Сеттинг феодальной Японии, о котором фанаты просили годами, должен был стать для серии Assassin's Creed триумфальным возвращением на вершину. Однако, вопреки ожиданиям Ubisoft, проект под названием Shadows не оправдал возложенных на него коммерческих надежд, став скорее символом
затянувшегося кризиса, чем спасательным кругом.
Хотя стартовая неделя с тремя миллионами игроков вселяла оптимизм, дальнейшая динамика продаж оказалась удручающей. За полгода игра достигла отметки всего в 4,3 миллиона проданных копий. Для проекта такого масштаба, на который были потрачены колоссальные ресурсы и время, этот результат сложно назвать даже удовлетворительным. Shadows официально стала самой коммерчески слабой игрой из пяти последних крупных релизов франшизы.
Контраст становится особенно разительным при сравнении с другими частями. Более камерный спин-офф, Assassin’s Creed Mirage, всего за три месяца привлек 5 миллионов покупателей, легко обогнав «большого брата». Что уж говорить о предыдущей «RPG-трилогии», чьи продажи на фоне показателей Shadows выглядят значительно более убедительно.
Попытки исправить ситуацию с помощью пострелизного контента, который добавил в игру новые задания и механики, не увенчались полным успехом. У многих игроков сложилось стойкое ощущение, что эти дополнения — не что иное, как вырезанные фрагменты основной игры, спешно возвращенные на место. Возможно, если бы Ubisoft не торопилась с релизом, итоговый продукт был бы более цельным, а его судьба — более удачной.
Такие неутешительные финансовые показатели не остались без внимания. Руководство Ubisoft пошло на реструктуризацию, создав совместно с гигантом Tencent дочернюю студию Vantage Studios. Именно ей теперь доверено курировать развитие ключевых франшиз, и Assassin's Creed — первая в этом списке. Возможно, это новое стратегическое партнерство и свежий взгляд со стороны помогут серии наконец выбраться из творческого и коммерческого тупика.