Однажды поздним вечером Масяня засиделась у ручья, собирая ароматные травы для чая. Солнце уже скрылось, и лес окутали мягкие сумерки. Вдруг она услышала странный шелест крыльев над головой — не птичий, а более тихий и бархатистый. С ветки старой сосны спустилось небольшое существо с кожистыми крыльями. Это была летучая мышь по имени Нокти.
— Прости, если напугала, — пропищала она тонким голоском. — Я видела, ты одна не спишь. Редко кто бодрствует в это время.
Масяня сначала испугалась, но любопытство пересилило страх. Она предложила новой знакомой угощение — несколько ночных фиалок, чей нектар особенно сладок после захода солнца.
Нокти оказалась удивительной рассказчицей. Она поведала Масяне о ночной жизни леса:
- Как светлячки устраивают танцы в воздухе, а их свет помогает летучим мышам находить дорогу
- Как ночные цветы распускаются только при лунном свете и шепчутся с мотыльками
- Как звёзды служат ориентирами для тех, кто летает в вышине
Больше всего Масяню поразило, что Нокти «видит» ушами! Она объяснила, что посылает невидимые звуковые сигналы, которые возвращаются к ней и рисуют картину мира. Это называется эхолокация.
— Хочешь попробовать? — предложила Нокти.
Она научила Масяню слушать по-новому. Вместе они обнаружили:
Пустоту в старом пне (там оказался улей диких пчёл). Подземный ход крота (по слабому эху от движения земли). Даже узнали размеры паутины в темноте по вибрациям воздуха
Когда наступило утро, Нокти улетела спать в своё дупло, а Масяня вернулась в норку с новыми знаниями. Теперь она могла ориентироваться в полной темноте, слушая шепот леса. Она даже научилась находить дорогу домой по эху своих шагов!
С тех пор Масяня часто навещала Нокти в сумерках. Они стали необычными друзьями — дневной и ночной жительницы леса. А другие звери удивлялись, как мышка так ловко находит тропинки в темноте. Секрет же был прост: нужно всего лишь научиться слушать — и тогда даже самая тёмная ночь станет полна чудес.