Дверь квартиры распахнулась, впуская в прихожую фигуру, знакомую до боли. Это была Светлана Петровна, моя свекровь. Даже не поздоровавшись, она скинула свои лаковые туфли у порога и двинулась на кухню, словно генерал, инспектирующий войска. Я прикрыла дверь и выдохнула. Ох, чуяло мое сердце, сегодня будет "весело".
Светлана Петровна, не теряя времени, начала осмотр. Провела пальцем по столешнице, заглянула в сушилку для посуды.
— Ой, что это у вас тут все так мокро? — процедила она, сдвинув брови. — И шторы эти… ну совсем не подходят. Какие-то бесцветные! В этом доме нужно что-то более… жизнерадостное!
Я молча кивнула. Спорить с ней было бесполезно, себе дороже выйдет. Мы с моим мужем, Ромой, жили в этой съемной квартире уже четвертый год. И все эти четыре года Светлана Петровна считала своим долгом навещать нас без предупреждения, обычно в выходные, часов в десять утра. Я уже привыкла к ее визитам-инспекциям.
— Что ты сегодня приготовила, Настенька? — спросила она, открывая дверцу холодильника. — Ромочка, наверное, голодный?
— Суп с фрикадельками, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Суп с фрикадельками? — Светлана Петровна поморщилась. — Ну, это как-то… простовато. Ромочка же у меня привык к более изысканной еде. Я вот ему всегда готовила борщ на говяжьем бульоне, чтоб ложка стояла!
Она достала из сумки пакет и протянула его мне.
— Вот, купила свининки. Сделай ему отбивные. Только не забудь хорошо отбить мясо, чтоб мягкое было. И чесночок добавь!
Я взяла пакет, чувствуя, как внутри все закипает. Каждый ее визит превращался в кулинарный мастер-класс с кучей непрошеных советов. И так каждый божий день! Звонила, спрашивала, что приготовила, вынесла ли я мусор, постирала ли белье. Учила, как правильно варить картошку, гладить рубашки и строить отношения с мужем. Мой брак превратился в реалити-шоу под названием «Жизнь под присмотром свекрови».
Рома не понимал моих переживаний. Говорил, что я придираюсь, что мама просто заботится о нас.
— Насть, ну не обижайся на маму, — говорил он, — Она же хочет как лучше. Ну что тебе стоит ее послушать?
— Ром, я устала! — вскрикивала я. — Я хочу жить своей жизнью, а не по указке твоей мамы.
Но все было бесполезно. Он не видел проблемы. А Светлана Петровна продолжала гнуть свою линию.
И вдруг как гром среди ясного неба – звонок от нотариуса. Мне сообщили, что дальняя родственница, тетя Зина, которую я почти не помнила, оставила мне в наследство кругленькую сумму. Тетя Зина никогда не была замужем и детей у нее не было.
Поверить в это было сложно. Я перезванивала нотариусу несколько раз, перепроверяла документы. Но все оказалось правдой. Я стала обладательницей неожиданного наследства.
Первой мыслью было: “Квартира!” Собственная квартира! Место, где меня никто не будет учить жизни. Я начала искать варианты в интернете, просматривать объявления, ездить на просмотры. Мечтала о тихом уголке, где я смогу спокойно пить чай по утрам, не боясь, что в любой момент в дверь позвонит Светлана Петровна.
Рома принял новость о наследстве спокойно, без особого энтузиазма. Как должное.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Значит, купим квартиру. Давно пора.
Ни радости, ни удивления. Просто констатация факта.
И вот, я нашла ее. Квартиру своей мечты. Не в центре города, конечно, но в тихом районе, рядом с парком. Двухкомнатная, с балконом. Не евроремонт, но чистая и уютная. И главное – моя! Я оформила сделку и стала полноправной владелицей собственного жилья.
Первое время я просто наслаждалась тишиной. Пила кофе на балконе, читала книги, слушала музыку. Чувство свободы переполняло меня. Рома по-прежнему пропадал у мамы, приезжал только ночевать. Я не возражала. Наслаждалась одиночеством.
Светлана Петровна не звонила и не приходила. Я сначала удивилась, а потом обрадовалась. Может, обиделась? Ну и ладно.
Но через неделю, как я и ожидала, раздался звонок в дверь. Заглянув в глазок, я увидела Светлану Петровну, обвешанную пакетами. На лице – дежурная улыбка.
Делать было нечего. Пришлось открыть.
— Здравствуй, Настенька, — пропела она, входя в квартиру. — Я тут решила тебя проведать, помочь освоиться.
Не дожидаясь приглашения, она тут же начала осматривать квартиру. Открывала шкафы, заглядывала в углы, проверяла, нет ли пыли.
— Ну, неплохо, — заключила она, обойдя все комнаты. — Но работы еще много.
Потом она повернулась ко мне и, словно между делом, заявила:
— Ну вот, Настенька, теперь у Ромочки есть где жить. А то все по съемным квартирам мыкались.
Я опешила.
— Светлана Петровна, — начала я, стараясь сохранить спокойствие. — Это моя квартира. Я ее купила на свои деньги.
— На свои? — она усмехнулась. — Ну да, конечно. А кто тебе деньги дал? Тетя Зина? Рома твой муж, а я его мать. Значит и квартира наша общая!
Я молчала, не зная, что ответить.
— Ты что, хочешь сказать, что не пустишь сюда Ромочку? — продолжала наседать Светлана Петровна. — Что будешь жить тут одна?
— Я не хочу вас больше видеть в моей квартире, — твердо ответила я. — Я устала от вас!
— Значит, вот ты какая! — воскликнула она. — А о муже ты подумала? О семье? Ты должна думать о семье, а не только о себе.
— Я долго думала о семье, — сказала я, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Слишком долго. Я устала от ваших придирок, от ваших советов, от вашего постоянного вмешательства.
— Что ты такое говоришь? — возмутилась Светлана Петровна. — Да я же только добра вам желаю! Хочу, чтобы у вас все было хорошо.
— Хорошо для кого? — спросила я. — Для вас? Вы никогда не считали меня достойной вашего сына. Вы всегда критиковали меня, унижали меня. Я устала это терпеть.
— Ты просто неблагодарная! — закричала она. — Забыла, кто тебя в люди вывел!
— Я ничего не забыла, — ответила я. — Я просто хочу жить своей жизнью. Без вас.
— Ты эгоистка! — бросила она мне в лицо. — Мой сын имеет право жить в этой квартире. И я тоже!
В этот момент в дверь позвонили. Это был Рома. Светлана Петровна тут же бросилась к нему.
— Ромочка, посмотри, что твоя жена вытворяет! — запричитала она. — Она не пускает нас в квартиру! Говорит, что это только ее жилье!
Рома посмотрел на меня с укором.
— Насть, ну что ты начинаешь? — сказал он. — Мама же просто хотела помочь.
— Помочь? — переспросила я. — Помочь разрушить мою жизнь?
— Ну, не говори глупости, — ответил Рома. — Семья должна держаться вместе. Мы же семья. Значит, эта квартира теперь наша общая.
Я поняла, что все кончено. Он всегда будет на стороне матери. Он никогда не поймет меня.
— Уходите, — сказала я, глядя им в глаза. — Уходите оба.
— Ты еще пожалеешь! — пригрозила Светлана Петровна. — Останешься одна!
— Может быть, — ответила я. — Но лучше быть одной, чем жить под вашим контролем.
Они ушли, оставив меня одну в моей квартире. Я закрыла дверь на все замки и прислонилась к ней спиной. В глазах стояли слезы, но я не плакала. Я чувствовала облегчение. Свободу.
Вечерами я выходила на балкон с чашкой чая и смотрела на звезды. Думала о будущем. Развод казался неизбежным. Я больше не могла жить в старых рамках. Терпеть, молчать, подстраиваться.
Однажды вечером мой телефон завибрировал. Сообщение от Ромы: «Насть, давай встретимся. Надо поговорить. Мама, конечно, перегнула палку, но ты тоже была слишком резка».
Я прочитала сообщение и удалила его. Не хотела вступать в дискуссию. Ему всегда удавалось переложить вину на меня.
Рома продолжал звонить и писать. Светлана Петровна засыпала меня гневными сообщениями, обвиняя в разрушении семьи. Я не отвечала. Просто продолжала жить своей жизнью. Ходила на работу, возвращалась в свою квартиру, готовила ужин, читала книги, смотрела сериалы. Наслаждалась тишиной и спокойствием.
Как-то вечером, когда я была дома одна, раздался звонок в дверь. Заглянув в глазок, я увидела Рому. Без Светланы Петровны.
Я открыла дверь, но не позволила ему войти.
— Что ты хочешь? — спросила я.
— Насть, давай поговорим, — сказал он. — Я не хочу тебя терять.
— О чем ты хочешь поговорить? — спросила я.
— О нас, о нашем браке.
Я прислонилась к дверному косяку и покачала головой.
— Рома, ты всегда был на стороне своей матери, — сказала я. — Ты никогда не защищал меня от ее унижений. Зачем мне такой брак?
— Я понимаю, — ответил он. — Я был не прав. Я поговорю с мамой. Объясню ей, что она переходит границы.
— Ты уже говорил это много раз, — ответила я. — Но ничего не менялось.
— Я обещаю, что все изменится, — сказал он. — Дай мне шанс.
Я посмотрела ему в глаза. Увидела там мольбу, но и слабость. Зависимость от матери. Он никогда не сможет ей противостоять. И я больше не верила его обещаниям.
— Прости, Рома, — сказала я. — У нас ничего не получится.
Он умолял, но я была непреклонна. Я попросила его уйти. После недолгого колебания он развернулся и ушел.
Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и выдохнула. Слезы стояли в глазах, но я не плакала. Я просто стояла и слушала тишину.
Через несколько недель я подала на развод. Рома не сопротивлялся. Светлана Петровна продолжала звонить, требовать встреч, угрожать. Но я игнорировала ее.
Я работала, обустраивала квартиру, встречалась с подругами, читала книги, гуляла по вечерам.
Однажды вечером, сидя на балконе, я осознала, что наконец-то свободна. Свободна от придирок, от контроля, от ожиданий других людей. Я была свободна быть собой. Жить так, как я хочу. Принимать решения самостоятельно.
Это чувство свободы, легкости и радости стоило всего, через что мне пришлось пройти.
Моя квартира превратилась в настоящий дом. Место, где я могла дышать полной грудью. Где никто не указывал мне, как жить. Где царили тишина и покой.
Это было лучше любого брака.
Я улыбнулась и посмотрела на закат. Моя новая жизнь только начиналась.