Светлане позвонила дочь и сообщила, что через месяц выходит замуж.
— Ну и выходи, если решила, — равнодушно ответила Светлана, — от меня-то тебе что надо?
— Как что? — воскликнула Наталья. — Разве ты не хочешь познакомиться со своими будущими родственниками?
— Не имею ни малейшего желания. Зачем мне с ними знакомиться? Ты, может, уже через год разведёшься, а я? Ты обо мне подумала? Знаешь ведь, что я очень быстро схожусь с людьми. И привыкаю к ним. И только мы подружимся, а тут твой развод. И что получится?
— С чего ты взяла, что я через год разведусь? Может, и не разведусь.
— Тебе всего девятнадцать лет. Ты жизни не знаешь. А я знаю. Те, кто так рано замуж выходят, очень быстро разводятся.
— Неправда. У меня есть знакомые, которые поженились, когда им обоим было по восемнадцать. И вот уже прошло больше трёх лет, а они всё ещё вместе и всё у них хорошо.
— Сколько твоему жениху лет?
— Тридцать семь.
— Сколько?
— В этом году будет тридцать восемь.
— Ты в своём уме?
— А что тебя удивляет, мама? Между прочим, он уже профессор. Преподаёт в нашем университете.
— Ну вот, если хотя бы год продержишься со своим профессором и не разведёшься, тогда приеду и познакомлюсь.
— Я тебе удивляюсь, мама. Вроде взрослая женщина, сорок лет через два года будет, а ведёшь себя, как ребёнок.
— Это я тебе удивляюсь, дочка. Тебя в Москву учиться послали. А не замуж выходить.
— Но я его люблю.
— Ну и люби.
— Ты что, и на свадьбу мою не приедешь?
— Не приеду.
— Но почему?
— Да мне что, делать больше нечего, что ли?
— А что тебе ещё делать-то?
— У меня, между прочим, работа есть.
— Отгулы возьми.
— Отгулы? Ты соображаешь, что говоришь? Тут не отгулы, а отпуск брать нужно. До Москвы, чтобы добраться, нужно неделю на поезде ехать. И обратно неделю.
— А ты — на самолёте.
— Отвяжись. Сказала «не приеду», значит, не приеду.
— Но моя будущая свекровь хочет познакомиться с тобой. Что я ей скажу? — ещё на что-то надеялась Наталья.
— Скажи ей правду.
— Какую ещё правду?
— Что познакомиться раньше чем через год не получится.
— Моя будущая свекровь тебя не поймёт.
— Её проблема.
— На всякий случай, я тебе пришлю приглашение на свадьбу. Если передумаешь, приезжай.
— Не передумаю, — сказала Светлана и выключила телефон.
Наталья задумалась. А в это время ей позвонил Георгий.
— Ты поговорила с мамой?
— Поговорила.
— Она сказала, когда приедет?
— Мама прилетает завтра, — уверенно ответила Наталья. — И нужно её встретить.
— Где встретить?
— В аэропорту. Ты сможешь это сделать без меня?
— Смогу. Но почему без тебя?
— Потому что у меня занятия в университете. И домой я вернусь только поздно вечером. А у тебя, насколько мне известно, завтра лекций нет. Поэтому ты встретишь мою маму и отвезёшь её к своей. И пусть они там знакомятся, сколько им влезет.
— Но как я узнаю твою маму?
— Насчёт этого не переживай. Она узнает тебя. Я пришлю ей твою фотографию. Но ты её тоже узнаешь. Потому что мы очень похожи.
— Но где мы встретимся?
— Когда ты приедешь в аэропорт, я укажу тебе место вашей встречи.
Наталья выключила телефон, вышла в прихожую и посмотрела на себя в зеркало.
— Поскольку моя будущая свекровь не знает, как выглядит моя мама, то на какое-то время моей мамой может стать кто угодно, — уверенно произнесла Наталья. — И завтра вечером своей мамой стану я. Надо только слегка поработать над своей внешностью.
С одеждой проблем не будет. А вот лицо... Над лицом придётся серьёзно потрудиться.
Превратиться из молодой красавицы в зрелую женщину не так просто, как могут подумать некоторые. Но я смогу. Я сумею произвести хорошее впечатление и на Георгия, и на свою будущую свекровь.
***
На следующий день Георгий приехал в аэропорт и ждал в условленном месте свою будущую тёщу. Он заметил её сразу.
«Бог мой, — подумал Георгий, — какая же она красивая. Она действительно очень похожа на свою дочь. Только чуть старше и... Красивее. Да, да, красивее. Во всём!
И одежда, и причёска. Всё лучше. И движения её такие элегантные. И вся она какая-то... Нереальная. Вся такая... Изысканная, что ли...
Господи, что со мной. Она намного превосходит дочь. Намного. Да уж. Теперь я понимаю, в кого Наталья такая красивая. Но до мамы ей далеко».
— Здравствуйте, Георгий Иванович, — голосом и манерой разговаривать Наталья решила подражать своей маме. — Я Светлана Петровна. Можете называть меня просто Светланой. Я очень рада с вами познакомиться.
— И я. Очень рад. Тоже. Очень приятно. А меня тоже можно просто Георгием называть.
Прежде чем продолжить разговор, Наталья выдержала небольшую паузу, глядя Георгию в глаза.
— Едем к вашей маме, Георгий? — спросила она.
— Едем, — быстро ответил Георгий.
По пути домой выяснилось, что Светлане уже сегодня вечером нужно улетать обратно.
— Как? — воскликнул Георгий. — Только прилетели — и уже обратно?
— Увы. Дела. Меня отпустили только на пару дней. Я ведь, как и вы, преподаю в университете.
— Да-да. Наталья говорила, что вы заведуете кафедрой химии. А я — философ. Ничего в химии не понимаю.
— А я ничего не понимаю в философии. Поэтому предлагаю сегодня не касаться этих тем. Договорились?
— Договорились.
Дорога до дома заняла чуть меньше часа. И всё это время Светлана рассказывала Георгию о своём родном Хабаровске, а Георгий ловил себя на мысли, что Светлана намного интереснее своей дочери.
И на свою будущую свекровь, Регину Павловну, Наталья быстро сумела произвести очень хорошее впечатление.
«Вот какую сыну нужно жену», — подумала Регина Павловна и под каким-то предлогом увела Георгия из гостиной на кухню.
— Светлана, мы скоро.
— Вам помочь, Регина Павловна?
— Нет-нет, Светлана. Вы отдыхайте. Мы быстро.
Придя на кухню и закрыв плотно дверь, Регина серьёзно посмотрела на сына.
— Что такое? — испуганно спросил Георгий.
— Вот какую тебе нужно жену, — сообщила Регина.
— Какую? — не понял Георгий.
— Как Светлана. Женись на ней.
— Но я ведь люблю Наталью, её дочь.
— Нет. Не любишь. Я же вижу, как ты смотришь на Светлану. И я тебя понимаю, сынок. Светлана — это именно та женщина, которая тебе нужна. И ты ей тоже нравишься.
— Ты думаешь?
— Даже не сомневайся. Поверь матери. У меня на такие вещи глаз намётан. Сразу подмечаю.
— И что ты подметила?
— То, как она на тебя смотрит, говорит об одном.
— О чём?
— О том, что и она в тебя влюблена.
— А как же Наталья?
— А с Натальей тебе лучше как можно быстрее расстаться.
— Но что я ей скажу? Что полюбил её маму?
— Ничего такого говорить не нужно. Скажи ей просто, что ты её больше не любишь, и всё.
— А Светлане что сказать? Может, уже сейчас признаться ей в любви?
— Не вздумай. Сейчас признаваться в любви рано. Можно всё дело испортить. Признаешься ей позже.
Через месяц, после того как расстанешься с Натальей, приедешь к Светлане в Хабаровск. Вот там и признаешься ей в любви. А сегодня просто проводишь её до аэропорта, и на этом всё. Понял?
— Понял.
А позже выяснилось, что провожать Светлану до аэропорта не нужно. Достаточно просто вызвать ей такси, а дальше она сама.
***
Наталья позвонила маме на следующий день и обвинила её в том, что она разрушила её жизнь.
— Георгий бросил меня. Сказал, что больше не любит.
— Но при чём здесь я? — не поняла Светлана.
— Если бы ты приехала, ничего бы не случилось.
Наталья выключила телефон, а Светлана пожала плечами и продолжила смотреть телевизор. ©Михаил Лекс