Петр Великий умер в январе 1725 года, но его похоронили через полтора месяца - после завершения строительства Петропавловского собора, который царь задумал как новую родовую усыпальницу династии. До этого момента его тело находилось во временной часовне.
С тех пор почти все Романовы находили вечный покой именно здесь, в этих величественных стенах. Собор превратился не просто в место захоронений, а в настоящую сокровищницу истории. Каждая гробница рассказывала свою историю, хранила свои секреты.
Так продолжалось до Февральской революции 1917 года. Тогда императорская усыпальница впервые оказалась под прицелом нового времени.
Спасательная операция Временного правительства
Осенью 1917 года, когда в воздухе уже явственно пахло переменами, Временное правительство спешно начало эвакуацию ценностей из собора.
Золотые и серебряные венки, медали, драгоценные иконы, кресты с бриллиантами, лампады, серебряный барельеф самого Петра, корона Мальтийского ордена с надгробия Павла I. Всё это погрузили в ящики и отправили в Москву.
И там всё это бесследно исчезло. Просто растворилось в хаосе революционных лет, будто и не было никогда.
Но сами гробницы императоров остались на месте. Массивные саркофаги из мрамора и металла продолжали стоять в полумраке собора. И именно вокруг них начали рождаться легенды.
Что скрывали царские могилы
В народе быстро распространилось поверье, что внутри саркофагов хранятся несметные сокровища. Говорили, что императоров хоронили в золотых коронах, их сердца помещали в серебряные сосуды, а тела укладывали в саркофаги из чистого серебра, почти как египетских фараонов.
Даже похоронные одежды, по слухам, были расшиты драгоценными камнями и золотыми нитями. Для страны, где начинался голод и разруха, это звучало как сказка об Али-Бабе и сорока разбойниках.
К началу 1930-х годов по Ленинграду и за границей уже ходили упорные слухи, что большевики в 1921 году вскрыли все императорские захоронения, извлекли тела и забрали все ценности. Доказательств не было. Но слухи жили своей жизнью, обрастая подробностями.
Письмо из Варшавы
В 1933 году парижская газета опубликовала сенсацию. Белоэмигрант Борис Николаевский рассказал невероятную историю. В Варшаве якобы нашли письмо сотрудника ГПУ из Петербурга, который описывал вскрытие царских гробниц.
«Тяжелые двери усыпальницы распахнулись, и мы увидели гробы императоров, расставленные полукругом. Вся история России перед нами. Комиссар ГПУ, руководивший операцией, приказал начать с последних Романовых...»
По этой версии, первым вскрыли саркофаг Александра III, тело оказалось неплохо сохранившимся. С него сняли все украшения и переложили в простой деревянный гроб. Так поступили со всеми захоронениями.
Особенно интересные детали касались отдельных императоров. По версии письма, подлинность которого не доказана, из гробницы Екатерины I извлекли больше всего драгоценностей. Саркофаг Александра I обнаружили пустым, что подкрепляло легенду о том, будто он не умер, а ушел в монастырь под именем старца Федора Кузьмича.
А посмертная маска Петра I, по этой версии, расплавилась, и лицо императора исказилось в страшной гримасе.
Встреча с Петром
Гробницу основателя Петербурга, согласно этим рассказам, вскрыли последней. Петра похоронили в трех вложенных друг в друга гробах, что серьезно усложняло задачу.
Когда саркофаг подняли вертикально и начали сверлить крышки одну за другой, последняя неожиданно распахнулась. И перед участниками операции предстал Петр в полный рост, словно живой.
Один из «очевидцев» писал:
«Великий царь, который при жизни внушал трепет, сумел поразить даже чекистов спустя два века после смерти. Но стоило вынести тело из саркофага, как оно рассыпалось...»
Красивая история. Слишком красивая, чтобы быть правдой.
Эти рассказы белоэмигрантов вызывают большие сомнения. Во-первых, они явно преувеличены. Помните истории о ликвидации царской семьи, которые распространяли эмигранты? Там тоже было множество «подробностей» про украшения, вшитые в корсеты княжон, которые якобы защитили их от пуль. Часть этого оказалась правдой, но большая часть домыслами.
Во-вторых, многие белоэмигранты нуждались во внимании, в средствах к существованию. Скандальная публикация в газете могла принести гонорар и известность.
В-третьих, и это самое важное, все свидетельства передавались через третьи руки. Классический «испорченный телефон».
Свидетели, которых не было
Вот профессор В.К. Красунский рассказывал, что в 1925 году, будучи студентом, приехал в Ленинград к своей тетке Анне Адамовне. И она поведала ему о вскрытии царских могил.
Особенно её поразил Петр - тело прекрасно сохранилось, было очень похоже на портреты. Золотой крест с груди императора изъяли. Из всех усыпальниц вынесли ценности.
Красунский подчеркивал, что его тетка была серьезным ученым, не склонным верить сплетням. Значит, она точно знала, о чём говорит.
Но где доказательства, что тетка сама видела всё это, а не пересказывала городские слухи? Их нет.
Похожие истории рассказывал доктор технических наук В.И. Ангелейко, со слов школьного друга Валентина Шмита, чей отец якобы участвовал в эксгумации. О том же писали архитектор В.Д. Адамович и писательница Надежда Павлович, которая узнала детали от Бориса Каплуна, племянника главы петроградской ЧК Моисея Урицкого.
Каплун в те годы руководил крематорием. Отсюда родилось предположение, что если царские захоронения действительно вскрывали, тела могли уничтожить именно там.
Но опять же цепочка пересказов, никаких документов, никаких прямых свидетелей.
Новая волна слухов
В 1991 году, когда под Екатеринбургом обнаружили останки детей Николая II - цесаревича Алексея и великой княжны Марии, вопрос о царских захоронениях снова стал актуальным. Им предстояло найти достойное место упокоения. Но как быть, если старые могилы якобы разграблены и разрушены?
Петропавловский собор официально опроверг все слухи о вскрытии гробниц. Несмотря на усилия исследователей, никаких документальных подтверждений найти не удалось.
Что показало вскрытие 2015 года
В 2015 году для генетической экспертизы, чтобы окончательно подтвердить подлинность останков Николая II, приняли решение вскрыть саркофаг его отца - Александра III.
Представители Русской Православной Церкви, присутствовавшие при процедуре, обратили внимание на сколы и повреждения надгробия изнутри. Некоторые решили, что это следы предыдущего вскрытия.
Но сам ковчег с телом императора оказался абсолютно нетронутым. Захоронение было в первозданном виде. Это окончательно доказало, что история о вскрытии 1921 года всего лишь легенда.
Правда, нашлись скептики, которые заявили, что останки плохо сохранились, значит, это не могут быть царские кости. Но если бы тело Ленина в Мавзолее не поддерживали специальными процедурами, оно давно превратилось потеряло свой вид. Условия хранения решают всё.
Почему рождаются легенды
В смутные времена люди особенно жадны до тайн и скандалов. Им нужны яркие истории, которые объясняют происходящее и дают пищу для разговоров.
Петропавловский собор после революции превратился в символ свергнутой власти. Конечно, вокруг него должны были родиться легенды о разграбленных могилах и проклятых сокровищах. Это почти неизбежно.
Большевики действительно вывезли из собора множество ценностей и это факт. Но до самих императорских останков, судя по всему, они не добрались. Для этого не было ни времени, ни особой необходимости. Драгоценности с надгробий и церковная утварь давали достаточно средств для молодого советского государства.
Вскрытие гробниц потребовало бы масштабной операции, которую невозможно скрыть. Слишком много людей должны были участвовать, слишком много свидетелей. А значит, остались бы документы, протоколы, фотографии - как это было при вскрытии мощей святых в 1920-е годы.
Но ничего такого нет. Только слухи, передаваемые через третьи руки, красивые истории без единого доказательства.