Уже первые дни Второй мировой войны продемонстрировали, что грозная сила предыдущих конфликтов — кавалерия — безнадежно устарела на фоне танков и авиации. Однако советский генерал Лев Доватор сумел доказать, что в умелых руках конница остается грозной силой. Его рейды по немецким тылам были настолько эффективны, что германское командование даже назначило за его голову фантастическую по тем временам награду — 100 тысяч рейхсмарок. По курсу с учетом инфляции это более 2 миллионов современных американских долларов!
Становление командира
Лев Михайлович Доватор родился в бедной белорусской семье в 1903 году. Его путь в воинскую элиту был типичным для талантливого человека того времени. По возрасту он не участвовал ни в Первой мировой, ни в Гражданской войнах. Тем не менее талант молодого человека не остался без внимания. Начав службу рядовым кавалеристом в 1924 году, он вскоре был направлен в кавалерийскую школу. Ценный опыт Доватор получил в качестве военного советника во время гражданской войны в Испании, где изучал тактику диверсий и партизанской борьбы. Перед Великой Отечественной войной Лев Михайлович уже занимал штабную должность в 36-й кавалерийской дивизии на Западном направлении.
Тактика глубоких рейдов
Переломным моментом в его карьере стало назначение в августе 1941 года командующим сводной кавалерийской группой. Правда, собрана она была из остатков потрепанных в боях дивизий. Более того, большинство новых подчиненных были казаками, которые поначалу с недоверием отнеслись к командиру-белорусу. Однако Доватор быстро завоевал уважение, продемонстрировав мастерство в джигитовке и владении саблей.
Лев Михайлович разработал и блестяще применил на практике новую для того времени тактику использования кавалерии. Вместо лобовых атак на укрепленные позиции он превратил конницу в мобильное оружие для рейдов по глубоким тылам противника.
Первый крупный успех пришел уже в августе 1941 года, когда его кавгруппа прорвалась в тыл 9-й немецкой армии под Смоленском. За 10 дней рейда, отказавшись от тяжелой артиллерии ради мобильности, его отряд уничтожил более 2500 солдат и офицеров вермахта, подорвал 9 танков и около 200 автомашин, тем самым посеяв панику на немецких коммуникациях и в тылу.
Немецкие донесения пестрели явными преувеличениями, упоминая «десятки тысяч диких казаков», хотя реальная численность отряда не превышала 3000 всадников. Психологический эффект от этого рейда в период череды советских поражений был колоссальным. Именно после этой операции за голову Доватора и была назначена колоссальная награда.
Оборона Москвы
Осенью 1941 года корпус Доватора оказался на острие немецкого наступления на Москву. В критический момент битвы за столицу его кавалеристы сражались на Волоколамском направлении, сдерживая натиск превосходящих сил противника. Несмотря на сложность поставленной задачи, группа Доватора сумела выстоять. В ходе контрнаступления под Москвой Лев Михайлович вновь продемонстрировал свой стратегический талант. Он не бросал кавалеристов в лобовые атаки, а использовал их для обходных маневров, комбинируя конные рейды с боями в пешем строю при поддержке танков.
19 декабря 1941 года, лично проводя разведку позиций противника на реке Руза, Лев Доватор был убит пулеметной очередью. Его гибель стала тяжелой потерей, но его подчиненные, желая отомстить за любимого командира, смяли оборону немцев на этом участке. Через три дня после гибели генералу Доватору посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Катастрофа Аральского моря: куда на самом деле оно исчезло
Наполеон в Кремле: что сделали французы во время оккупации Москвы
«Настоящий» Гоцман: кем был прототип главного героя сериала «Ликвидация»