил дни в детском саду, пока его мать трудилась на химическом заводе. Позже, с 1947 по 1949 год, Владимир жил с отцом и его второй супругой, Евгенией Степановной Лихалатовой, которую он ласково называл «тётя Женя», в немецком городе Эберсвальде, где располагалась военная часть его отца. Именно там, впервые в жизни, у него появилась собственная комната. Вернувшись в Москву, семья поселилась в Большом Каретном переулке — месте, которое позже станет легендой благодаря его творчеству. Уже в раннем возрасте у Владимира проявились артистические наклонности. По воспоминаниям его матери, он обожал декламировать стихи, стоя на стуле, а в три года мог неожиданно отпустить шуточное поэтическое импровизации в адрес отца. Его чувство юмора часто было не по годам остроумным и порой ставило окружающих в тупик. В 1955 году, следуя вроде бы практичной стезе, Высоцкий поступил в Московский инженерно-строительный институт, однако проучился там лишь год. Он понял, что его призвание — искусство, и бросил институт, чтобы поступить в Школу-студию МХАТ. Этот смелый поступок определил всю его дальнейшую судьбу. В 1960 году он успешно окончил Школу-студию и начал свой актёрский путь .
Его творческая карьера складывалась из нескольких взаимосвязанных путей — театра, кино и музыки. После окончания учёбы он непродолжительное время работал в Московском драматическом театре имени Пушкина, а затем в Театре миниатюр, откуда был уволен с формулировкой «за полное отсутствие чувства юмора». Переломным моментом в его судьбе стал 1964 год, когда он пришёл в Театр драмы и комедии на Таганке. Художественный руководитель театра Юрий Любимов так вспоминал о той встрече: «Ко мне в театр пришёл молодой человек. Когда я спросил его, что он хочет прочитать, он ответил: „Я написал несколько своих песен. Не послушаете?“ Я согласился послушать одну песню… Наша встреча должна была длиться минут пять. Но в итоге я слушал без перерыва полтора часа» . С Таганкой Высоцкий был связан до конца своих дней. Здесь он сыграл свои самые знаковые роли, ставшие классикой русского театрального искусства. Особое место среди них занимает Гамлет. Этот образ в исполнении Высоцкого был далёк от канонического — это был человек в современной чёрной одежде, бунтарь, бросающий вызов системе. Спектакль шёл на сцене Таганки с 1971 года и выдержал 217 представлений, многие критики называли эту работу лучшим воплощением шекспировского героя в мире. Помимо Гамлета, в театре он блестяще сыграл Галилея в пьесе Брехта «Жизнь Галилея» и Лопахина в «Вишнёвом саде» Чехова .
Не менее значителен его вклад в кинематограф. Высоцкий снялся более чем в двадцати пяти фильмах. Одними из самых заметных его работ стали роли в картинах «Вертикаль» (1966), где он исполнил также несколько своих знаменитых песен, «Служили два товарища» (1968) и «Хозяин тайги» (1968). Однако, пожалуй, самой народной и узнаваемой стала его последняя кинороль — капитана милиции Глеба Жеглова в многосерийном телефильме Станислава Говорухина «Место встречи изменить нельзя» (1979). Говорили, что Высоцкий сам нашёл сценарий и заявил авторам, братьям Вайнерам: «Это моя роль. Никто не сыграет Жеглова так, как я». Он настолько увлёкся работой, что часто подменял режиссёра и сам ставил некоторые сцены. Успех фильма был оглушительным: по некоторым данным, во время его показа по телевидению в стране отмечалось снижение уровня преступности — криминал тоже смотрел «Место встречи» .
Но настоящую, поистине всенародную славу Владимиру Высоцкому принесли его песни. Он является автором более восьмисот произведений, которые он исполнял, аккомпанируя себе на семиструнной гитаре. Его творчество невозможно загнать в узкие рамки одного жанра. Начав с так называемых «блатных» песен, стилизованных под уличный фольклор, он очень скоро вышел далеко за эти пределы. В его творчестве находилось место и суровым, пронзительным песням о войне, которые многие ветераны воспринимали как написанные непосредственным участником событий, хотя сам Высоцкий на фронте не был. Он писал ироничные, а порой и едкие сатирические произведения, бичующие бытовые неурядицы и лицемерие системы, лирические баллады и даже сказки. Его уникальный хриплый голос, особая манера пения, когда согласные звучат дольше гласных, и предельная искренность доходили до самого сердца слушателя. Власти долгое время не признавали Высоцкого-барда. Ему был закрыт путь на телевидение, практически не выпускались пластинки. Однако с появлением в быту магнитофонов его песни, расходящиеся в бесчисленных копиях, буквально взорвали страну. Это явление получило название «магнитоиздат» и стало мощным каналом распространения его творчества, минуя официальные запреты. Его голос звучал в квартирах, во дворах, на туристических слётах, его песни пела вся страна — от рабочих и интеллигенции до высокопоставленных партийных чиновников .
Личная жизнь Высоцкого была такой же напряжённой и насыщенной, как и его творчество. Он был трижды женат. Его первой супругой стала Изольда Жукова, с которой он познакомился ещё в Школе-студии МХАТ. Второй брак связывал его с Людмилой Абрамовой, подарившей ему двух сыновей — Аркадия и Никиту, который пошёл по стопам отца и стал актёром. Но главной любовью его жизни стала французская актриса русского происхождения Марина Влади. Они поженились в 1970 году, и этот союз, продлившийся до самой смерти Высоцкого, стал для него огромной поддержкой и одновременно источником глубоких переживаний из-за частых разлук и вмешательства властей. Брак с иностранкой, да ещё и с представительницей капиталистического мира, вызывал подозрение у советских чиновников и создавал дополнительные препятствия для выезда за границу. Чтобы облегчить положение мужа, Марина Влади даже вступила во Французскую коммунистическую партию .
Напряжённый график работы — театр, съёмки, многочисленные неофициальные концерты — и постоянное давление со стороны системы тяжело сказывались на состоянии Высоцкого. В попытках справиться с колоссальным стрессом он сначала пристрастился к алкоголю, а затем, к концу 1970-х годов, перешёл к наркотическим веществам. Это пагубное пристрастие подорвало его и без того крепкое здоровье. Он неоднократно пытался лечиться, но побороть зависимость так и не смог. Владимир Высоцкий скончался во сне от острой сердечной недостаточности в своей московской квартире 25 июля 1980 года. Ему было всего сорок два года. Его уход совпал с проведением в Москве Олимпийских игр, и власти, не желая омрачать праздник, практически проигнорировали смерть народного любимца. Сообщение о ней было опубликовано лишь в газете «Советская культура», некролог же поместила только «Вечерняя Москва». Несмотря на это, проститься с Высоцким пришли десятки тысяч людей. Очередь выстроилась от Театра на Таганке до Ваганьковского кладбища, где он был похоронен. Люди несли цветы, и казалось, что вся Москва вышла проводить своего поэта .
Официальное признание, которого Высоцкий был лишён при жизни, пришло к нему после смерти. В 1987 году ему была посмертно присуждена Государственная премия СССР за роль Жеглова и авторство песен. Его стихи начали массово публиковаться, а песни — выходить на пластинках. По результатам опроса ВЦИОМ, проведённого в 2010 году, Высоцкий занял второе место в списке «кумиров XX века», уступив только Юрию Гагарину. Абсолютное большинство россиян — 98% — знакомо с его именем, а около 70% относятся к его творчеству с симпатией и считают его важным явлением отечественной культуры . Память о Владимире Высоцком живёт не только в его песнях и ролях. Ему установлены многочисленные памятники не только в России и странах СНГ, но и по всему миру — в Польше, США, Болгарии, Черногории. Его имя носят улицы, скверы, театры и даже небоскрёб в Екатеринбурге. По количеству памятников он, вероятно, уступает только Владимиру Ленину . Творчество Высоцкого остаётся актуальным и сегодня. Оно говорит о вечных ценностях — о чести и достоинстве, о любви и дружбе, о борьбе с несправедливостью и внутренней свободе. Оно давало людям силы жить в непростых условиях тогда и продолжает находить отклик в душах новых слушателей сейчас. Владимир Высоцкий стал голосом эпохи, голосом, который не смолк и продолжает звучать для нас, напоминая о том, что такое настоящая, искренняя и честная поэзия.