— Как уже сказала, поселюсь в гостевой. Мне всё равно, где спать. Но подъём у меня ранний — будьте готовы. И никаких больше жирных и мучных продуктов дома, ясно? — подвела итог свекровь, озвучивая по телефону эту радостную новость.
Невестка Соня давно знала: свекровь Тамара Павловна может нагрянуть без предупреждения. К такому визитному стилю она даже успела привыкнуть.
Главной проблемой оставалась чрезмерная прямолинейность и придирчивость свекрови в бытовых делах: она регулярно указывала Соне на беспорядок, отчитывала за несбалансированное меню, которое та готовила мужу. Да и прочие замечания по хозяйству больно задевали невестку. Однажды Тамара Павловна позвонила и объявила, что в её квартире начинается капитальный ремонт, поэтому пару месяцев она поживёт у них.
В качестве аргументов прозвучали обещания помочь с уборкой, стиркой, готовкой, а ещё — простор их квартиры, где троим взрослым вполне хватит места. Свекровь сразу обозначила, что займёт отдельную комнату.
— Как уже сказала, буду жить в гостевой. Где спать — не принципиально. Но встаю рано, так что готовьтесь. И больше никакого жирного и мучного в доме, — повторила свекровь, завершая телефонный разговор.
— Но ваш сын обожает заварные пирожные и просит ставить их на стол почти каждый день! Как без мучного и сладкого? — удивилась Соня.
— Это ты сама приучила его к этой дряни, Соня. Мужчина ест то, что жена приготовит и добудет. Запомни. Сама сделай полезный десерт без муки и сахара — спасибо скажет. А если вкусно не выходит и есть он не станет, вопросы к тебе, дорогая, — отрезала свекровь.
До этого их встречи были редкими: сложно назвать их общение тёплым и глубоким. Короткие светские разговоры на семейных праздниках, редкие звонки по необходимости — вот и всё. Возможно, поэтому у Сони сложилось впечатление, что свекровь станет смотреть на неё исключительно критически и только и будет делать, что указывать на недостатки. И вот редкие контакты резко сменяются сожительством — такого разворота никто не ожидал, но обстоятельства вынудили.
«Господи, что же это будет… — вертелось в голове у девушки. — А вдруг мы со свекровью так не поладим, что с Сашей дойдёт до развода?»
Соню будто кольнуло изнутри. По телу пробежал неприятный холодок. Мысли о двух хозяйках под одной крышей пугали. Больше всего она боялась, что мнение свекрови станет главным во всём, и теперь дом будет жить по её правилам.
Пару дней Соня, возможно, смогла бы стерпеть неудобства, поддакивать, чтобы не испортить отношения с мужем. Но пару месяцев — это уже совсем другое.
Новость о предстоящем переезде свекрови не давала ей покоя. Соня словно места себе не находила. Мысли о том, чтобы избежать столь длительного соседства, возникали всё чаще. Она даже готова была предложить Саше снять для матери временное жильё, но не находила веских причин, чтобы убедить его.
Кроме того, такое предложение могло обидеть мужа, отвернуть его от неё и привести к ссоре. А в худшем случае — к расставанию.
Нет, Соня прогнала мрачную мысль. В своём спокойствии и рассудительности она решила не торопиться с подобными разговорами.
Она понимала: придётся пожертвовать комфортом и интересами ради сохранения отношений с Сашей. Для него мнение матери было очень важно — Тамара Павловна оставалась самым близким и дорогим человеком. Да и, пожалуй, Саша был к ней даже чересчур привязан.
Муж сразу заметил её тревогу и суету. С первых же минут посчитал нужным успокоить жену и настроить её на позитив. Он хвалил Соню за уют в доме, уверял, что матери всё понравится, что Тамара Павловна не станет её критиковать и не найдёт повода для замечаний.
Слова поддержки хоть немного сняли напряжение, а сил на генеральную уборку точно прибавили.
Несколько дней подряд перед приездом свекрови Соня старательно готовилась к её визиту.
— Да так даже к приезду королевской особы не готовятся, — бормотала она себе под нос, то вытирая пыль, то чистя картошку для обеда.
Девушка критически осматривала каждую комнату: нет ли беспорядка, грязной посуды, не лежит ли что не на месте. Она хотела произвести безупречное впечатление, но в глубине души знала — как бы ни старалась, Тамара Павловна всё равно найдёт, к чему придраться. Что-то обязательно окажется «не так».
Эти мысли буквально загоняли Соню в тупик. Как же не хотелось ей этого сожительства — но повлиять на ход событий она уже не могла.
Обратного пути не было. Соня встретила свекровь с подчеркнутой радушностью: заранее подготовила комнату, навела идеальный порядок и устроила приветственный ужин.
Первый день прошёл удивительно гладко — без неловких пауз и острых углов в общении. Тамара Павловна даже не сделала ни одного замечания: ни о чистоте, ни о приготовленных блюдах. Видимо, и она сама старалась сдержаться, понимая, что предстоит долго жить вместе и не стоит с первого дня начинать с конфликтов.
Но её характер дал о себе знать довольно скоро.
В конце вечера свекровь поблагодарила невестку за тёплый приём, обняла — и тут же заметила, что в квартире неправильно расставлены комнатные растения: неудобно, несимметрично, да и горшки, по её мнению, подобраны не те. Всё это, по её словам, следовало срочно исправить.
Соня к тому времени еле держалась на ногах. С самого утра она готовила, убиралась, чистила, мыла — сил не осталось. Поэтому сделала вид, будто не заметила замечания свекрови, и не стала тут же хвататься за цветы, переставлять их и пересаживать.
Но с этого момента Тамара Павловна словно открыла «педагогический сезон». Каждый раз, встречаясь с невесткой, она начинала рассказывать, как они с покойным мужем строили быт, кто что делал по дому, как распределяли обязанности.
Почти каждый разговор сводился к назидательным советам. Тамара Павловна была уверена: если Соня будет следовать её «золотым правилам», то с Сашей они проживут долго и счастливо.
На следующий день, дождавшись, когда Соня вернётся с работы, свекровь предложила переставить мебель.
— Здесь немедленно нужно сделать генеральную уборку, — настаивала она. — Под мебелью, наверное, пылища и мелочёвки полно! Я не потерплю, чтобы мой сын жил в таких условиях!
Соня понимала: оправдания усталостью после рабочего дня не помогут. После всех лекций о семейных обязанностях отказываться от уборки означало бы вызвать бурю.
Но в глубине души она твёрдо решила: это последний раз, когда она идёт на поводу у Тамары Павловны, жертвуя собой, своими силами и настроением.
Но новая волна свекровской инициативы в наведении идеальной чистоты не заставила себя ждать. Уже на третий день, снова после трудового дня Сони, Тамара Павловна встретила невестку с новой идеей — постирать все шторы в квартире. И тут Соня впервые решительно отказалась.
— Сооняяя! — с порога протянула свекровь, — помоги мне, скорее!
Соня вбежала в гостиную. Тамара Павловна стояла на табурете, в руках держала тяжёлые, плотные полотна ткани — снятые с гардин. Было видно, что ей неудобно, что ноги дрожат от напряжения, и она еле удерживает равновесие.
— Мама, зачем вы полезли на табурет? — всполошилась Соня, поддерживая свекровь одной рукой, а шторы — другой. — Вы же можете упасть! Не дай бог что-то случится! И зачем вам понадобилось делать это именно сейчас?
— Конечно, нужно! — не моргнув, ответила Тамара Павловна. — Посмотри, какая пыль на этих кусках ткани! Дышать невозможно. Я ведь всё делаю из лучших побуждений. Свежий воздух — залог здоровья!
— Мама, — вздохнула Соня, — мы привыкли заниматься домашними делами по выходным, вместе с Сашей. После работы у нас просто нет сил. Мы не устраиваем уборку до ночи, честно говоря, и тем более — каждый день.
— Давайте дождёмся выходных, — мягко, но твёрдо добавила она, когда свекровь уже спустилась с табурета. — Вы приехали к нам пожить, значит, прошу вас соблюдать наши правила, хорошо?
Тамара Павловна опешила. Такой решительности от невестки она не ожидала — была уверена, что Соня никогда не осмелится ей перечить, что любая её инициатива встретит безоговорочную поддержку. Ведь она всегда считала себя безусловным авторитетом в этом доме.
Однако, немного подумав, свекровь решила не разжигать конфликт. Наоборот — смягчилась. Всё-таки они семья, и она не хотела мешать их спокойствию. Просто привычка держать всё под контролем за годы стала частью её характера.
— Да, Сонечка, ты права, — с улыбкой произнесла она. — Будем жить по вашим правилам. Это ведь ваш дом. Наверное, я действительно слишком давлю на вас…
— Спасибо, мама. Я очень благодарна вам за понимание и мудрость, — облегчённо ответила Соня, даже не ожидая, что всё закончится так мирно.
В доме воцарилось спокойствие. Несколько дней — а потом и недель — прошли в доброжелательной атмосфере. Женщины научились уступать друг другу, смеялись над неудачно приготовленным обедом, не винили за мелкие оплошности. Казалось, взаимное уважение и уют наконец-то поселились под одной крышей.
Между свекровью и невесткой постепенно возникли свои маленькие тайны и даже некое доверие. Дом наполнился взаимопониманием и уважением.
Совместная жизнь словно стерла прежние недопонимания и напряжение. Вместо постоянных упрёков и придирок Тамара Павловна всё чаще интересовалась, как устроен быт Сони, какие у неё семейные привычки и ценности.
На смену уборкам и перестановкам пришли уютные вечера с настольными играми, совместным чаепитием, разговорами. Они вместе готовили, смотрели фильмы, обсуждали старые книги, вспоминали истории из прошлого.
Каждый вечер, садясь ужинать, Соня замечала, как за столом царит настоящее тепло и уют. Впервые за долгое время она чувствовала от свекрови не давление, а поддержку, одобрение и даже нежное участие.
И в какой-то момент Соня поняла: свекровь вовсе не стремилась её задеть или рассорить с мужем. Просто Тамара Павловна по-своему пыталась найти общий язык, сблизиться — пусть и через упрёки и советы, понятные только ей самой.