Майское утро выдалось на редкость тёплым. В квартире Зои и Антона пахло свежезаваренным чаем и блинами, которые хозяйка приготовила к завтраку. Антон сидел за столом, просматривая новости в планшете, когда раздался телефонный звонок.
— Алло, мам, — Зоя прижала телефон плечом, наливая мужу чай. — Да, помню про твой день рождения. В субботу приедем.
— Приедете? — голос Валентины Петровны, матери Зои, звучал недовольно. — А подарок-то хоть приличный купишь? Или опять какую-нибудь ерунду притащишь?
Зоя замерла с чайником в руках.
— Мам, я же говорила, что куплю тебе новый телефон...
— Телефон! — перебила мать. — Вот Лена, дочка Марины, на прошлый день рождения мне золотые серьги подарила! Настоящие, с бриллиантовой крошкой! А до этого — шубу норковую! Вот это я понимаю — внучка! Не то что ты со своими телефонами да чайниками!
Антон поднял взгляд от планшета, видя, как у жены дрожат руки.
— Мам, но Лена приезжает раз в год, а я...
— А ты что? Живёшь рядом и толку от тебя никакого! Марина хоть далеко, но дочку воспитала правильно — та бабушку уважает, ценит! А ты? Вечно у тебя денег нет, вечно ты занята!
— ХВАТИТ! — Зоя поставила чайник на стол с такой силой, что брызги полетели во все стороны. — Ты забыла, КТО оплатил твой ремонт в прошлом году? КТО купил тебе новую стиральную машину и холодильник?
— Зоя, что ты кричишь? — голос матери стал обиженным. — Я просто говорю правду. Лена молодец, заботится о бабушке...
— Да пошла ты к чёрту со своей Леной! — выкрикнула Зоя. — Я каждый месяц перевожу тебе деньги, оплачиваю твои поездки в санаторий, а ты...
Она бросила трубку, не договорив. Антон встал из-за стола и обнял жену.
— Зой, не переживай так. Твоя мать просто...
— Просто что? — Зоя отстранилась, глаза её горели. — Просто неблагодарная! Я устала, Антон! Устала от её вечных сравнений!
***
Суббота наступила слишком быстро. Зоя стояла перед зеркалом, поправляя причёску. В руках она держала коробку с новым смартфоном — не самым дешёвым, но и не таким дорогим, как золотые украшения племянницы Лены.
— Может, не поедем? — предложил Антон, видя напряжение жены. — Скажем, что заболели.
— НЕТ, — Зоя решительно покачала головой. — Я поеду. И скажу ей всё, что думаю.
Дом Валентины Петровны встретил их ароматом готовящихся блюд. Гостиная была украшена шарами и гирляндами — видимо, постаралась соседка Нина, которая всегда помогала с организацией праздников.
— О, явились! — Валентина Петровна вышла из кухни, вытирая руки о фартук. — Я уж думала, забыли про мать.
— С днём рождения, мам, — Зоя протянула коробку.
Валентина Петровна взяла подарок, даже не посмотрев на дочь, и небрежно положила на тумбочку.
— Спасибо, — сухо произнесла она. — А вот посмотрите, что мне Лена прислала!
Она подвела их к столу, где красовалась огромная корзина с экзотическими фруктами, дорогим вином и шоколадом.
— И это ещё не всё! — Валентина Петровна достала из шкатулки золотой браслет. — Вот! Прислала курьером вчера! А ещё обещала на следующей неделе приехать и свозить меня в СПА-салон! Вот это забота!
Зоя молчала, сжимая кулаки. Антон положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить.
— Зоечка, — продолжала мать, — ты бы у Лены поучилась, как к старшим относиться надо. Она хоть и не родная внучка, а больше заботы проявляет, чем ты — родная дочь!
— Мам, может, хватит? — тихо произнесла Зоя.
— Что хватит? Правду говорить? — Валентина Петровна всплеснула руками. — Вот Марина умница, уехала в Питер, дочку правильно воспитала! А ты? Тридцать пять лет, а толку от тебя...
— ЗАТКНИСЬ! — Зоя вскочила со стула так резко, что тот упал. — Да как ты СМЕЕШЬ! Я содержу тебя последние десять лет! ДЕСЯТЬ ЛЕТ, мать!
— Зоя, что ты себе позволяешь? — Валентина Петровна попятилась.
— Я позволяю? Я?! — Зоя шагнула к матери. — Давай посчитаем, мамочка! Ремонт — триста тысяч! Мебель — двести! Бытовая техника — ещё сто пятьдесят! Санаторий каждый год — по восемьдесят тысяч! Ежемесячно я перевожу тебе по двадцать тысяч сверх твоей пенсии! А Марина? Что даёт тебе твоя любимая дочь? НИЧЕГО!
— Марина далеко живёт... — пробормотала Валентина Петровна.
— Далеко? В Питере интернета нет? Банковских переводов не существует? — Зоя говорила всё громче. — А её дочь Лена, которой ты так восхищаешься, приезжает раз в год с подарком за пять-десять тысяч, и ты готова ей ноги целовать! А я, дура, трачу на тебя половину зарплаты!
***
— Ты неблагодарная! — взвизгнула Валентина Петровна. — Я тебя родила, воспитала!
— И что? — Зоя холодно посмотрела на мать. — Это даёт тебе право унижать меня? Сравнивать с Леной? Говорить, что от меня нет толку?
— Я имею право говорить правду!
— Правду? ПРАВДУ?! — Зоя схватила со стола бумаги. — Вот правда! Вот чеки за твой ремонт! Вот квитанции за санаторий! Вот выписки с банковских переводов! Миллион двести тысяч за три года! ВОТ ЧТО Я ДЛЯ ТЕБЯ СДЕЛАЛА!
Она швырнула бумаги в лицо матери. Листки разлетелись по комнате.
— Зоя, успокойся... — Антон попытался взять жену за руку, но она вырвалась.
— НЕТ! Я НЕ УСПОКОЮСЬ! — Зоя повернулась к матери. — Знаешь что? Всё! С меня ХВАТИТ! Пусть твоя драгоценная Марина с Леной тебя содержат!
— Что ты несёшь? — Валентина Петровна побледнела.
— То, что давно надо было сказать! Я больше не дам тебе НИ КОПЕЙКИ! Пусть Лена своими браслетами оплачивает твои счета за квартиру!
— Ты не посмеешь! — мать вцепилась в рукав дочери. — Я твоя мать!
— Была матерью! — Зоя вырвала руку. — Мать не унижает своего ребёнка! Мать не сравнивает с другими! Мать ЦЕНИТ то, что для неё делают!
— Зоечка, доченька... — Валентина Петровна вдруг заплакала. — Ты не так поняла... Я просто хотела...
— Чего хотела? Чтобы я чувствовала себя ничтожеством? Поздравляю, у тебя получилось! Но это в последний раз!
Антон решительно взял жену под руку.
— Пойдём, Зоя. Нам здесь больше нечего делать.
— Подождите! — Валентина Петровна бросилась к двери, преграждая путь. — Вы не можете так уйти! Сегодня мой день рождения! Гости сейчас придут!
— Пусть Лена их развлекает! — отрезала Зоя. — Антон, уходим!
Они вышли из квартиры под причитания Валентины Петровны. В лифте Зоя разрыдалась, уткнувшись мужу в плечо.
— Правильно сделала, — тихо сказал Антон. — Давно пора было.
***
Прошла неделя. Телефон Зои разрывался от звонков матери, но она не отвечала. Сообщения с мольбами о прощении удаляла не читая.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. Зоя нехотя подошла к домофону.
— Кто?
— Зоя, это я, Лена! Можно подняться?
Зоя удивлённо переглянулась с Антоном. Что здесь делает двоюродная племянница?
Через пять минут Лена сидела на их кухне. Девушке было лет двадцать пять, выглядела она уставшей и какой-то растерянной.
— Зоя, тётя Зоя... — начала она. — Я приехала поговорить о бабушке.
— О моей матери? — холодно уточнила Зоя. — А что случилось? Браслетов не хватает?
Лена покраснела.
— Тётя Зоя, вы не понимаете... Бабушка позвонила моей маме, устроила истерику. Сказала, что вы бросили её, что она умирает с голоду...
— И что? — Зоя скрестила руки на груди. — Пусть твоя мама ей поможет. Она же вторая дочь.
— Мама сказала, что не будет помогать, — Лена опустила глаза. — Сказала, что бабушка сама виновата, что довела вас.
— Умная женщина твоя мать, — кивнул Антон.
— Но бабушка же одна останется! — Лена подняла на них умоляющий взгляд. — У неё пенсия маленькая, она не справится!
— А твои подарки? — язвительно спросила Зоя. — Золотые браслеты, серьги с бриллиантами?
Лена густо покраснела и вдруг расплакалась.
— Тётя Зоя, простите меня! Это всё неправда!
— Что неправда? — удивилась Зоя.
— Подарки... Они не такие дорогие, как бабушка говорит. Серьги — бижутерия за три тысячи. Шуба — искусственная, с рынка. Браслет — позолоченный, за пять тысяч. Я не могу дорогие подарки делать, я только на работу устроилась, получаю копейки!
Зоя ошарашенно смотрела на племянницу.
— Но мама говорила...
— Бабушка всем врёт! — Лена вытерла слёзы. — Она специально перед вами хвастается, чтобы вас... унизить что ли. Показать, что я лучше. А я просто покупаю что могу, а она потом всем рассказывает, что это жутко дорого!
— Твою же мать! — выругался Антон. — Вот старая лиса!
— Я приехала просить прощения, — продолжала Лена. — И сказать... Бабушка звонила, просила денег. Я отказала. Сказала, что если она так с вами поступила, то я не хочу с ней общаться.
— Правда? — Зоя не верила своим ушам.
— Да. Моя мама тоже сказала, что бабушка получила по заслугам. Что нечего было кусать руку, которая кормит.
***
На следующее утро Зоя получила сообщение от соседки матери, Нины:
«Зоя, твоя мама вчера устроила скандал в магазине. Требовала продукты в долг, кричала, что дочь её бросила. Охрана вывела. Позор на весь район».
Зоя показала сообщение Антону.
— Пусть подумает о своём поведении, — сказал он. — Может, поймёт наконец, что натворила.
Через три дня позвонила Марина, сестра Зои.
— Зоя, мать мне тут названивает, плачет, — без предисловий начала она. — Говорит, ты её бросила.
— Бросила, — подтвердила Зоя. — Устала от унижений.
— Правильно сделала! — неожиданно поддержала Марина. — Я потому и уехала в Питер, что с ней невозможно. Вечно недовольна, вечно сравнивает. Помнишь, как она меня с тобой сравнивала? «Зоя отличница, а ты троечница!» «Зоя маме помогает, а ты лентяйка!»
— Помню, — Зоя грустно улыбнулась.
— Вот и я помню. Потому и уехала подальше. А теперь она тебя с моей Леной сравнивает. Только Лена не виновата, это мать её подарки раздувает до небес.
— Знаю, Лена приезжала, рассказала.
— Слушай, — Марина помолчала. — Я ей тоже отказала в помощи. Пусть сама разгребает. Может, научится людей ценить.
Прошёл месяц. Валентина Петровна продолжала названивать, но ни Зоя, ни Марина трубку не брали. Соседка Нина рассказывала, что гордая пенсионерка стала экономить на всём, ходит в магазин со списком и калькулятором, больше не хвастается «богатыми родственниками».
Однажды вечером Зоя всё же ответила на звонок матери.
— Зоя? Зоечка, доченька! — голос Валентины Петровны дрожал. — Прости меня, прости дуру старую!
— За что простить, мам? — холодно спросила Зоя.
— За всё! Я была неправа! Я понимаю теперь... Лена призналась, что подарки дешёвые были. А я... я дура, тебя обижала! Ты столько для меня делала, а я...
— А ты сравнивала меня с другими и унижала.
— Да! Да, я ужасно себя вела! Прости! Я изменюсь, клянусь!
— Мам, — Зоя помолчала. — Я подумаю. Но знай — если ты ещё раз позволишь себе что-то подобное, я исчезну из твоей жизни навсегда. Это не угроза, это обещание.
— Не позволю! Никогда! — заплакала мать. — Я поняла... Когда осталась одна, поняла, кто мне действительно помогал. Прости меня!
— Я буду переводить тебе десять тысяч в месяц к пенсии, — сказала Зоя. — Но никаких санаториев, ремонтов и дорогой техники больше не будет. Научись ценить то, что имеешь.
— Спасибо! Спасибо, доченька!
— И ещё, мам. Если услышу хоть одно слово о том, что Лена или кто-то другой лучше меня - всё, конец отношениям. Поняла?
— Поняла, поняла! Ты самая лучшая дочь!
— Не надо лести. Просто научись уважать тех, кто о тебе заботится.
Зоя положила трубку и посмотрела на мужа.
— Дашь ей второй шанс? — спросил Антон.
— Последний шанс, — поправила Зоя. — Но знаешь что? Я рада, что взорвалась тогда. Если бы продолжала молчать и терпеть, она бы так и унижала меня до конца жизни.
— Иногда гнев — это единственный способ достучаться до человека, — согласился Антон. — Твоя мать привыкла, что ты всегда уступаешь, всегда молчишь. А когда ты показала характер — испугалась потерять дойную корову.
— Не корову, а дочь, — поправила Зоя. — Надеюсь, теперь она это понимает.
— Время покажет, — Антон обнял жену. — Но если что — мы просто перестанем отвечать на звонки. И пусть её золотая Лена развлекает.
Они оба рассмеялись. На душе у Зои было легко. Впервые за много лет она не чувствовала себя виноватой перед матерью. Не чувствовала себя «хуже других». Она просто была собой — любящей дочерью, которая имеет право на уважение.
А Валентина Петровна в своей квартире сидела в одиночестве и думала о том, как глупо чуть не потеряла единственного человека, который действительно о ней заботился. Подарки Лены больше не казались ей такими ценными. Да и сама Лена после признания о дешёвой бижутерии больше не звонила.
— Да пошло оно всё! — вслух сказала Валентина Петровна. — Главное, что Зоя простила. Больше я такой дурой не буду!
И она действительно сдержала слово. Больше никаких сравнений и упрёков не было. Урок оказался жестоким, но действенным. Иногда только потеряв что-то, начинаешь это по-настоящему ценить.
Автор: Елена Стриж ©