Индуисты почитают богиню Кали как могущественную мать-защитницу и освободительницу от страданий. Несмотря на её грозный облик — тёмная кожа, ожерелье из черепов, — она символизирует не слепое разрушение, а уничтожение эго, невежества и зла. Её образ напоминает о вечном цикле жизни и смерти: она разрушает, чтобы создать новое, чистое...
Поклоняясь Кали, верующие ищут у неё силы для преодоления собственных внутренних «демонов»: страхов, гнева и привязанностей. Для них она — воплощение Шакти (божественной энергии), бесстрашная воительница, которая защищает праведных и помогает достичь духовного прозрения, вырвавшись из пут иллюзий.
В большинстве случаев ее рисуют с высунутым языком. Этот знаменитый образ имеет несколько глубоких трактовок в индуистской мифологии и символике. Самый популярный миф - битва между Кали и демоном Рактaбиджей. Каждая капля его крови, падавшая на землю, порождала нового демона. В ярости Кали стала убивать их так быстро, что потеряла контроль и не могла остановиться, уничтожая все вокруг. Чтобы остановить кровопролитие, Шива бросился под её ноги. Наступив на собственного супруга, Кали в ужасе от содеянного остановилась и высунула язык — это жест внезапного осознания, стыда и раскаяния.
