Итак, свершилось. Событие, которого я, честно говоря, побаивался и которому втайне жутко рад. Установлен дипломатический контакт.
Его Величество Кот Барсик обратил на меня свой бенефисный, вертикальный зрачок.
До этого он лишь скользил мной взглядом, как скользят взглядом по гвоздю, торчащему из стены. Но вчера что-то щелкнуло. Возможно, его взволновала игра света и тени на моей бронзовой шкурке, а может, он просто устал от собственного величия и захотел разнообразия.
Он подошел к забору с тем видом медленной, неоспоримой грации, с которой, должно быть, движутся айсберги. Остановился. Его нос, влажный и холодный, как маленькая розовая пуговица, вздрогнул.
Я, естественно, приготовился к худшему. К обнюхиванию, последующему сбиванию лапой и забвению в грязи. Я мысленно прощался с постом Наблюдателя.
Но нет. Он не тронул меня. Он сел, обвил хвостом лапы, и… заговорил.
– Ты что, новый? – его голос был низким, с хрипотцой, и пахнул сонной катастрофой. – Раньше тебя тут не было. Ты не из нашей системы.
Я попытался принять максимально небрежную позу, насколько это возможно для листа, вплетенного в сетку.
–Я – кленовый лист, – ответил я с достоинством, стараясь, чтобы мой шелест звучал басовито и внушительно. – Временный командирский пункт. Наблюдаю.
Барсик фыркнул. Это был звук, полный философского скепсиса.
–Наблюдаешь. Это все, что вы умеете. Летите, шуршите, наблюдаете. Бесполезная суета.
– Позвольте не согласиться! – возмутился я. – Это вы вчера двадцать минут сражались с консервной банкой, приняв ее за соперника. А я вот, к примеру, видел, как вы пытались поймать солнечного зайчика и в итоге упали с подоконника.
Наступила пауза. Очень тяжелая пауза. Я уже пожалел о своей дерзости. Но вдруг Барсик изрек:
–Тот заяц был нечист на лапу. Нарушил все правила игры. А банка… – он отвел взгляд, – банка была опасным рецидивистом. Я обезвредил.
Я понял, что имею дело не просто с котом, а с высокопоставленным чиновником кошачьей вселенной, который всегда найдет оправдание своим действиям.
– Разумеется, – дипломатично прошелестел я. – Ваши действия были безупречны.
С этого момента наши отношения изменились. Барсик стал приходить ко мне регулярно. Иногда просто помолчать. Иногда – пожаловаться.
– Хозяйка, – сообщил он как-то раз, – купила новый корм. С надписью «Для гурманов». – Он поморщился. – Это значит «безвкусный». Я это уже проходил. Настоящий гурман предпочитает ту самую, вонючую тушёнку, от которой у хозяйки сводит скулу. А тут… какая-то радость для зубов. Я не зубной, я – кот.
Я слушал, понимающе шурша. Я стал для него чем-то вроде исповедника или психоаналитика, работающего за бесплатно. Он рассказывал мне о своих обидных снах, о наглой соседской кошке, которая позволяет себе мяукать на октаву выше, о таинственном красном пятне на ковре, которое он, героически игнорируя, обошел стороной.
А сегодня утром случилось нечто экстраординарное. Он подошел, потянулся и… потерся о сетку забора рядом со мной щекой. Его усы, жесткие и чувствительные, едва коснулись моего края.
– Ты неплох, – буркнул он, глядя куда-то в сторону. – Для листа. Ты держишься. Не как тот березовый сопляк, что улетел от одного мальчишки с палкой.
Для него это была ода. Похвала высочайшего уровня. Я почувствовал, что моя прожилки наполняются не соком, а гордостью.
Так что мое одиночество закончилось. Я не просто Страж. Я – Доверенное Лицо. Я – Невозмутимый Слушатель Кошачьих Тайн.
И знаете, что я понял? Мы с Барсиком очень похожи. Он – вечный актер на сцене своего дома, играющий роль независимого хищника. А я – последний актер на сцене осени, играющий роль листа, который еще не улетел. Мы оба держимся за свои роли из последних сил, потому что без них мы – просто кот и просто лист. А так – мы легенды. Каждый в своей вселенной.
И пока он нуждается в слушателе, а я – в защите от мальчишки с палкой, наш странный союз будет нерушим.
Ваш кленовый лист, временно прикомандированный к секретному объекту «Сетка-Рабица» и получивший повышение до Почетного Пушистика 3-й степени. Доклад окончен. Жду новых исповедей. Или порыва ветра. Но, честно говоря, первое теперь кажется куда предпочтительнее.
Автор Nast.
