Одномоторный моноплан стал самым многочисленным истребителем межвоенного времени и прошел через несколько войн
«Шестнадцатый» по праву считался настоящим символом советской истребительной авиации 1930-х годов. Увидеть модель этого самолета можно под потолком зала №8 ЦМВС РФ, а дополнительные факты — в карточках в галерее.
Своим появлением на свет И-16 обязан настойчивости и умению предвидеть основные тенденции развития авиационной техники. Они всегда отличали его создателя — авиаконструктора Николая Николаевича Поликарпова. В начале 1930-х годов он работал над проектом маневренного истребителя И-15. Это был классический биплан с коротким фюзеляжем. Однако авиаконструктор желал построить моноплан, поскольку именно эта схема позволяла при той же мощности двигателя получить более скоростной самолет.
В конце октября 1933-го впервые поднялся в небо И-15, а спустя два месяца, 30 декабря, — И-16. Он имел деревянный набор и обшивку из фанеры и дюраля, что позволяло удешевить его производство. Пилотировал обе машины летчик-испытатель авиазавода № 39 Валерий Павлович Чкалов. Он разогнал И-16 до скорости 359 км/час. Это было на 80 км/час больше, чем у самолетов-бипланов с аналогичным двигателем. Летные испытания выявили, что советские конструкторы-авиастроители создали отличный истребитель, который превосходил по своим характеристикам все отечественные и зарубежные машины такого класса.
И-16 — первый в мире массовый моноплан с убирающимся шасси и защищенным бронеспинкой креслом пилота. Мотор воздушного охлаждения М-22 имел мощность 480 л.с. Вооружение первых серийных истребителей составляли два пулемета ШКАС калибра 7,62 мм. В 1934 году его приняли на вооружение ВВС Красной Армии. Маленький, «как мушка», И-16 воплощал в себе идею быстроходного самолета, который к тому же очень эффективно выполнял фигуры высшего пилотажа. На первомайском параде, а затем и на московском Центральном аэродроме в 1935 году В. П. Чкалов продемонстрировал верткую машину вместе с авиагруппой «Красная пятерка». 5 мая того же года по Указу Президиума Верховного Совета СССР Поликарпов «за выдающиеся заслуги в деле создания новых высококачественных конструкций самолетов» получил орден Ленина. Этим же указом награды удостоили и В. П. Чкалова. Тот фактически стал ведущим летчиком-испытателем в команде Поликарпова.
Боевое крещение И-16 состоялось в 1936 году в Испании. Опыт боев показал превосходство «Ишачка» над немецкими Heinkel Hе-51 и итальянскими Fiat CR.32. Советские пилоты владели инициативой, так как в любой момент могли выйти из боя и повторить атаку — они имели превосходство в скорости. Советские машины настолько обгоняли истребители франкистов, что тем рекомендовали без серьезного численного превосходства не вступать в бой с И-16. Однако вскоре у «ишаков» появился опасный конкурент. Немцы перебросили в Испанию на помощь мятежникам истребители «Мессершмит» Bf-109. Эти машины превосходили И-16 по всем параметрам кроме маневренности. Бои с ними были тяжелыми для наших самолетов, хотя опытные пилоты могли вести сражение с врагом практически на равных.
Другим серьезным испытанием «Ишачка» стало небо Китая, где И-16 защищал эту страны от японской агрессии. До 1941 года СССР поставил 215 истребителей гоминьдановскому Китаю. Их противниками стали японские монопланы Mitsubishi A5M и Nakajima Ki-27. Советским пилотам также лично пришлось столкнуться с японскими истребителями у озера Хасан и на Халхин-Голе. Действовал И-16 в небе над Польшей в 1939 году и Финляндией. Воздушные бои во время «Зимней войны» случались нечасто, поэтому истребители вели штурмовку наземных позиций и эшелонов с вражеской военной техникой.
Моноплан И-16 оставался на вооружении отечественной авиации до 1944 года. Да и поликарповский биплан И-15 вместе со своими последователями И-15бис и И-153 проявил себя как высокоманевренный истребитель. Вместе с тактически дополнявшим его И-16 он в предвоенные годы (по крайней мере, в период с 1934 по 1940 год) стал основой истребительного парка ВВС РККА. Только самолетов И-16 в отечественных ВВС к 1940 году было более 8000 машин довоенных модификаций: с различными моторами, пушками, пулеметами, «Эрэсами», бомбами и дополнительными баками.
Перед началом Великой Отечественной войны И-16 составляли около половины всей численности советских ВВС на западной границе страны. К этому времени самолет, несмотря на предпринятые попытки модернизации, устарел. Ему перестало хватать вертикальной скорости и высоты. Немецкие истребители по многим параметрам превосходили «шестнадцатых». Тем не менее, первую воздушную победу в Великой Отечественной войне одержали летчики Красной Армии и именно на И-16. В 3:30 утра в небе над Брестом командир звена 33-го авиаполка лейтенант Федор Мочалов сбил вражеский «Хейнкель» He-111. На «ишачках» воевали и первые Герои Советского Союза, которые получили это звание в ходе войны. 8 июля 1941 года высшей награды удостоились летчики-истребители 158-го истребительного авиаполка 41-й смешанной авиадивизии ВВС 23-й армии Северного фронта. Это были младшие лейтенанты Михаил Жуков, Степан Здоровцев и Петр Харитонов.
Хотя советская промышленность довольно быстро смогла наладить выпуск более современных истребителей, И-16 участвовал в боях на советско-германском фронте вплоть до 1943 года. Оставшиеся «ишаки» достойно несли службу на Дальнем Востоке. Например, 12 июня 1944 года летчики 888-го авиаполка отбили от японских истребителей американский ударный морской самолет PV-1 Ventura и привели союзника на свой аэродром под Петропавловском-Камчатском. После Второй мировой войны И-16 окончательно сняли с вооружения.
#ЦМВСРФ #ЦМВСРФ_экспозиция #музей