В мае-июне 1848 года И.С. Тургенев стал свидетелем революционных событий в Париже.
О начале революции во Франции Тургенев узнал 14 (26) февраля в Брюсселе. «Революция без меня!» — записал он позднее в «Мемориале». В тот же день он выехал в Париж и дальнейшие события революции происходили уже на его глазах.
В одном из писем к Полине Виардо Иван Сергеевич приводит «точный отчет» о народной демонстрации на площади Согласия 15 мая 1848 года: «Я вышел из дома в полдень. Вид бульваров не представлял ничего необычайного; однако на площади Мадлен уже находилось от двухсот до трехсот рабочих со знаменами. Стояла удушливая жара. <…> Вскоре показалось шествие; оно двигалось по шестнадцати человек в ряд, со знаменами впереди; человек тридцать офицеров национальной гвардии всяких чинов сопровождали петицию: человек с длинной бородой (это, как я потом узнал, был Юбер) ехал в кабриолете. Я видел, как процессия медленно развертывалась предо мной (я поместился на ступенях церкви Мадлен) и затем направилась к зданию Национального собрания... Я не переставал следить за нею глазами».
Церковь Мадлен (церковь Святой Марии Магдалины) — католический храм в 8-м округе Парижа, на одноимённой площади, замыкающей перспективу Королевской улицы, завершающейся с противоположной стороны площадью Согласия. Рядом с церковью Мадлен И.С. Тургенев неоднократно снимал в Париже квартиры.
В мемуарном очерке И.С. Тургенева «Наши послали!» (Эпизод из истории июньских дней 1848 года в Париже) отражены события, происходившие в столице Франции 22-26 июня 1848 года:
«Я жил тогда в несуществующем ныне доме на углу улицы Мира и Итальянского бульвара. С самого начала июня в воздухе пахло порохом, каждый чувствовал, что решительное столкновение неизбежно <…>
“Ça a commencé!” (Началось!), — сказала мне в пятницу утром, 23 июня, прачка; принесшая белье. По ее словам, большая баррикада была воздвигнута поперек бульвара, недалеко от ворот Сен-Дени. Я немедленно отправился туда».
В 1860 году писатель добавил к роману «Рудин» концовку, где изобразил смерть героя на баррикаде в предместье Св. Антония в «знойный полдень 26 июня 1848 года».
К теме французской революции 1848 года Тургенев обратился также в очерке «Человек в серых очках» (1879).
