– Сыночек, а почему она такая худенькая? – тихо спросила Анна Викторовна у сына, пока они были на кухне.
– Мам, ну что ты? Вика – замечательная девушка, я её люблю. Именно поэтому я привёл её к тебе, – сказал Алексей.
– Ладно, ничего, откормим, – усмехнулась мать.
Вернувшись в гостиную, Анна Викторовна засыпала девушку расспросами. Старшего сына, Сергея, она уже женила, но сноха оказалась, по её мнению, неблагодарной. Теперь Сергей работал вахтами, а жене всё было мало, и звонить матери он перестал. Потерять второго сына Анна Викторовна не хотела и потому отнеслась к выбору невестки со всей строгостью.
– Викусь, а скажи-ка, готовить умеешь? – прищурилась женщина.
– Мам, Вика отлично готовит! – вступился Алексей.
– Подожди, Лёшенька. В тебе сейчас одна влюблённость, а мне нужен трезвый взгляд. Давайте так: на следующей неделе я познакомлюсь с родителями Виктории. В среду вечером мне удобно.
– Но мои родители поздно возвращаются с работы. Мама вряд ли успеет всё приготовить. Может, в субботу? – робко предложила Вика. – У неё будет время на подготовку.
– Интересная у тебя девушка, сынок, – подняла брови Анна Викторовна. – Уже командует?
– Вовсе нет, – спокойно ответила Вика.
– Что ж, пусть будет по-вашему, – снисходительно сказала свекровь. – В субботу так в субботу.
Родители Вики жили на окраине в старом панельном доме. Анне Викторовне пришлось ехать на такси, что её сильно раздражало. Увидев облупившуюся краску на двери, она поморщилась.
Встретил её Алексей – он приехал заранее, чтобы помочь Вике и её семье. Квартира была скромной, но очень уютной.
– Лёша, они что, бедные? – прошептала Анна Викторовна, морщась.
– Это не важно, – сухо ответил сын.
– Конечно, не важно! – всплеснула она руками. – И Сергей теперь вкалывает на такую же… бедняжку. Ты тоже хочешь жизнь загубить?
Из гостиной вышла приятная женщина лет пятидесяти.
– Здравствуйте, я Светлана Ивановна, мама Вики.
– Очень приятно, – церемонно ответила Анна Викторовна.
В комнате их ждал мужчина в очках.
– Добрый день. Я Олег Васильевич, отец Виктории, – вежливо представился он.
Анне Викторовне он сразу не понравился: сидит сложа руки, пока другие работают. Она не знала, что Олег Васильевич получил серьёзную травму на заводе и с трудом передвигался.
За столом разговор не ладился. Мужчина пытался поддержать беседу, но Анна Викторовна отвечала с холодной вежливостью. Всё изменилось, когда Светлана Ивановна подала утку с яблоками – для семьи это было настоящим праздничным блюдом.
– Мы так рады, что наши дети познакомили нас, – сказала хозяйка.
– Милая, не забегай вперёд, – перебила её Анна Викторовна. – Они ведь ещё даже не помолвлены.
– Мам, я уже сделал Вике предложение, – неожиданно признался Алексей.
У Анны Викторовны из рук выпал бокал, и вино пролилось на платье.
– Лёша! – воскликнула она. – А советоваться с матерью?
– Это моя жизнь. И я хочу прожить её с Викой, – твёрдо заявил Алексей, а Вика тихо сжала его руку под столом.
– Она что, беременна? – резко спросила Анна Викторовна.
– Нет! – возмутился сын.
– Тогда зачем тебе эта бесприданница? Она тебе не ровня! – выкрикнула мать.
Светлана Ивановна не сдержалась:
– Встаньте и уйдите из моего дома! Я не позволю оскорблять мою дочь!
– Вам лучше уйти, – сухо добавил Олег Васильевич.
– Легко! Лёша, пошли!
– Ты иди. Я остаюсь, – твёрдо сказал сын.
– Променял мать на эту… – прошипела Анна Викторовна.
– Это моя невеста. Следи за словами! – отрезал Алексей.
Мать ушла, громко хлопнув дверью.
Спустя два месяца молодые сыграли свадьбу в самом узком кругу. Сергей пришёл с семьёй, но Анна Викторовна отказалась – она считала этот брак ошибкой.
На празднике родители Вики сделали молодым подарок – ключи от двухкомнатной квартиры.
– Мы много лет копили на будущее дочери. Теперь у вас будет свой угол, – сказал Олег Васильевич.
Вика не могла сдержать слёз счастья.
Молодые стали жить отдельно, недалеко от родителей Вики. Светлана Ивановна часто заходила к ним, помогала по хозяйству.
Когда Анна Викторовна узнала, что квартира подарена родителями невестки, её переполнила злоба. Она попыталась наладить отношения, но Светлана и Олег уже поняли, что она за человек, и не позволили ей приблизиться.
Год спустя, в день годовщины свадьбы, Анна Викторовна неожиданно появилась на пороге их квартиры. Вика встретила её с уже заметным округлившимся животиком.
– Ну надо же! Как вы быстро! – с усмешкой бросила свекровь.
– Мы не говорили вам, потому что боялись вашей реакции, – спокойно ответила Вика.
– То есть я узнаю последней? – язвительно спросила Анна Викторовна.
– Да. Потому что вы не умеете радоваться за других. Вам пора, – Вика открыла дверь.
– Ты меня выгоняешь? – рассмеялась свекровь.
– Да, – твёрдо подтвердила Вика.
С той встречи Анна Викторовна больше не приходила. Алексей изредка звонил ей, но прежней близости между ними уже не было.
А вот родители Вики с радостью готовились стать бабушкой и дедушкой. Как-то вечером Светлана Ивановна предложила назвать мальчика в честь деда. Алексей и Вика согласились – это стало символом настоящей семьи.
И когда в их доме прозвучал первый крик новорождённого, а на глазах у домашних блестели слёзы радости, все понимали: этот дом будет полон любви и согласия. Для злобы и зависти в нём не было места.