Часто, описывая жизненный путь своих литературных персонажей, И.С.Тургенев использовал факты собственной биографии. Например, в рассказе «Гамлет Щигровского уезда» многие жизненные ситуации, о которых Василий Васильевич поведал своему случайному собеседнику, находят подтверждение в биографии самого писателя. Автора рассказа и его героя сближает многое: деревенское детство, раннее увлечение поэзией; матушка, занимавшаяся воспитанием сына «со всем стремительным рвением степной помещицы». Василий Васильевич рассказывает о дяде-опекуне, ограбившем племянника «как водится, дочиста». А еще вспоминает, что был у него «какой-то братишка завалящий, с английской болезнью на затылке, да что-то скоро больно умер». Возможно, здесь — намек на болезнь и раннюю смерть брата писателя Сергея Тургенева.
Он был тремя годами младше Ивана, в записной книжке Варвары Петровны Тургеневой указано: «1821-го года 16-го марта. Родился сын Сергей. Ростом в 11-ть 1/2 вершков. В Орле, в своём доме, в середу, в 5 часов утра. Крестили 22-го числа марта Николай Васильевич Киреевский с Марией Михайловной Карповой — другая пара Воин Иванович Губарев с Авдотьею Ивановной Лагривой».
Мальчик с рождения был неизлечимо болен (предположительно, эпилепсией). Упоминания о нём сохранились в письмах И.С.Тургенева к Н.Н.Тургеневу за 1831 год. Будущий писатель сообщает дяде об их с братом Николаем шалостях и розыгрышах и замечает: «всего лучше был обманут Сережа», в другом письме даёт отчёт о занятиях младшего брата с учителем, г-ном Дубле.
Умер С.С. Тургенев в возрасте 16-ти лет в Спасском. В «Книге на записку родившихся, браком сочетавшихся и умерших» (1827–1838 гг.) Храма Спаса Преображения за 16 (28) апреля 1837 года в разделе «Об умерших» указано: «Села Спасского у полковницы Варвары Петровой Тургеневой сын Сергей Сергеев Тургенев (от жестоких припадков)».
Достоверных изображений младшего брата писателя не сохранилось.
