На поверхности Марса нашли не просто следы воды, а прямое доказательство того, что когда-то там была настоящая климатическая система. Всё изменил один тяжёлый изотоп.
Кислород-18. Именно он стал ключом к пониманию того, что происходило на Марсе 3,7 миллиарда лет назад. Учёные не ожидали увидеть такие концентрации в глине, извлечённой марсоходом Curiosity из кратера Гейла. Ведь этот изотоп почти не задерживается в атмосфере и скапливается только в условиях длительного испарения воды. А это означает, что на Красной планете тогда не просто шёл дождь — там были озёра, которые не исчезали столетиями.
Как такое вообще возможно на планете, где сейчас в среднем минус 60 градусов и всё покрыто пылью и камнем? Оказалось, что в далёком прошлом климат Марса был совсем другим: мягким, с умеренными температурами и пресной водой. Исследование 2024 года показало: уровень кислотности в воде был близок к нейтральному, а её солёность — минимальной. И это не просто цифры из лаборатории. Это условия, в которых на Земле когда-то зародилась жизнь.
Curiosity бурил марсианскую глину почти 9 лет, и именно благодаря этим образцам стало понятно: испарение происходило медленно, вода оставалась на поверхности достаточно долго, чтобы в ней могли протекать реакции, предшествующие жизни. Учёные нашли не только кислород-18, но и органические молекулы, которые могли быть основой для древних форм жизни.
Период, о котором идёт речь, был временем климатических перемен. Примерно 3,7 миллиарда лет назад Марс начал терять атмосферу, но ещё не до конца. Именно в этот переходный момент и возникли кратковременные, но по-настоящему земные условия. Это было окно возможностей, которое могло длиться несколько тысяч лет — и в рамках эволюции этого вполне достаточно.
Озеро в кратере Гейла, по мнению учёных, не просто высохло — оно исчезло намного раньше, чем предполагали. И это говорит о том, что Марс, возможно, пережил фазу активной гидросферы: с водоёмами, испарением, облаками и даже осадками. Это подтверждают данные о высоком содержании тяжёлых изотопов и следы химического выветривания породы.
Интересно, что изотопы кислорода на Марсе и Земле схожи, но их распределение в минералах разное — что только подчёркивает уникальность марсианских процессов. Вода, которая некогда была на поверхности, не просто текла — она испарялась, оставляя следы на уровне атомов. И всё это сохранилось в глине.
Теперь у NASA есть не только гипотезы, но и реальные доказательства того, что Марс не всегда был безжизненной пустыней. Возможно, он был домом для простейших форм жизни — или хотя бы полигоном для их зарождения. Остался лишь один вопрос: сможем ли мы это доказать, или 3,7 миллиарда лет — слишком большой срок, чтобы остались хоть какие-то следы?
А как вы думаете — если жизнь на Марсе всё-таки существовала, смогла ли она уцелеть где-то в подземных водах или в пещерах планеты?
Спасибо, что были с нами. Подписывайтесь на канал и ставьте лайк, чтобы не пропустить следующие научные находки из далёкого космоса.