Лиза сидела на полу своей комнаты, окружённая коробками и детскими воспоминаниями. За окном уже темнело — пятничный вечер плавно перетекал в субботу, но четырнадцатилетней девочке было не до отдыха. Она методично разбирала старые вещи, решив начать новую жизнь.
Идея пришла после просмотра видео популярного блогера. Красивая девушка с безупречным маникюром убеждала зрителей: пока не освободишься от старого, новому не пробиться. Лиза огляделась по сторонам и поняла — пора действовать.
В руках девочки оказался плюшевый заяц. Белый, с румяными щёчками и звёздочками в глазах. Когда-то он был её любимцем. Теперь же Лиза, поджав губы, швырнула игрушку в коробку для выброса.
— Вот бы и мачеху так же легко из жизни убрать, — пробормотала она себе под нос.
Виолетта появилась в их доме несколько лет назад. Отец Лизы, капитан торгового судна Константин, познакомился с ней на юбилее своего товарища. После трёх лет вдовства мужчина снова почувствовал, что жив. Для дочери же это событие стало катастрофой.
Лиза ревновала отца яростно и беспощадно. Она выстраивала козни, закатывала истерики, пыталась настроить родителей друг против друга. Но чем больше девочка старалась, тем сильнее отдалялся от неё отец. Константин уставал от бесконечных скандалов и просил дочь дать шанс Виолетте.
Мачеха же вела себя безупречно. Она не повышала голос, не жаловалась мужу на падчерицу, даже когда та портила её вещи. Виолетта принимала все выпады с улыбкой и терпением, объясняя Константину, что девочка просто переживает трудный период.
Это бесило Лизу ещё больше. Она хотела видеть в мачехе злодейку из сказок — грубую, сварливую, жестокую. Вместо этого получила женщину, похожую на Мэри Поппинс: элегантную, тактичную, умеющую готовить потрясающие торты.
Даже подруги не понимали Лизиных жалоб.
— У тебя мачеха нереально крутая, — говорила Диана. — Красивая, стильная, готовит божественно. На что ты жалуешься?
Лиза и сама не могла ответить на этот вопрос. Она просто привыкла считать Виолетту врагом.
А потом случилось новое потрясение. Накануне четырнадцатилетия Лизы родители позвали её в гостиную и сообщили новость:
— Виола ждёт ребёнка.
Девочка побагровела от ярости.
— Брата или сестру? От неё?! — закричала Лиза. — Нет! Она мне не мать и никогда не станет!
Выбежав из комнаты, девочка рыдала в подушку. В её голове уже рисовались картины, как отец забывает о ней ради нового ребёнка.
На следующий день Лиза выбросила все детские вещи. Брату или сестре она ничего оставлять не собиралась. Глядя, как белые уши плюшевого зайца торчат из мусорного контейнера, девочка испытала удовлетворение. Место для перемен расчищено.
Перемены пришли быстро. Но совсем не такие, каких ожидала Лиза.
*
— Какой классный костюм! — восхитилась Диана, когда подруга пришла в школу после дня рождения.
Лиза широко улыбнулась. Спортивный наряд сидел идеально. Правда, девочка умолчала, что выбирала его мачеха.
Костюм заметил не только одноклассник. Молодой учитель физкультуры Игорь Петрович окинул восьмиклассницу долгим взглядом.
— Салтыкова, зайди после разминки в кабинет, — бросил он. — Надо обсудить твои пропуски.
Лиза кивнула. Она действительно часто пропускала физкультуру и боялась получить тройку в году. Поэтому после разминки послушно отправилась к учителю.
— Смотри, можешь сдать прыжки и написать реферат, — сказал Игорь Петрович. — Выбирай тему.
Девочка наклонилась над столом, изучая записи в тетради. И вдруг почувствовала руку мужчины на спине.
— Справишься хорошо — нарисую пятёрку, — произнёс он тихо. — Ты сегодня прекрасно выглядишь. Совсем взрослая стала.
Лиза замерла. От шока она не могла пошевелиться. Ладонь учителя скользнула ниже, задержалась на ягодицах, погладила бедро.
— Хорошие девочки получают хорошие оценки, поняла? — прошептал мужчина.
Только тогда Лиза очнулась. Она резко выпрямилась и отскочила от стола, едва не споткнувшись о гантели.
— Что вы делаете?! — закричала она.
— Ты чего орёшь? — побледнел физрук, испуганно глянув на дверь.
— Я всё расскажу!
— Кто тебе поверит? — огрызнулся он. — За мной тут все школьницы бегают. Скажу, что ты сама приклеилась, а когда отверг — решила отомстить. И если хоть слово услышу, получишь двойку и останешься на второй год.
Лиза выбежала из кабинета. Схватив вещи, она помчалась домой.
Дома её встретила Виолетта. Живот мачехи уже слегка округлился, лицо было бледным — токсикоз давал о себе знать.
— Лиза, что случилось? — встревожилась женщина, увидев заплаканное лицо падчерицы.
— Ничего! — закричала девочка. — Это всё ты и твой идиотский костюм! Ты специально мне его подарила?!
— Но ты же такой хотела... — растерялась Виола.
— Понравился! — всхлипнула Лиза. — Очень понравился! И не только одноклассникам!
Не объясняя ничего больше, она заперлась в ванной. Девочка яростно тёрла кожу мочалкой, пытаясь смыть противные прикосновения.
Никому она ничего не рассказала. Боялась последствий, боялась, что не поверят. Физрук нарисовал ей пятёрки — покупал молчание. Но эти оценки не грели, а только напоминали о случившемся.
Вскоре Диана заметила, что подруга стала ещё чаще пропускать уроки.
— Что происходит? — спросила она, придя в гости к Лизе. — Ты же получила хорошие оценки, зачем прогуливаешь?
— Не говори так! — неожиданно взвизгнула Лиза.
— Ты чего?
Девочка не выдержала и рассказала всё.
— Я пыталась убедить себя, что ничего страшного не случилось, — всхлипывала она. — Он же даже оценки хорошие ставит. Но мне мерзко. Меня тошнит. Я в школу ходить не хочу, одеваться боюсь...
— Слушай, а я слышала, что у него с Жанной из одиннадцатого что-то было, — тихо сказала Диана. — Она поэтому перевелась в другую школу перед выпуском. Кто-то видел, как она плакала, выходя из его кабинета.
Девочки не знали, что за дверью застыла Виолетта. Она стояла с подносом, на котором стояли домашний лимонад, миндальное печенье и чипсы для девочек. Мачеха не собиралась подслушивать — просто собиралась с духом перед входом в комнату падчерицы.
В последнее время Лиза стала невыносимой. Виола, страдающая от токсикоза и гормональных перепадов, с трудом терпела её капризы. Она думала, что девочка злится на беременность. Недавно Лиза посмотрела на её живот и сказала:
— Лучше бы это был мальчик, иначе ей не поздоровится.
Тогда Виолетта восприняла это как угрозу. Теперь же поняла истинный смысл слов.
Узнав правду, беременная женщина задрожала от ярости. Всегда спокойная и кроткая, сейчас она вышла из себя. Стаканы на подносе задребезжали. А потом поднос упал.
Дверь распахнулась. Лиза удивлённо смотрела на мачеху, собирающую осколки.
— Что ты тут делаешь?
— Принесла вам угощения, но живот заболел, — пробормотала Виола.
К её удивлению, Лиза присела рядом и помогла убрать беспорядок.
— Осторожнее, — буркнула девочка и скрылась в комнате.
Виола попыталась дозвониться до мужа, но связи не было — Константин был в рейсе. Тогда женщина решила действовать самостоятельно.
*
Понедельник выдался тяжёлым для Игоря Петровича. Во время урока на стадионе появилась незнакомая женщина. Она шла решительно, сверля мужчину взглядом. Он заметил, что женщина беременна, но это его не остановило.
— Мадам, вам помочь? Здесь на каблуках не ходят...
Договорить он не успел. Изящная рука сжалась в кулак и со всей силы ударила физрука по лицу.
— Простите, — выдохнула Виола. — Я беременна, не могу контролировать эмоции. Увидела ваше лицо и не удержалась.
— Ты мне нос сломала! — завопил мужчина, хватаясь за лицо.
Виолетта наклонилась ближе:
— А ты девочкам жизни ломаешь, придурок.
*
На первом уроке биологии Лиза скучала. Но день перестал быть обычным, когда во двор въехала полицейская машина. На перемене прибежала Юля Шпалова:
— Салтыкова! Твоя мать физруку нос расквасила!
Лиза замерла. Она хотела сказать, что матери у неё нет, но не смогла. Девочка поняла: мачеха слышала тот разговор. И вступилась за падчерицу.
Виолетта сидела в кабинете директора, спокойно сложив руки на коленях. Рядом стояли полицейские, а физрук гундосил, держась за разбитый нос:
— У вас нет доказательств! Это ваша девчонка ко мне приставала! А вот у меня есть доказательство — мой нос! Так что собирайся, посидишь в камере. Она мне ещё и угрожала!
— Кто угрожал? — улыбнулась Виола. — Я рассказала поучительную историю. Про преподавателя в девяностых, который приставал к ученицам. Все его уважали, никто не верил. А потом он пропал. В девяностых многие пропадали. Его нашли в лесу. Только он уже никого не учил. И не дышал.
— Слышали?! Она больная!
В кабинет без стука вбежала Лиза. Она смотрела на невозмутимую мачеху, такую красивую и собранную. Девочке хотелось плакать и смеяться одновременно. Виолетта, которая никогда не повышала голос, пришла и ударила её учителя! Лиза была ошеломлена и... горда.
Но прежде чем она успела что-то сказать, за её спиной появились другие девочки. Сначала одна, потом ещё несколько, потом целая группа.
— Нам надо дать показания, — сказала красивая брюнетка.
Физрук побледнел. Оказалось, что он успел погладить слишком многих в этой школе. Но все они чувствовали себя одинокими и запуганными. Поступок Виолетты дал им силы.
В итоге физрук не просто уволился — он собрал вещи и уехал из города. Девочки праздновали победу, а Лизу считали героиней. Но девочка качала головой:
— Причём здесь я? Это всё моя мачеха. Она всегда была на моей стороне, даже когда я этого не заслуживала.
*
Новый год семья Салтыковых встречала вместе с новорождённым Максимом. Лиза обожала братика, даже когда он пачкал её одежду слюнями.
Под ёлкой девочка нашла особенный подарок. Те самые духи, которые были у её мамы. Достать их было почти невозможно, но Виолетта справилась.
Лиза крепко обняла мачеху:
— Спасибо тебе... За всё. Обещаю, что в новом году стану для тебя лучшей дочерью.
Виолетта прижала к себе девочку:
— Ты уже ею стала, Лиза.