*Зима 1539 года*
Хюррем Султан сидела на тахте, укутавшись в соболиную накидку. За окном царила зимняя сказка: белоснежные хлопья медленно кружились в воздухе и мягко ложились на землю, превращая дворцовый сад в волшебное царство. Несмотря на лютые морозы, Хасеки Султана не тревожилась за горожан — она лично распорядилась обеспечить всех нуждающихся пропитанием и тёплыми вещами. Тишину покоев нарушил лёгкий стук в дверь. В комнату вошёл Гюль‑ага. Евнух почтительно склонился перед своей госпожой.
— Госпожа моя, отчего печаль омрачила ваш лик? — мягко спросил он.
Хюррем повернулась к слуге, и тяжёлый вздох вырвался из её груди.
— Гюль‑ага, — начала она негромко, — сердце моё не находит покоя. Беспокоюсь я за своих детей. В особенности за Мустафу. В его гареме необходим человек, который сумеет навести порядок и мудро управлять делами.
— Но, госпожа, — возразил евнух, — почему бы не доверить это Айше Кадын? Она возлюбленная Шехзаде, девушка не только умная и образованная, но и безмерно преданная вам.
Женщина на мгновение закрыла глаза, словно пытаясь уловить в тишине отголоски собственных мыслей. Да, Айше действительно была достойной кандидатурой — умной, образованной, преданной. Но…
— Ты прав, Гюль‑ага, — произнесла она, вновь открывая глаза и глядя на слугу с лёгкой улыбкой. — Айше и умна, и предана мне. Однако пока не время ставить её во главе гарема. Дело не в недоверии — я опасаюсь за её безопасность. Эта змея Нуриджихан и так пылает к ней ненавистью. Не хочу, чтобы у моего сына возникали раздоры среди его женщин.
— Вы совершенно правы, моя госпожа. Но тогда кто же отправится в Манису, если Айше Кадын не может занять это место, а Нуриджихан Хатун вы не доверяете?
Султанша поднялась с тахты и неспешно прошлась по комнате, задумчиво скрестив руки на груди.
— Пусть Джемре Калфа явится ко мне, — наконец произнесла она твёрдо. Гюль‑ага поклонился и покинул покои. Спустя несколько минут дверь вновь отворилась, и в комнату вошла Джемре Калфа. Казначей почтительно склонила голову.
— Вы звали меня, Султанша? — спросила она, не поднимая взгляда.
— Звала, Джемре. Я приняла решение. Ты покинешь дворец.
Женщина в испуге бросилась к ногам Хюррем.
— Госпожа, умоляю, простите! — взмолилась она. — Если я в чём‑то провинилась, пощадите меня. Не высылайте прочь!
Жена султана мягко подняла её за плечи, заставила взглянуть в глаза.
— Успокойся, Джемре. Я не высылаю тебя в наказание. Напротив, я оказываю тебе великое доверие. Ты отправишься в Манису, чтобы управлять гаремом Мустафы. Я верю: ты сумеешь навести порядок и оградить его от коварных интриг.
— Госпожа, для меня безмерная честь знать, что вы доверяете мне. Но что скажет Нуриджихан Хатун?
— А что она скажет? — Хюррем слегка приподняла бровь. — Её не должны касаться дела гарема. К тому же, если она вздумает плести свои сети за твоей спиной… докладывай обо всём Мустафе. Но помни: тебе понадобятся веские доказательства, чтобы мой сын поверил твоим словам.
Джемре Калфа низко поклонилась и покинула покои, оставив Хюррем наедине с тревожными мыслями. Весь оставшийся день Султанша погрузилась в дела своего фонда. Она так увлеклась изучением бумаг и отчётов, что забыла даже об обеде. Лишь к вечеру, устало потерев глаза, она приказала служанке подать ужин.
Когда еда оказалась на столе, Хюррем села, но мысли о Мустафе и его гареме не отпускали её. В мире, где интриги и зависть правили балом, её сыну предстояло пройти сквозь множество испытаний. Нуриджихан Хатун, с её изощрённой хитростью и непомерными амбициями, могла стать настоящей угрозой для спокойствия в гареме. Хюррем твёрдо знала: Джемре Калфа — верный выбор. Преданная, рассудительная, умная. Но даже ей предстояло столкнуться с немалыми трудностями на пути к миру и порядку во дворце Мустафы.
*Маниса*
Через два дня Джемре Калфа уже прибыла во дворец Сарухана. Старший сын Султана Сулеймана лично встретил женщину у входа во дворец.
— Шехзаде – поклонилась
— Добро пожаловать, Джемре Калфа. Матушка прислала мне весть, что ты будешь теперь во главе моего гарема. Уверен, что ты справишься с возложенной на тебя задачей. Если вдруг что-то случится, непременно скажи мне. Мужчина развернулся и собирался уйти, но остановился, словно вспомнил что-то. — Джемре Калфа, я всецело доверяю тебе. И потому прошу… будь рядом с Айше и Нергисшах. Они мое сердце и душа. Если с ними что то случится… я не переживу.
— Не волнуйтесь Шехзаде. Айше Кадын и Ваша дочь, Нергисшах Султан, не пострадают – произнесла женщина — Шехзаде, Нуриджихан Хатун… Хюррем Султан поручила мне следить за ней и докладывать ей о каждом ее шаге. Вы знаете как Ваша матушка относится к ней.
Наследник вздохнул
— Знаю. Пока Нуриджихан не представляет угрозы, но матушка права. Не своди глаз с моей жены. Она ненавидит Айше. Если Нуриджихан осмелится покуситься на жизнь моей любимой женщины… я должен узнать об этом первым. Ни отец, ни матушка… Я! Поняла?
— Как пожелаете, Шехзаде. С Вашего позволения
Калфа поклонилась и ушла во дворец. Нуриджихан Хатун, узнав о том, что преданный человек ее свекрови приехал во дворец, пришла в ярость.
— Только этого не хватало! Мало мне Айше и ее дочери, в которой Мустафа души не чает. Так еще эта змея, Хюррем Султан, отправила сюда свою крысу, Джемре! О, Аллах, пошли мне сил пережить это и не сойти с ума! Причитала она. В покои вошла служанка. — Госпожа, главный повар приготовил для Вас ромашковый чай. А так же Ваши любимые сладости.
— Спасибо, Дерья. Поставь на стол. Служанка поставила под нос на низкий столик и подошла к Госпоже
— Госпожа моя, Вы чем-то встревожены? – спросила девушка
— Ты как всегда крайне наблюдательна, Дерья – усмехнувшись, ответила жена Шехзаде — Скажи, есть ли в гареме тот, кто ненавидит Айше так же сильно, как я?
Дарья мгновение опустила глаза, словно взвешивая, стоит ли говорить. Затем тихо произнесла
– Есть одна девушка, госпожа. У её зовут Зейнап. Она какое-то время служила Айше Кадын но её обвинили во воровстве, и Айше выгнала её. Теперь Зейнеп работает прачкой.
Нуриджихан приподняла бровь, в глазах вспыхнул холодный огонь.
– Приведи её. Немедленно!
Через несколько минут Дерья вернулась с высокой, худощавой девушкой, чьи глаза горели злобой. Зейнеп низко поклонилась
– Подними голову-приказала Хасеки – я слышала, что ты жаждешь отомстить Айше. Это правда?
Хатун сжала кулаки
– Да, госпожа. Айше Кадын поверила в козни моих врагов, обвинив меня в краже дорогого колье. Она испортила мне жизнь. Сейчас в моем сердце лишь месть
Хасеки улыбнулась - холодно, расчётливо
– У меня есть для тебя предложение. Ты сможешь отомстить Айше за то, что она сделала. Сегодня вечером Айше пойдёт в баню. Ты будешь там, скажешь, что тебя Джемре Калфа прислала. Когда ты и Айше останетесь вдвоём, тяни её под воду. Сделай все быстро и бесшумно. После - исчезни. Я обеспечу тебе защиту и новую жизнь вдали от дворца
Зейнеп подняла взгляд, в нём не было ни тени сомнения
– Я все сделаю, Госпожа. Клянусь!
– Превосходно. Напомни: если тебя поймают или ты проговоришься – Нуриджихан сделала паузу – я не смогу тебе помочь
Я готова, госпожа. Никто не узнает, что это была я
Когда девушки ушли, дочь Крымского хана подошла к зеркалу
– Наконец-то, Айше, ты получишь по заслугам. Отныне Мустафа будет моим!
Хамам окутанным паром. Воздух тяжелый, пропитанный ароматом мяты и лимона. Возлюбленная Шехзаде неспешного опускается в воду мраморного бассейна.
Служанки, как обычно, по её приказу остаются у входа -Айше любит одиночество в эти минуты покоя. Тишина нарушается лишь размеренным плеском воды и далёкими голосами прислуги в коридоре
В этот момент в парную бесшумно входит Зейнеп. В руках у неё — шёлковый шнурок, тонкий и прочный. Она останавливается у края бассейна, наблюдает за Айше, выжидая момента.
Айше закрывает глаза, отдаваясь блаженной неге. Она не слышит шагов, не замечает тени, нависшей над краем бассейна.
Зейнеп делает шаг вперёд. Резким движением набрасывает шнурок на шею Айше и дёргает, затягивая узел.
Айше вздрагивает, хватается за горло. Вода захлёстывает лицо, но она пытается вырваться, бьётся, цепляется за мраморные края. Каждая секунда тянется бесконечно — перед глазами темнеет, в ушах стучит кровь.
— Ты заплатишь за всё, – шепчет Зейнеп, усиливая нажим. — За мою испорченную жизнь, за позор…
Айше из последних сил бьёт рукой по воде, пытается дотянуться до нападавшей. Лёгкие горят, силы уходят…
Продолжение следует...
Делитесь своим мнением в комментариях 😍 будет интересно почитать 😊