Ну что ж ,мой читатель...
Вижу, история Марты не даёт тебе покоя. Что ж, это верный признак — значит, магия работает, а нити судьбы затягивают тебя глубже в повествование. Сегодня ночь особенная. За окном ветер, и он несёт шёпот четвёртого узла.
Устраивайся. Эта история будет... личной.
---
**Четвертый узел: Ведьма и зеркало душ**
После реки мёртвых Марта проспала двадцать часов подряд. Проснулась с ощущением, будто её переехал грузовик. Всё тело ныло, в голове шумело, и самое страшное — она начала забывать, где заканчивается она и начинаются чужие воспоминания.
Иногда она смотрела в зеркало и не узнавала своё лицо. Видела вместо себя то жрицу, то ту ведьму на костре, то бабку. Грань между "я" и "они" размывалась с каждым узлом.
Лилит появилась на третий день. Материализовалась прямо в квартире, даже не постучав — видимо, сил на условности уже не хватало. Она выглядела почти прозрачной, как акварельный рисунок.
— Ты держишься? — спросила она.
— Более-менее. — Марта сидела на полу в окружении свечей, пыталась медитировать, собрать себя по кусочкам. — Четвёртый узел где?
— Там, где ты меньше всего хочешь его искать.
— Говори прямо, мне не до загадок.
Лилит вздохнула — странный звук, будто ветер в пустом коридоре:
— В твоей старой школе.
Марта застыла.
— Что?
— Узел находится в здании твоей старой школы. Той, где ты училась. В зеркале в туалете на третьем этаже.
Холод пополз по спине Марты. Школа. Она не была там... десять лет? Двенадцать? После выпускного уехала и старалась не вспоминать. Те годы не были счастливыми — одиночество, издевательства, ощущение, что ты не такая, неправильная, странная.
— Почему там?
— Потому что там сильнее всего твоя собственная боль. Твоя личная память. — Лилит подошла ближе. — Все предыдущие узлы были связаны с городом, с его историей. Но четвёртый узел — про тебя лично. Про твои раны. Забвение питается не только забытыми местами, но и забытыми болями. Теми, что мы прячем глубоко и стараемся не вспоминать.
— То есть мне нужно вернуться туда и... что? Встретиться с собственными демонами?
— Именно. — Лилит посмотрела на неё с чем-то похожим на сочувствие. — Извини. Я бы выбрала другой путь, если бы мог существовать другой путь.
И растворилась.
Марта сидела в тишине своей квартиры и чувствовала, как внутри поднимается паника. Школа. Чёртова школа. Коридоры, пахнущие хлоркой. Раздевалка, где прятали её вещи. Столовая, где она всегда сидела одна. Туалет на третьем этаже, где...
Она зажмурилась, отгоняя воспоминания.
Но деваться было некуда.
---
Школа №47 стояла на окраине района, обшарпанное здание советской постройки. Марта пришла туда вечером, когда занятия уже закончились. Охранник на входе дремал, и она прошмыгнула мимо без проблем.
Коридоры встретили её знакомым запахом — линолеум, старые учебники, что-то кислое и затхлое. Ничего не изменилось. Те же облезлые стены, те же железные шкафчики, та же гнетущая атмосфера.
Марта поднималась по лестнице на третий этаж, и с каждым шагом воспоминания накатывали волнами.
Вот здесь, на этой лестнице, Лена Соколова толкнула её, и она упала, разбив колено.
Вот тут, у окна, стояла группа девочек и смеялись над её старым свитером.
Вот здесь Димка Петров впервые назвал её "ведьмой" — тогда это было оскорблением, не зная, насколько он прав.
Третий этаж. Коридор пустой, свет мигает. Туалет в конце. Дверь приоткрыта.
Марта остановилась перед входом. Руки дрожали. Она сжала кулаки — знаки на запястьях слабо светились — и вошла.
Туалет не изменился. Три кабинки, раковины, и огромное зеркало во всю стену. Тусклое, покрытое пятнами и царапинами.
Марта подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение.
Обычное лицо. Усталое, бледное, но своё.
А потом отражение дрогнуло.
И вместо неё в зеркале появилась она же, но в пятнадцать лет. Подросток в мешковатой одежде, с опущенными плечами, с глазами, полными слёз.
— Помнишь меня? — спросило отражение.
Марта сглотнула.
— Да.
— Помнишь, что здесь было?
— Да.
— Расскажи.
И Марта рассказала. Не вслух — воспоминание само развернулось перед ней, как фильм.
Она, пятнадцать лет, прячется в кабинке этого туалета. Плачет, потому что весь класс смеялся над ней на уроке. Учительница тоже усмехнулась, не заступилась. Дверь распахивается — заходят Лена и её подружки.
— О, ведьма тут! — смеётся Лена. — Что, опять ревёшь?
Они окружают кабинку. Стучат в дверь. Кричат оскорбления. Марта сидит, зажав уши, и молится, чтобы они ушли.
А потом — самое страшное.
Лена выливает на неё воду через верх кабинки. Холодную, грязную воду из ведра уборщицы. Марта вся мокрая, в шоке. Девочки хохочут и уходят.
А она остаётся сидеть на холодном полу туалета, вся в воде и слезах, и думает — хоть бы умереть. Хоть бы исчезнуть. Хоть бы их всех...
— Хоть бы их всех что? — тихо спросило отражение.
Марта молчала.
— Договори, — настаивало оно. — Ты же тогда подумала. Подумала очень чётко. Я помню.
— Хоть бы их всех убить, — прошептала Марта. — Я подумала — хоть бы они сдохли. Все. Весь этот мир. Я их ненавидела. Так сильно.
— И ты спрятала эту ненависть. Закопала глубоко. Притворилась, что простила. Притворилась, что всё в порядке.
— Что мне оставалось делать?! — Марта ударила ладонью по раковине. — Да, я ненавидела! Да, я хотела, чтобы им было больно! Я была ребёнком, мне было пятнадцать, и я не знала, как со всем этим справляться!
Зеркало покрылось трещинами.
И из-за отражения выползла чёрная субстанция. Густая, вязкая. Узел.
Он был здесь. В этом зеркале. Сотканный из её собственной боли, стыда, ненависти, которую она спрятала и пыталась забыть.
— Ты не можешь развязать этот узел, не приняв меня, — сказало отражение. — Я — часть тебя. Та, которую ты стыдишься. Та, что злая, мстительная, полная ярости. Ты прячешь меня, но я никуда не делась.
Марта смотрела на своё пятнадцатилетнее отражение, на узел чёрного забвения, сплетённый из непрощённых обид.
— Я... я не хочу быть такой, — выдохнула она. — Я не хочу быть злой.
— Но ты была. И это нормально. — Отражение шагнуло ближе к стеклу. — Ты имела право злиться. Имела право ненавидеть. Тебе было больно, и ты реагировала, как могла. Это не делает тебя плохой. Это делает тебя человеком.
Слёзы покатились по щекам Марты.
— Я так стыжусь...
— Не надо. Прими меня. Прими ту девочку, что сидела здесь и хотела, чтобы весь мир сгорел. Она была права в своей ярости. Её боль была настоящей.
Марта медленно протянула руку к зеркалу. Коснулась холодной поверхности.
— Прости, — прошептала она. — Прости, что прятала тебя. Прости, что стыдилась. Ты была права. Ты имела право чувствовать то, что чувствовала.
Отражение тоже положило ладонь на стекло с той стороны.
— Я прощаю тебя. И ты должна простить меня. Простить себя.
И Марта поняла. Узел был не в прощении обидчиков. Узел был в прощении себя. В принятии своей ярости, своей боли, своего несовершенства.
— Я прощаю тебя, — сказала она, глядя на отражение. — Прощаю нас. Мы делали, что могли. Мы выжили. И это уже достаточно.
Чёрная субстанция дрогнула. Начала растворяться. Узел распутывался, нити светлели.
Зеркало вспыхнуло ярким светом.
Когда свет погас, в отражении была только взрослая Марта. Без пятнадцатилетней себя. Но что-то в её лице изменилось. Стало цельнее. Спокойнее.
Она вытерла слёзы, глубоко вдохнула.
Четыре узла развязаны.
Три впереди.
И впервые за долгое время Марта чувствовала себя... собой. Всей собой. И светлой частью, и тёмной. Целой.
Она вышла из туалета, спустилась по лестнице, прошла мимо дремлющего охранника. Ночной город встретил её прохладным ветром.
Где-то на проводах каркнул ворон.
— Да, я знаю, — усмехнулась Марта. — Три осталось. Дай передохнуть хоть немного.
Ворон каркнул ещё раз — почти одобрительно — и улетел.
А Марта пошла домой, чувствуя, как внутри неё, впервые за много лет, царит тишина. Не пустота — тишина. Спокойствие.
Узлов впереди три. Но самый тяжёлый, тот, что внутри, был развязан.
---
*На этом остановимся сегодня... Некоторые истории нужно переваривать медленно. Марта столкнулась со своими демонами, и это был самый тяжёлый бой из всех. Но она справилась.*
*Впереди три узла. Три последних испытания. И ты будешь здесь, чтобы увидеть финал.*
И, пожалуйста ,не отписывайтесь...
Истории приходят, когда луна шепчет своё согласие. Не часто — но точно. Мы дойдём до конца этого пути вместе.*
*Возвращайся. Свечи ждут. Пятый узел уже готовит свои сюрпризы.*
*До встречи в тишине между двумя ударами сердца.* 🕯️✨