Иногда космос подбрасывает истории, которые звучат как сценарий фантастического фильма. В нашем случае главную роль играет межзвездный объект 3I/ATLAS, только третий известный «гость» из-за пределов Солнечной системы. И пока большинство ученых уверено, что это необычный, но все же природный кометный объект, Гарвардский астрофизик Ави Лёб вновь поднимает брови, пишет блог и шепчет: «А вдруг это технологическая конструкция размером с город?»
Научное сообщество в основном пожимает плечами: похоже на комету, ведет себя как комета. Но Лёб приводит девять «аномалий», которые, по его мнению, заставляют держать двери возможностей слегка приоткрытыми. Да, он признаёт, что наиболее вероятное объяснение естественное. Но кто сказал, что научное любопытство должно быть скучным?
Почти идеальное совпадение траектории с плоскостью планет
3I/ATLAS летит в пределах примерно пяти градусов от плоскости орбит планет. Вероятность такого совпадения, по расчетам Лёба, крайне мала. Космический вояжер словно решил встроиться в нашу систему по всем правилам движения.
Прошел рядом с Марсом и скоро окажется у Юпитера
Объект не просто залетел в Солнечную систему, а словно сделал «гала-тур» по планетам, которые мы сами считаем интересными для поиска жизни. Уже пролетел возле Марса, а в 2026 должен оказаться относительно близко к Юпитеру. Лёб видит в этом продуманную навигацию, ученые – возможно, просто совпадение орбит.
«Антихвост», который не похож на обычную оптическую иллюзию
У кометы внезапно появился второй хвост, направленный к Солнцу. Обычно это объясняется геометрией обзора… но здесь картина выглядит страннее. Лёб считает, что это необычное распределение испаряющихся частиц. Другие астрономы пожимают плечами, но отмечают, что случай нетипичный.
Подозрительно огромный размер
По расчетам Лёба, ядро объекта гораздо массивнее двух предыдущих межзвездных гостей. Настолько, что это вызывает статистический вопрос: где все более мелкие «родственники», если космос должен быть ими переполнен? Лёб намекает на необычное происхождение. Остальные напоминают, что статистика редких явлений любит сюрпризы.
Странное соотношение никеля и железа
В газовой оболочке обнаружены аномальные пропорции никеля и железа. Некоторые ученые считают это загадкой, Лёб осторожно бросает фразу «промышленные сплавы?». На этом месте интернет обычно делает громкий вдох. Научные статьи же предлагают варианты: от необычной области формирования до воздействия радиации.
В основном лед CO₂, почти без воды
Кома объекта содержит много углекислотного льда и удивительно мало водяного пара. Лёб называет это аномалией. Другие исследователи успокаивают: да, необычно, но в пределах естественных сценариев формирования комет.
Экстремальная отрицательная поляризация
Объект отражает свет очень необычным способом. Значения поляризации настолько редки, что исследователи говорят о «новом классе объектов». Лёб предлагает держать ум открытым. Научное сообщество отвечает: «Согласны, но без поспешных выводов».
Связь с знаменитым сигналом WOW!?
Лёб указывает, что объект прибыл примерно из того же участка неба, откуда в 1977 году был зарегистрирован знаменитый радиосигнал WOW!. Вероятность совпадения небольшая. Но пока доказательств нет, это скорее интригующая рифма истории космических загадок, чем аргумент.
Он стал странно «синим» возле Солнца
При сближении с Солнцем объект неожиданно «потеплел» оптически и светится в более синем спектре, чем ожидалось. Пыль обычно делает свет краснее, холодные тела тоже. Тут наоборот. Лёб спрашивает: «А не скрывается ли там источник энергии горячее солнечной поверхности?» Научный мир осторожен: необычно, но возможны природные объяснения.
Ну так что это, корабль?
Большинство специалистов продолжают стоять на земле: странная комета, межзвездный айсберг с сюрпризами. Наука любит данные, а не заголовки. Но Лёб по-своему прав: космос огромен, а проверка гипотез – двигатель прогресса.
Если вдруг это чей-то космический флот, то мы только что увидели корабль, втрое больше нашего самого амбициозного носителя. Если же это просто комета, то даже она подарила нам отличную научную головоломку и повод снова посмотреть на небо чуть шире, чем вчера.
Как сказал бы разумный астроном: всегда лучше собрать больше данных, чем больше эмоций.
И если в итоге «пахнет кометой»... скорее всего, это всё-таки комета.