Вика Симонова никогда не считала себя красавицей, да она, собственно, до выпускного класса и не была ею. Худая, тонкая, как тростинка, бледная, как дитя подземелья, она удивительно расцвела в то последнее школьное лето – расцвела так, что одноклассники, увидев её в начале сентября, онемели.
За каникулы Виктория вытянулась, стала крепче, куда-то пропали тонкие голубые жилки, прежде сплошь покрывавшие её руки и шею. Прежде медлительные и ленивые движения девушки вдруг стали чёткими, отточенными и уверенными, а главное – её большие серые глаза засияли от осознания своей красоты, и все вдруг увидели, как красивы эти глубокие, лучистые глаза под чёрными бархатными бровями.
– Вика, ты ли это? – ошарашенно спросила её Катя Одинцова – единственная школьная подруга.
Когда вся мужская половина класса вдруг дружно приударила за ней, Вика поначалу даже растерялась. Одноклассницы, как водится, почти все дружно стали «кобрами», но рабоче-крестьянские родители Виктории тут же охладили её амурный пыл:
– Доченька, у нас не будет денег учить тебя на платном, так что старайся, бейся за оценки. Выпускной класс, не до «амуров» теперь, – строго сказала ей мама.
Действительно, где семье медсестры и сварщика из крохотной Ельни найти денег на платное обучение даже единственной дочери? А Вика хотела учиться в Питере…
И умница Виктория, не замечая горящих глаз одноклассников, пару из которых всерьёз «накрыла» первая школьная любовь, и шипения «кобр» за спиной, старалась. До золотой медали она чуть не дотянула – помешала «четвёрка» по биологии. Пришлось довольствоваться серебряной.
Вика Симонова легко поступила на экономический факультет престижного питерского университета. Естественно, на бюджет. Началась золотая пора студенчества…
***
Над Петербургом плыл тёплый сентябрьский вечер, и Костя Барсуков – сильный, высокий, уверенный в себе, в модной стильной джинсовке – как-то совсем по-хозяйски подсел за Викин столик на маленькой открытой террасе недорогого кафе.
Нет, он, конечно, попросил разрешения присесть за её столик и разделить с ней этот прекрасный питерский вечер, и улыбнулся при этом так, что она согласилась. В тот памятный вечер он подкупил её этой открытой, добродушной улыбкой.
Официантка принесла кофе и мороженое. Вика ела мороженое, а Константин без устали шутил.
– У вас красивая, но очень грустная улыбка, – сказал он ей тогда.
В те дни, в самом начале третьего курса, Виктория переживала свою первую серьёзную жизненную драму: зеленоглазый Макс Гладышев – её любимый, её единственный! – наплевав на два с лишним года отношений, ушёл от неё к эффектной двадцатилетней петербурженке.
– Викусь, ну пойми: ты из провинции, я – из провинции, ну не «выплывем» мы вдвоём в Питере… Ты же будущий экономист – должна понимать, – доходчиво объяснял он ей.
Она не хотела этого понимать, и долго не могла принять их разрыв.
Вначале Вика стала встречаться с Костей, просто чтобы побыстрее забыть Макса, потом с удивлением поняла, что этот улыбчивый парень стал ей интересен как человек, потом пришла глубокая симпатия, и, наконец, они сблизились…